Πάντα πίστευα πως ο κάθε τόπος καθρεφτίζει την προσωπικότητα των κατοίκων του, όχι μόνο όσων τον κατοικούν επειδή γεννήθηκαν εκεί, αλλά και όσων επέλεξαν να τον κατοικήσουν επειδή ένοιωσαν να τους ελκύει, επειδή τον αγάπησαν και θέλησαν, ίσως, να αφήσουν το θετικό τους αποτύπωμα σ’ αυτόν.
Ένας τέτοιος, μαγευτικός τόπος είναι και η Σύμη. Μικρή και κουκλίστικη, σαν πίνακας ζωγραφικής, καθηλώνει τον επισκέπτη από την πρώτη κιόλας στιγμή με την αρχοντική ομορφιά της. Τα νεοκλασικά της σπίτια, αμφιθεατρικά χτισμένα πάνω στους βράχους και βαμμένα με τα χρώματα της ώχρας, του κεραμιδιού, του κόκκινου-ροζ και σ’ όλες τις αποχρώσεις του μπλε, από το αχνό γαλάζιο μέχρι το λουλακί, θυμίζουν Portofino. Και όλα τους έχουν, στο αέτωμα που σχηματίζει η δικλινής τους στέγη, εκείνον τον χαρακτηριστικό, κυκλικό φεγγίτη, το «μάτι του βοδιού» (occhio di bue), όπως τον λένε.
Στο Old Markets επαναπροσδιορίζεται ο όρος «πολυτέλεια»
Η ομορφιά του τόπου θα πρέπει γοήτευσε τον Andrew Davies, ο βρετανός ιδιοκτήτης του Old Markets. Προφανώς για αυτό αποφάσισε, το 2010, να αγοράσει το εγκαταλελειμμένο κτηριακό συγκρότημα του 19ου αιώνα που στέγαζε άλλοτε την Αγορά της Σύμης. Το ξενοδοχείο βρίσκεται πάνω στην Καλή Στράτα η οποία είναι, στην ουσία, ένας δρόμος με καμιά 500αριά φαρδιά, πέτρινα σκαλοπάτια, με πλατύσκαλα στα ενδιάμεσα, που συνδέει το Γιαλό με το Χωριό. Κατά μήκος της συναντά κανείς εμπορικά μαγαζιά και τα αρχοντικά των καπετάνιων ή των εμπόρων του νησιού.
Ο Andrew αφηγείται ότι εξαρχής σκέφτηκε να μετατρέψει τα παλιά μαγαζιά σε δωμάτια και σουίτες, δημιουργώντας είναι αλλιώτικο, boutique hotel. Και τα κατάφερε. Το ξενοδοχείο άνοιξε το 2011 https://www.fnl-guide.com/gr/el/hotels/symi-old-markets/ και η Παλιά Αγορά αναγεννήθηκε, στην κυριολεξία, από τα χαλάσματα. Είναι φανερό ότι οι εργασίες αποκατάστασης έγιναν με πολύ γούστο και σεβασμό προς την ιστορία της, καθώς σήμερα πια θεωρείται εθνικό μνημείο. Τα μαγαζιά μεταμορφώθηκαν ευρύχωρα δωμάτια και διακοσμήθηκαν με διαφορετικό ύφος το καθένα. Οι πέτρες των εξωτερικών τους τοίχων – που κατασκεύασαν τεχνίτες της πέτρας από την Κάρπαθο – δεν καλύφθηκαν, παραμένουν ακόμα εμφανείς να αφηγούνται την ιστορία της. Στο εσωτερικό τους τα δωμάτια και οι σουίτες είναι βαμμένα σε χρώματα παστέλ και γήινα, διακριτικά. Σήμερα το ξενοδοχείο – μαζί με το γειτονικό «Αρχοντικό του Καπετάνιου», που, επίσης ανακαινίστηκε πλήρως το 2016 – διαθέτει σε σύνολο 7 δωμάτια και 3 σουίτες, κάποια εσωστρεφή κάποια με μαγευτική θέα στο λιμάνι. Από όσα κατάφερα να επισκεφθώ μ’ εντυπωσίασε αφενός η ανοιχτόκαρδη Σουίτα Σύμη, με το νησιώτικο στιλ της, με την μουσάντρα της και τη ζωγραφισμένη οροφή της. Για τον αντίθετο ακριβώς λόγο μου άρεσε και το «εσωστρεφές», Οθωμανικό Δωμάτιο – ο παλιός φούρνος της Αγοράς με τη θολωτή οροφή, σήμερα έχει μετατραπεί σε μια πολύ ιδιαίτερη σουίτα, η οποία διαθέτει κι ένα λουτρό-χαμάμ.
