Λένε πως όταν κάνουμε σχέδια ο θεός γελάει. Εγώ πάλι πάντα πίστευα, πως η ζωή ξέρει καλύτερα από εμάς. Κάπως έτσι φαίνεται πως έγινε και μένει να αποδειχθεί, στην ζωή του Νικόλα Σμυρλάκη, που τελειώνοντας Ηλεκτρολόγος Μηχανικός και δουλεύοντας στην Υπηρεσία Διαστήματος, έχοντας ουσιαστικά προκαθορίσει το επαγγελματικό του μέλλον, βρέθηκε ξαφνικά -και ενώ έκανε διδακτορικό το οποίο και ολοκλήρωσε- να δημιουργεί μαζί με τον αδερφό του Μάνο, την Finest Roots, μια εταιρεία με premium λικέρ που βασίζονται σε παλιές συνταγές και σε 100% φυσικά συστατικά. Ο Νικόλας, μπήκε στο χορό και χόρεψε, όπως θα έλεγε ο λαός μας. Χόρεψε έναν χορό που δεν ήξερε καν. Τα βήματα του τα οδηγούσε η ζωή....που λίγα χρόνια μετά και μετά από τόση πρακτική και τόσα βήματα, τον οδήγησε πια εντελώς συνειδητά στην δημιουργία της sipit.gr, μαζί με τους Βασίλη Καλαντζή, Αλέξανδρο Λίγγρη, Ιουστίνο Σαρρή και Χρήστο Σπυρόπουλο, της πρώτης online πλατφόρμας ποτού στην Ελλάδα, η οποία μάλιστα από μέρα σε μέρα, θα προσθέσει νέες υπηρεσίες και θα ξεκινήσει την δραστηριότητα της και στην Θεσσαλονίκη. Για όλα αυτά αλλά και για μύθους και αλήθειες γύρω από το ποτό, μίλησε στο FNL o Nικόλας Σμυρλάκης κρατώντας στα χέρια του και απολαμβάνοντας ένα Roots Divino Rosso!
Nίκο, πριν πάμε στο sipit, θα ξεκινήσω από το πρώτο σου βήμα, που σε οδήγησε στο να ασχοληθείς περισσότερο με τον χώρο των ποτών...
Με πας στα Roots. Δημιουργήθηκε το 2013 και είναι κάτι που ξεκίνησα με τον αδερφό μου τον Μάνο. Κάναμε και οι δύο τότε άλλες δουλειές και εγώ μάλιστα βρισκόμουν στην μέση του διδακτορικού μου. Υπήρχε μια οικογενειακή σχέση με τα ποτά, από τους παππούδες μας που ασχολούνταν με τον χώρο, αλλά εμείς δεν είχαμε κάποια γνώση.
Μου κάνει εντύπωση πως το 2013 κάποιος ξεκινά κάτι που μοιάζει να βγαίνει από το χρονοντούλαπο της ιστορίας. Δηλαδή ακούς "λικέρ" και σου έρχονται στο μυαλό εικόνες από το σπίτι της γιαγιάς σου στο χωριό...
Ξεκάθαρα επειδή δεν ξέραμε. Δεν είχαμε γνώση του χώρου. Μάθαμε στην πορεία. Η μόνη απάντηση που μπορώ να σου δώσω ήταν ότι υπήρχαν παλιές συνταγές που σκεφτήκαμε να αναβιώσουμε.
Πως μπορεί κανείς να πετύχει χωρίς καμία εμπειρία σε έναν τόσο ανταγωνιστικό και εξειδικευμένο χώρο;
Πολλά ταξίδια, πολύ τρέξιμο, πολύ περπάτημα. Με πολύ κόπο και χρόνο.
Σήμερα μετά από 10 χρόνια σχεδόν;
Τα ίδια. Είναι μαραθώνιος. Κάνουμε το ίδιο, αν σταματήσουμε θα βρεθεί κάποιος άλλος. Δεν είναι κάτι εύκολο, δεν μπορούν να το κάνουν όλοι. Θέλει κόπο, χρόνο και προσωπική επαφή.
Είπες σε μια συνέντευξη, μια αγαπημένη μου φράση και θέλω να μου την αναλύσεις μιλώντας για τα Roots. Είπες: "Να δημιουργείς το κενό που θέλεις να καλύψεις"
Ισχύει. Υπάρχουν δύο τρόποι. Ή υπάρχει κενό που δεν καλύπτεται και το καλύπτεις ή δημιουργείς μια καινούργια ανάγκη και μετά πας να την καλύψεις. Στο λικέρ δεν υπήρχε ανάγκη. Έχουμε όμως ιδιαίτερες γεύσεις. Πρόκειται για ένα premium ποτό, αφού έχουμε μικρή παραγωγή, όμορφο μπουκάλι, προσεγμένη ετικέτα και έτσι είχαμε μεγάλη απήχηση σε καλά μπαρ και ακριβά restaurant, ακριβώς γιατί ήταν ένα ιδιαίτερο προϊόν. Το πρόβλημα βέβαια εκεί, είναι ότι η κατανάλωση δεν είναι μεγάλη.
Οι άνθρωποι του κλάδου πως το υποδέχθηκαν όλο αυτό και πως σας αντιμετώπισαν;
Νομίζω όπως τους συμπαθούμε, μας συμπαθούν και αυτοί. Μας "αγκάλιασαν" θα έλεγα και έχουμε καλές σχέσεις.
Ποια είναι η διαδικασία μέχρι να καταλήξετε σε ένα τελικό προϊόν;
Θα πάρω για παράδειγμα τα δύο μη αλκοολούχα. Ξεκινήσαμε με ότι θέλουμε ένα απεριτίφ χωρίς αλκοόλ. Σκεφτήκαμε το concept, μετά μπήκαμε στην διαδικασία παραγωγής και αμέσως μετά ξεκίνησαν οι δοκιμές. Σκέψου ότι η παραγωγή και οι δοκιμές, μας πήραν ενάμιση χρόνο μέχρι το τελικό αποτέλεσμα. Φτιάχνεται πρώτα το βερμούτ και μετά βγαίνει το αλκοόλ. Το τελευταίο στάδιο ήταν το όνομα.
Πάντα κρατάει τόσο η διαδικασία;
Όχι πάντα. Τώρα ας πούμε ετοιμάζουμε ένα νέο προϊόν, που δεν θέλω να αποκαλύψω ακόμα, που μας πήρε γύρω στους 3 με 4 μήνες. Ήταν όμως γενικά μια πιο εύκολη διαδικασία. Έχει να κάνει με το προϊόν.
Είπες πως περνά ένα στάδιο δοκιμών. Ποιους εμπιστεύεσαι γι αυτές τις δοκιμές;
Άνθρωποι του χώρου ξέρεις τι μου λένε; Βγάλε το προϊόν χωρίς να δοκιμάζει κανείς, ωστόσο εμείς εμπιστευόμαστε έναν μικρό κύκλο ανθρώπων που δεν ξεπερνά τους 15 και αυτό γιατί αν είναι περισσότεροι μπερδεύεσαι. Επίσης πρέπει να είναι άνθρωποι που ξέρουν την φιλοσοφία σου, που καταλαβαίνουν τι έχεις κάνει και γιατί. Συνήθως πέρα από φίλους που εμπιστευόμαστε, δοκιμάζουν bartender και sommelier.
Ξεκίνησες χωρίς καμία εμπειρία και γνώση. Τι σκέφτεσαι 10 χρόνια μετά για εκείνον τον εαυτό σου;
Η αλήθεια είναι ότι παρ` όλο που τώρα ξέρω πόση προσπάθεια και θυσίες χρειάζονται, θα έκανα και πάλι ακριβώς τα ίδια.
Σας βγήκε όμως, πέτυχε...
Είναι σχετική η επιτυχία.
Τι είναι για εσένα η επιτυχία;
Για εσένα τι είναι;
Ξεκάθαρα το γεγονός ότι γνωρίζω το προϊόν σας.
Επειδή είσαι του
χώρου γι’ αυτό! Και αυτό φυσικά μας τιμά ότι υπάρχει αρκετός κόσμος που εκτιμά και προτιμά τα ποτά μας.
Τότε πες μου, για εσένα μετρά η αναγνωρισιμότητα ή το κέρδος;
Το κέρδος έρχεται μετά. Αν θες μια απάντηση, επιτυχία είναι ένα καλό και ποιοτικό προϊόν, σε μια καλή συσκευασία, με μια καλή ετικέτα. Όλα αυτά όμως δεν φτάνουν για να πας καλά. Για εμένα όμως από εκεί ξεκινά η επιτυχία. Ένα προϊόν είναι σαν ένα παιδί, μεγαλώνει, ωριμάζει, είναι ζωντανός οργανισμός. Αλλάζει ή και αποσύρεται.
Τόσα χρόνια μετά, έχοντας πια δουλεμένη και εκπαιδευμένη την γεύση σου, θα άλλαζες κάτι από τα πρώτα σας προϊόντα;
Κανένα. Ήταν όλα εξαιρετικά! Να σου πω όμως κάτι σε σχέση με την γεύση; Η πλειονότητα του κόσμου βλέπει ένα brand και ζει μια εμπειρία. Δεν μπορούν όλοι να ζήσουν και να αντιληφθούν την ουσία της γεύσης. Αν κάνεις μια τυφλή γευσιγνωσία βότκας, ελάχιστοι θα ξεχωρίσουν ποια είναι ποια. Αν τους ανοίξεις τα μάτια θα θεωρήσουν καλύτερη αυτή που κάνει 40 και όχι αυτή που κάνει 15 ευρώ!
Για να πάμε στην πρώτη online πλατφόρμα που εξειδικεύεται στο ποτό. Αλήθεια το sipit ήρθε ως απάντηση στις ανάγκες που δημιούργησε ο covid ή ήταν ιδέα που προϋπήρχε;
Ήταν ιδέα που προϋπήρχε, απλά με τον covid είχαμε περισσότερο χρόνο να ασχοληθούμε με αυτή. Η ιδέα προέκυψε από την Αμερική, όπου εγώ ταξίδευα πολύ, αλλά και από το γεγονός ότι υπήρχε ένα τεράστιο κενό στον χώρο του ποτού στην Ελλάδα. Φέραμε λοιπόν την ιδέα και την προσαρμόσαμε στα μέτρα της Ελλάδας. Το sipit.gr συνδυάζει όλη την πληροφορία που μπορεί να έχει ένας ιστότοπος αφιερωμένος σε ποτά, αλλά παράλληλα σου δίνει την δυνατότητα να πάρεις delivery στο σπίτι σου ποτά. Κάποιος πάει σε μια κάβα για να δει, για να ρωτήσει, για να μάθει. Οπότε ναι θες την πληροφορία, θες να μάθεις και να δεις, αλλά θες και την ευκολία να φτάσει στο σπίτι σου, οπότε η πλατφόρμα που έχουμε φτιάξει σου δίνει όλα τα παραπάνω. Όλα τα παραπάνω τα έχεις από το σπίτι σου και μέσα από το κινητό σου.
Ποιοι είναι οι πελάτες σας; Άνθρωποι χωρίς χρόνο; Άνθρωποι που ξαφνικά έχουν κόσμο στο σπίτι;
Είναι οι ίδιοι που πάνε σε κάβες και όχι στα super market. Οι άνθρωποι που παραγγέλνουν σε εμάς παίρνουν πιο ιδιαίτερα πράγματα. Διαλέγουν ιδιαίτερα ρούμια, παρακολουθούν τις προσφορές που κάνουμε. Είναι πελάτες μας άνθρωποι που αναζητούν την ποικιλία και την πληροφορία.
Άρα αυτό είναι και το συγκριτικό σας πλεονέκτημα...
Ναι. Η ενημέρωση μέσα από τα άρθρα και η ποικιλία. Σε εμάς θα βρει κανείς περισσότερους κωδικούς από μια κάβα. Σε εμάς μπορείς να βρεις 2500 ετικέτες.
Υπάρχουν σκέψεις για να ενταχθούν νέες κατηγορίες και νέες υπηρεσίες στο sipit;
Nαι και μάλιστα αυτή την περίοδο σχεδιάζουμε μια καινούρια υπηρεσία. Αν θέλει κανείς να κάνει ένα party, βγάζουμε και αυτόν και τους καλεσμένους από τον κόπο να ρωτάνε τι ποτό να φέρουν. Ο διοργανωτής κάνεις μια περιγραφή του party και στέλνει το link της πλατφόρμας μας στους καλεσμένους. Αυτοί βλέπουν τι ποτά χρειάζονται στο party, αλλά και ποια ποτά έχουν ήδη αγοραστεί για το party. Αγοράζουν, τα βάζουν στο καλάθι και αυτά φτάνουν όλα μαζί στον χώρο διοργάνωσης. Μέχρι τέλος του Ιούνη πιστεύουμε ότι αυτό θα ξεκινήσει να λειτουργεί. Επίσης δουλεύουμε ένα πρόγραμμα με συνταγές. Κάποιος για παράδειγμα θέλει να φτιάξει 25 μαργαρίτες. Θα βάζει στο πρόγραμμα τον αριθμό των ατόμων και τι ποτό θέλει να φτιάξει και θα του δίνονται αναλυτικά τα στοιχεία και οι δοσολογίες για την παρασκευή τους.
Είστε ευχαριστημένοι από το πως πηγαίνει; Ήταν έτοιμος ο Έλληνας γι’ αυτό;
Κάποια πράγματα πηγαίνουν καλά. Κάποια όχι. Η αγορά είναι έτοιμη, αλλά θέλει χρόνο και προσπάθεια. Τα δείγματα είναι πολύ θετικά. Όλο αυτό είναι μια ανάγκη που την έχουν και οι εταιρείες ποτών και είναι βασικό που στηρίζεται από τις κάβες και χαιρόμαστε που μας στηρίζουν και αυτές.
Παρακολουθώ συστηματικά το sipit τις τελευταίες μέρες και βλέπω στρατηγικά πολύ έξυπνες προσφορές. Έχουν ως στόχο να ευχαριστήσουν το πελατολόγιο σας ή να φέρουν νέους;
Και τα δύο. Σίγουρα όμως είναι ένας καλός τρόπος να δημιουργήσεις νέους πελάτες.
Ποιος χάνει και ποιος κερδίζει από τέτοιες προσφορές;
Κανείς, όλοι κερδισμένοι είμαστε, για τις κάβες μάλιστα είναι το ίδιο. Αν και ναι, εμείς χάνουμε λίγο, αλλά και πάλι κερδίζουμε έναν νέο πελάτη. Ίσως στο τέλος αν πρέπει να βρω τον πιο κερδισμένο θα πω ότι είναι ο αγοραστής.
Πόσο δύσκολο είναι να εντάξεις ένα ελληνικό προϊόν στην ελληνική αγορά; Κάποιος άνθρωπος του χώρου σήμερα μου έλεγε ότι ενώ στο εξωτερικό έχουν καλή γνώμη για εμάς, εμείς οι ίδιοι στο εσωτερικό υποτιμούμε το ελληνικό ποτό.
Θα ξεκινήσω από το βασικό. Εμείς δεν κάναμε ένα ελληνικό προϊόν, ένα ελληνικό ποτό, εμείς θέλαμε από την αρχή να κάνουμε ένα καλό και ποιοτικό προϊόν που φτιάχνεται στην Ελλάδα και ελπίζω να αντιλαμβανόμαστε την διαφορά. Η ελληνική μπαρ σκηνή και οι προσπάθειες που γίνονται για ελληνικά αποστάγματα είναι σε πολύ καλό σημείο και πιστεύω πως στο μέλλον θα πάμε πολύ καλύτερα. Το πρόβλημα ξεκινά από το ότι πάει κάποιος στο εξωτερικό και όταν γυρνάει μας λέει πως δεν βρήκε ούτε ένα ελληνικό ποτό, την ίδια ώρα που Έλληνες ιδιοκτήτες μπαρ, δεν έχουν ελληνικές ετικέτες στα μαγαζιά τους. Οι ξένοι το ελληνικό το έχουν στο μυαλό τους ως καλό, ως αγνό. Υπάρχουν τόσοι μύθοι και αλήθειες γύρω απ’ όλο αυτό το θέμα που ανοίγεις.
Δώσε μου ένα παράδειγμα!
Ποιο είναι το ελληνικό εθνικό ποτό;
Ποιο;
Το ουίσκι!
Είναι;
Είναι από την στιγμή που είναι πρώτο σε πωλήσεις, το ούζο ένα δέκατο σε πωλήσεις! Και άλλοι μύθοι όπως ότι τα ελληνικά ποτά είναι ακριβά.
Κάποια μέρα θα μιλήσουμε μόνο για μύθους και αλήθειες, όμως τώρα θέλω να σε αποχαιρετήσω ρωτώντας αν υπάρχουν σχέδια για να επέκταση του sipit.gr σε όλη την Ελλάδα...
Είμαστε ήδη έτοιμοι για Θεσσαλονίκη. Είναι όλα έτοιμα και από μέρα σε μέρα θα το ανακοινώσουμε. Φυσικά και έχουμε σχέδια επέκτασης, τουλάχιστον για όλες τις μεγάλες πόλεις της χώρας και αν όλα πάνε καλά στο μέλλον, φυσικά σκεφτόμαστε και το εξωτερικό.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση