The bars: Best of 2013

Το υστερόγραφο συνήθως μπαίνει στο τέλος. Στην συγκεκριμένη περίπτωση θα ήθελα να ξεκινήσω  με αυτό και να τονίσω πως οι επιλογές μου σε όλες τις κατηγορίες πρωτίστως αφορούν σε μπαρ τα οποία σέβομαι για το τελικό ζητούμενο: το ίδιο το ποτό και την ποιότητα που προτείνουν.

Best cocktail bar: 42 Bar

Πώς να το κάνουμε; Υπάρχουν κάποια μπαρ που μπορεί να είναι χαμηλών τόνων, κερδίζουν όμως στα σημεία και ειδικά αν αυτά τα αναλύσουμε με το μικροσκόπιο. Άψογες τεχνικές, σπουδαίες αλχημείες, σοβαροί (και όμορφοι) bartender, πρωτότυπη μουσική, έμφαση ακόμη και στην παραμικρή  λεπτομέρεια και όλα αυτά συνδυασμένα με ένα cocktail list που με απλά λόγια έχει άλλη γεύση ακόμη και σε δοκιμασμένες συνταγές.

Best άφιξη: The Dalliance House

Λίγα μπαρ ξεχωρίζουν κάθε χρόνο, ακόμη λιγότερα αν πρόκειται για καινούρια. Το The Dalliance House στην Κηφισιά είναι σίγουρα η πιο πολυσυζητημένη άφιξη, είναι σίγουρα ένα από τα πιο όμορφα μαγαζιά της Αθήνας, διαθέτει σίγουρα ένα από τα πιο δυνατά «πακέτα» που είδαμε φέτος. Η συνταγή του Γιάννη Σαμαρά για το «Beast» με Glenlivet 12 ετών, Picon, ξύδι, μέλι, νερό από άνθη πορτοκαλιάς, bitter σοκολάτας και ένα ψέκασμα από Pedro Ximenez sherry άλλωστε, μιλάει από μόνη της και για το τι συμβαίνει μέσα από το μπαρ…

Best cocktail list: Osterman

43:11 με bourbon, σπιτικό σιρόπι από καβουρδισμένο μαύρο σουσάμι, πουρέ από αχλάδι, χυμό λεμονιού, μαύρη μπύρα και μία μπάλα παγωτό φυστίκι. Always the sun με λικέρ μαστίχας, Underberg, χυμό από λεμόνι, φασκόμηλο και μέλι φλαμουριάς. Beet me Daddy με blend από τεκίλες, χυμό από παντζάρι, Averna και πικραμύγδαλο. Συνταγές πρωτότυπες, αποτέλεσμα εντυπωσιακό, κατάλογος μικρός, προσεγμένος, που δεν σε αφήνει να χαθείς και που έχει ενιαία φιλοσοφία. Υπογράφει ο Γιάννης Κοροβέσης.

Best concept menu: The Gin Joint

Αν οι bartender ενός μπαρ δεν σταματούν να σκέφτονται νέες συνταγές και αν ψάχνουν την παραμικρή αφορμή για να τις προσφέρουν στο κοινό τους τότε μια «best» διάκριση για τη δουλειά που παρουσίασαν όλη τη χρονιά τους αξίζει και με το παραπάνω. Διαφορετικό μενού κάθε μήνα, άλλο για τα Χριστούγεννα, άλλο γιατί είναι η παγκόσμια ημέρα του gin, άλλο για να τιμήσουν το daiquiri, ξεχωριστό γιατί μπήκε ο χειμώνας, κάποιο άλλο γιατί φιλοξενούν έναν guest bartender… είναι να μην έχεις φαντασία και ταλέντο. Δημήτρης Κιάκος, Βασίλης Κυρίτσης, Νίκος Μπάκουλης… ή αλλιώς σε δουλειά να βρίσκονται και να μην σταματούν να μας ξαφνιάζουν ευχάριστα με τις (συνεχώς) νέες προτάσεις τους.

Best service: Cinco

Άμεσοι, εξυπηρετικοί, μόνιμα χαμογελαστοί, πλήρως καταρτισμένοι, απόλυτα ενημερωμένοι, εντυπωσιακά πρόθυμοι και με έναν μαγικό τρόπο πάντα δίπλα σου για ό, τι χρειαστείς. Το service του Cinco είναι με απλά λόγια το πρότυπο για κάθε επιχείρηση, κάτι που ξεκινά από τους bartender και συνεχίζεται και με τους σερβιτόρους.

Best έκπληξη: Dante’s

Μα ποιος είναι αυτός που στην πρώτη του «δημόσια» εμφάνιση ως bartender αντί για mixing glass χρησιμοποίησε ένα μπολ φτιαγμένο από ατόφιο, πεντακάθαρο πάγο; Πώς γίνεται στο μαγαζί του από την πρώτη στιγμή να έχει παλαιώσει εντυπωσιακές συνταγές; Μα τέλος πάντων γιατί κάθε φορά που τον βλέπουμε θα σταθούμε πότε στα γάντια /χαρακτηριστικό του και πότε στις λάμπες που θέλει φωτίζουν τα ποτά του; Και κυρίως… τι γίνεται με τους δίσκους που μεταμορφώνει σε τραπέζια; Τα μπουκάλια που τα κάνει ποτήρια; Τα «αποστακτήρια» που κατασκευάζει από μόνος τους; Τα μέταλλα που παρουσιάζει ως πριόνια; Κάθε επαφή με το Dante’s και τον Κωνσταντίνο Μούχαλο ήταν όλο το 2013 μία αφορμή για συζητήσεις. Ναι, ήταν η έκπληξη της χρονιάς.

Best Tiki cocktails: Baba Au Rum

Το μοναδικό ελληνικό μπαρ που κατάφερε να μπει στη λίστα με τα «50 καλύτερα του κόσμου» στα δικά μου μάτια αξίζει μία ακόμη διάκριση και δεν είναι άλλη από εκείνη των καλύτερων tiki cocktail της πόλης. Έμφαση και εξειδίκευση στο ρούμι, γνώση πάνω στο αντικείμενο, προσεγμένες συνταγές με γευστικό αποτέλεσμα που δεν συναντάμε αλλού, και ένας Θάνος Προυνάρους μόνιμα στα καλύτερά του. Θέλεις tiki; Έλα στο Baba. Είναι απλό.

Best Classic Cocktails: Osterman

Για την συγκεκριμένη φιγούρα των μπαρ κάποιοι θα πουν τα καλύτερα. Κάποιοι άλλοι, όχι. Δεν ξέρω όμως ποιος αντικειμενικά δεν έχει αναγνωρίσει πως το χέρι του Γιάννη Κοροβέση είναι λες και πλάστηκε για τις κλασικές συνταγές των cocktail. Όσο πιο παλιές, τόσο το καλύτερο. Negroni και Dry Martini, Hanky Panky και Corpse Riviver, ξεσκονίστε την ιστορία των cocktail, ανατρέξτε στον Jerry Thomas και μετά περάστε μία βόλτα από το Osterman.

Best creative bartender: Αλέξανδρος Γκικόπουλος

Δώστε του λαχανικά, δώστε του ξηρούς πάγους. Δώστε του πανάκριβα Armagnac ή φτηνές βότκες. Ζητήστε του κάτι με περίεργα φρούτα ή με κοιλιές τόνου. Δώστε του κάτι για σιδέρωμα, μία κατσαρόλα… ό, τι σας βρίσκεται τέλος πάντων και απλά αφήστε τον δύο δευτερόλεπτα (δεν θέλει παραπάνω) για να σκεφτεί μία συνταγή που ούτε αλλού υπάρχει, ούτε φανταζόσασταν ποτέ πως θα μπορούσε να αποτελεί ποτό (και να είναι και καλό). Στο τέλος δώστε του να κάνει και ρολ και καθίστε να τον χαζέψετε. Του αρέσει να ακούει το «μα πώς σου ήρθε», δεν εξηγείται αλλιώς…

Best ατμόσφαιρα: El Rey Alobar

Τι θέλουμε τελικά από ένα μπαρ; Να έχει ωραία cocktail, κεφάτη μουσική, ο κόσμος να χορεύει και ο χώρος του να είναι ζεστός. Δύσκολο; Καθόλου για το El Rey Alobar στο Χαλάνδρι…

Best high expectations: 360o cocktail bar

Η επιστροφή του Γιώργου Τσιρίκου από το Pearl του Λονδίνου κάτι μου λέει πως θα συζητηθεί όσο λίγες για το αποτέλεσμα της δουλειάς που θα μας υποδεικνύει μέσα από το bar του. Από την άλλη, η Δήμητρα Αντωνακοπούλου ήδη ξεχώρισε στο πρώτο burst του World Class 2014 και πέρασε στον τελικό έχοντας πολύ σκληρό ανταγωνισμό. Και πάντα μαζί τους είναι και η ήρεμη δύναμη του Άγγελου Κιάμου. Το 360ο cocktail bar σχεδόν με εκβιάζει να έχω τις υψηλότερες προσδοκίες για το μέλλον…

Best σε εξειδίκευση: Tailor Made

Ως τώρα στην Αθήνα βλέπαμε μπαρ να εξειδικεύονται στο ρούμι, στο τζιν, κάποια στο ουίσκι, άλλα στο concept των cocktail τους. Φέτος η πιο πολλά υποσχόμενη εξειδίκευση αφορά στο Ιαπωνικό bartending και την μεγάλη πλέον γκάμα Ιαπωνικών ουίσκι που σερβίρει, προτείνει και αναλύει ο Τεό Σπυρόπουλος πίσω από το μπαρ του.

Best concept bar: Holy Spirit

Το Holy κατάφερε όλο το καλοκαίρι να συγκεντρώνει έξω από τις πόρτες του, πάνω στο πεζοδρόμιο και χωρίς μουσική καθημερινά εκατοντάδες κόσμο. Κατάφερε να μας σερβίρει σε πλαστικά ποτήρια και να μας αρέσει τόσο που πολλές φορές να τα παίρνουμε μαζί μας φεύγοντας, κατάφερε να κρεμάσει ένα αυτοκίνητο από τους τοίχους του και να βάλει τρενάκια να πηγαινοέρχονται πάνω από τα κεφάλια μας. Κατάφερε να κάνει την τριπλή μαργαρίτα το ποτό του καλοκαιριού και κατάφερε με πολύ πρόχειρους υπολογισμούς να είναι μία από τις πιο κερδοφόρες επιχειρήσεις της χρονιάς. Φταίει είτε το «χέρι» του Ξαβιέ Μισαηλίδη, είτε το concept του μαγαζιού του. Επιλέγω να το αποκαλέσω «best» για το δεύτερο…

Best details: 42 Bar, Gin Joint

Το ότι ο πάγος παίζει έναν από τους σημαντικότερους ρόλους στο τελικό αποτέλεσμα του ποτού είναι γνωστό. Το ότι στο 42 υπάρχει η μεγαλύτερη ποικιλία (block, ice ball, τριμμένος και κανονικός) και μάλιστα της εξαιρετικότερης ποιότητας ίσως ελάχιστοι να το γνωρίζουν. Όσο για το Gin Joint δεν θα μπορούσα να παραβλέψω τα πάντα τόσο ξεχωριστά, κατάλληλα και σπάνια ποτήρια στα οποία σερβίρει και κατά καιρούς και τα υπόλοιπα σκεύη που χρησιμοποιεί για τα σερβιρίσματά του.

Best τεχνική: Dos Agaves

Φέτος ασχοληθήκαμε πολύ με τις παλαιώσεις. Ασχοληθήκαμε ακόμη περισσότερο με τα καπνίσματα των cocktail. Μας απασχόλησε ακόμη και η είσοδος της κουζίνας (κλασικής και μοριακής) μέσα στο μπαρ. Ποιος όμως μπορεί να αρνηθεί πως η τεχνική που ανέδειξε ο Γιώργος Μπάγκος για το αρωμάτισμα των φημισμένων του πλέον αυγών με φλούδες περγαμόντου ήταν η πιο εντυπωσιακή και πιο πολυσυζητημένη;

Best After Hours: 7 Jokers

Έχω μια αίσθηση πως για όσα χρόνια κάνω ανασκοπήσεις της χρονιάς σχετικά με τα μπαρ αυτή είναι η μόνη κατηγορία που δεν θα αλλάξει ποτέ. Άλλωστε μετά τις 2 το βράδυ η πλειονότητα των bartender της πόλης εδώ θα έρθει για την τελευταία της μπύρα. Και άλλωστε ο Ανέστης Ζαμανόπουλος είναι η πρωτοεμφανιζόμενη έκπληξη της χρονιάς. Και άλλωστε είναι ένα από τα πιο όμορφα, ατμοσφαιρικά και με κέφι μαγαζιά της Αθήνας.

Best εκτός Αθήνας: Venezia

Όταν ένας bartender έρχεται πρώτος σε πανευρωπαϊκό διαγωνισμό, αρκεί για να χαρακτηριστεί “Best”. Κάπως έτσι έγινε και με τον ταπεινό Πάνο Γιοβάνη που το 2013 σέρβιρε πίσω από το Venezia της Λαμίας, ένα μπαρ το οποίο πλέον καμαρώνει για τον πανευρωπαϊκό νικητή του Angostura Cocktail Challenge. Τελευταία μάλιστα είδαμε και ενδιαφέροντα guest από συναδέλφους του στην Αθήνα.

Best «για αυτόν μιλήσαμε όλοι»: Θοδωρής Πύριλλος

Last but not least… ο Θοδωρής Πύριλλος του A for Athens. Ο νικητής του  ελληνικού World Class για το 2013, ο άνθρωπος που συναντήσαμε στα περισσότερα event που έγιναν στην πόλη, ο μεθοδικός bartender που μας ξάφνιασε όλους, ο πάντα χαμογελαστός και φιλόξενος κύριος που δεν σταματά να εξελίσσεται μέρα με την ημέρα.