Το Agora και ο ταλαντούχος chef του, Χρήστος Σιδηρόπουλος
Στη Σύμη δεν έφτασα τυχαία, βέβαια. Σκοπός του ταξιδιού μου ήταν να επισκεφτώ το Agora, το fine dining εστιατόριο του Old Markets, που πρωτο-λειτούργησε το 2024 και να δοκιμάσω την κουζίνα του Χρήστου Σιδηρόπουλου, τον οποίο είχα γνωρίσει πριν δυο χρόνια, όταν συνεργαζόταν με τον chef Γιώργο Φελεμέγκα, ως chef de cuisine του εστιατορίου Hytra. Το βιογραφικό του είναι λίγο-πολύ γνωστό. Κατάγεται από τη Χαλκιδική και, εκτός από την Ελλάδα έχει εργαστεί σε διάφορα, αξιόλογα εστιατόρια και στη Βρετανία – ανάμεσά τους και το διάστερο Midsummer House Restaurant, στο Cambridge. Και θα επιμείνω στο «έχει εργαστεί» γιατί δεν πήγε απλώς για ένα stage κάποιων ημερών ή μηνών. Δούλεψε και έμαθε και στην πράξη. Αυτό διαμόρφωσε τον μαγειρικό του χαρακτήρα, αλλά ενδυνάμωσε και το μαγειρικό του ήθος – έμαθε για το foraging, την εποχικότητα και τη sustainability και εκεί στη Σύμη εξακολουθεί να τα κάνει πράξη, σκέφτεται και πράττει με γνώμονα την εντοπιότητα, όσο και όπου γίνεται.
Μέρα πρώτη, ένα light lunch
Πολλές φορές έχει ενδιαφέρον να αρχίζει κανείς από τα απλά. Είχαμε φτάσει μόλις πριν λίγες ώρες από τη Ρόδο, όταν καθίσαμε για μεσημεριανό κάτω από τις σκιερές ομπρέλες, στην ταράτσα του καπετανόσπιτου που φιλοξενεί την Agora. Tο ταξίδι με το πλοίο της γραμμής κρατάει σκάρτα μια ώρα και ο δρόμος από το λιμάνι μέχρι τα δωμάτια δέκα λεπτά το πολύ, παρά τα σκαλοπάτια. Όμως ότι έμελλε να ακολουθήσει με έκανε να ξεχάσω το πρωινό ξύπνημα και την όποια κούραση μου.
Αν διάλεγα μόνο δυο λέξεις για να περιγράψω τη γεύση όσων δοκίμασα, θα επέλεγα τη συμπύκνωση και την εκλέπτυνση. Γιατί στο μεσημεριανό γεύμα ο chef Χρήστος Σιδηρόπουλος∙ παρουσιάζει την πεμπτουσία του ελληνικού τραπεζιού, σε μικρές μπουκιές βαθιάς νοστιμιάς, μαγειρεμένες με γνώση και ουσία, χωρίς την παραμικρή πρόθεση εντυπωσιασμού. Είναι σαν να ανοίγεις ένα κουτί και να ανακαλύπτεις γνωστές γεύσεις, σαν μινιατούρες∙ ανάμεσα τους ένα ταρτάκι με φέτα, μέλι και ρίγανη, μετά μια σπανακόπιτα σε μορφή beignet και στη συνέχεια ένα αληθινό κοχύλι που περιέχει ένα ανάλαφρο consomé από συμιακό γαριδάκι. Προσωπικά, λάτρεψα το crudo μαγιάτικου, με σάλτσα ταχινιού, harissa, κονφί ντομάτας, gazpacho, μαύρες ελιές και το τοπικό τυρί Σύμης, αλλά εκτίμησα και την ομελέτα με κολοκυθάκια και γραβιέρα. Ήταν σωστά ψημένη, αφράτη, καλοφτιαγμένη.
Μέρα δεύτερη: Το πρωινό
Ο Χρήστος Σιδηρόπουλος επιμελείται και το πρωινό, το οποίο σερβίρεται στη βεράντα του μπαρ, πάνω από το κεντρικό κτήριο του The Old Markets – και ετοιμάζεται στη μικρή, υπαίθρια κουζίνα του. Από αυτή τη βεράντα η θέα είναι υπέροχη, όπως υπέροχες, ομολογουμένως, είναι και οι ομελέτες, τα γλυκά, τα αλμυρά καλούδια, αλλά και τα παραδοσιακά ακούμια (οι ντόπιοι λουκουμάδες), που αγοράζουν από το φούρνο του νησιού.
Μέρα δεύτερη: το γαστρονομικό δείπνο
Το βραδινό μας γεύμα ξεκίνησε μ’ ένα ζυμωτό χαρουπόψωμο, που ένα συνοδευόταν από μπριαμάκι-ratatouille, ταραμοσαλάτα και πελτέ ντομάτας. Συνεχίσαμε με ένα πολύ λεπτο- καπνισμένο σκουμπρί με μια ωραία μελιτζάνα, ελαφρώς πικάντικη σαν αντίστιξη στο «ζόρικο» ψάρι. Εκτίμησα ιδιαίτερα τα φίνα cappelletti με κολοκυθάκια και σάλτσα παλαιωμένης γραβιέρας Νάξου με κρόκο αυγού και τέλος εκείνο το μυλοκόπι πλακί με ντομάτα, πατάτες και κρεμμύδια - θύμιζε την παραδοσιακή συνταγή, αλλά ο σεφ απέδωσε τη γεύση της με λεπτότητα και ευκρίνεια.
Εντύπωση μου έκαναν, όμως, και τα επιδόρπια της cheffe- pâtissière Βάσως Γιαμούρα, (παλαιότερα ήταν στο Soil). Τα βρήκα εξαιρετικά ισορροπημένα, λιτά και αντίστοιχης φινέτσας με το φαγητό. Αυτό εκτίμησα ήταν ο συνδυασμός των υλικών στο pré-dessert της, όπου το σορμπέ πράσινου μήλου, ενώνεται με τον αφρό αγριομάραθου και με κυβάκια αγγουριού, αλλά εξ ίσου ενδιαφέρον – φίνο και γευστικότατο – βρήκα και το επιδόρπιο με κεράσι, μαρέγκα και άνθη κουφοξυλιάς.
Αν προσθέσετε σε όλα αυτά κι έναν κατάλογο με εξαιρετικές ετικέτες ελληνικών κρασιών, αλλά και την πολύ ιδιαίτερη φιλοξενία- περιποίηση θα καταλάβετε γιατί εκτός από την κουζίνα του σεφ λάτρεψα και το ξενοδοχείο. Δεν ήταν λίγες οι φορές που αισθάνθηκα πως ήμουν πραγματικά μια παλιά φίλη του ιδιοκτήτη και πως είχε ανοίξει το σπίτι του για να με υποδεχτεί, με κοσμοπολίτικο στιλ, αλλά και γνήσια εγκαρδιότητα.
info
The Old Markets Boutique Hotel & Agora Restaurant
τηλ. 30 6986435004
Καλή Στράτα 5, Σύμη website: https://www.agorasymi.com και https://www.theoldmarkets.com/
Light Dinner 19:00 - 20:00
Dinner 20:00 - 22:00
Τιμές menus: Epicurean Experience (12 σταδίων) €115 |The Agora Experience (9 σταδίων) €95 και The Vegetarian Experience (9 σταδίων Veg) €95 | A Taste of Agora (6 σταδίων) €65 |An Introduction to Agora (light dinner, 3 σταδίων) €39
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση