Αυλαία μετά από μία άκρως ενδιαφέρουσα εβδομάδα για τον παγκόσμιο διαγωνισμό cocktail.
9 δοκιμασίες, 48 bartender από κάθε γωνιά της γης, μία εβδομάδα σε Σκοτία και Λονδίνο και τελικά ένας άξιος νικητής.
Ο Charles Joly από το Aviary του Σικάγο ανακηρύχθηκε World Class Bartender για το 2014 πηγαίνοντας έτσι την «κούπα» του διεθνούς διαγωνισμού cocktail για πρώτη φορά στην Αμερικάνικη Ήπειρο.
Πρόκειται για έναν bartender που από την πρώτη στιγμή ξεχώρισε και που από το πρώτο λεπτό εντυπωσίασε όχι μόνο με τις δεξιότητές του αλλά και με τον απίστευτο επαγγελματισμό και προσιτό του χαρακτήρα, ένα προφίλ που το World Class αγαπά και υποστηρίζει και φέτος.
Κομψός, μετρημένος στις κουβέντες του αλλά ταυτόχρονα τόσο προσιτός και πρόσχαρος. Επαγγελματίας, με χιούμορ και αριστοτεχνικές κινήσεις πίσω από το μπαρ. Με προτάσεις που δεν αγαπούν τις εκκεντρικότητες αλλά αντίθετα πατούν γερά στις κλασικές συνταγές και εξελίσσουν απλώς το μεγαλείο τους. Ο Charles Joly ήταν ένας «σταθερός» bartender σε όλα τα challenge.
Ένας από τους 4 καλύτερους στους 48 φιναλίστ του “Blend of the Two Worlds”, της πρώτης δοκιμασίας του φετινού World Class κατά την οποία οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε χρησιμοποιώντας ως βάση τους το Johnnie Walker Gold Label Reserve να το χρησιμοποιήσουν με στοιχεία από την χώρα τους και να μπλέξουν με τον πιο δημιουργικό τρόπο 2 χώρες σε ένα cocktail.
(Ο Charles Joly διαγωνίζεται στο Martini Challenge στον σταθμό του St. Pancras στο Λονδίνο)
Διαφορετικός: Ο Charles Joly κέντρισε ωστόσο τα βλέμματα και στην πρότασή του στην δοκιμασία των Martini. Γιατί ενώ οι περισσότεροι φιναλίστ επέλεξαν να διαγωνιστούν πάνω στην εκκεντρική προσέγγιση ενός martini, ο συγκεκριμένος κύριος επέμεινε στο κλασικό Vesper, ίσως ακόμα και ξαφνιάζοντας με την ριψοκίνδυνη επιλογή του να αναμείξει βότκα και τζινστον βασιλιά των cocktail. Στον σταθμό του St. Pancras, εν μέσω χιλιάδων περαστικών και θεατών και αμέσως μετά από ένα οκτάωρο ταξίδι με το Orient Express που μόλις μας είχε αποβιβάσει από το Εδιμβούργο στο Λονδίνο ο Charles Joly παρουσίασε το «δικό του» Martini του παρελθόντος: Ανέμειξε Ketel One Vodka με Tanqueray No. Ten gin, προσέθεσε βερμούτ και λίγο Cocchi Americano. Ψέκασε με τα έλαια από μία φλούδα πορτοκαλιού την οποία καψάλισε με ένα καπνιστήρι και συνόδευσε με σφαίρες από gin, βερμούτ και orange bitters. Ακολούθησε το “Martini του μέλλοντος”, ένα Martini σίγουρα διαφορετικό μιας και ο κύριος Joly ακολούθησε και πάλι τον δύσκολο δρόμο του να προσθέσει ένα εσπεριδοειδές στο ποτό του. Έτσι, έχοντας και πάλι ως βάση το Vesper Martini, ανέμειξε Tanqueray No. Ten με Ketel One αρωματισμένη με yuzu cordial, προσέθεσε σιρόπι από μέλι και λίγη Benedictine. Έριξε το μείγμα του μέσα σε μία μηχανή χειρός του καφέ στην οποία είχε πρώτα προσθέσει αποξηραμένο χαμομήλι, λευκό πιπέρι και αφυδατωμένες φλούδες από πορτοκάλι. Συνέχισε με ένα fast infusion και έτσι αρωμάτισε το αρχικό του υγρό μείγμα με τα στέρεα συστατικά του. Σέρβιρε και αρωμάτισε με μία φλούδα από λεμόνι.
Ο Charles Joly κάπως έτσι «εύκολα» πέρασε στους 16 καλύτερους bartender για το 2014, ενώ το ίδιο βράδυ ακολούθησε ένας ακόμη «κρυφός» αυτή την φορά αποκλεισμός και έμειναν 12.
Η επόμενη ημέρα βρήκε τους φιναλίστ στην λαϊκή αγορά του Λονδίνου και με μόλις 25 λίρες έκαστος έπρεπε να αναζητήσουν τις ιδανικές βάσεις για να παρουσιάσουν τελικά την πρότασή τους για τις δοκιμασίες των Food & Cocktail pairing με ρούμι Zacapa 23 και ένα ακόμη Reserve Brand της επιλογής τους, αλλά και του Market Challenge που περιελάμβανε δύο cocktail φτιαγμένα με Ketel One βότκα.
(Η προετοιμασία του για το challenge του food & cocktail pairing)
Η αυτοπεποίθηση του κυρίου Joly ήταν και εδώ εμφανής, το ίδιο και ο επαγγελματισμός του. Ο νικητής –τελικά- του World Class 2014 αποφάσισε να επιλέξει στην δοκιμασία του pairing το πιάτο με το ceviche από χτένια και αχιβάδες με άνηθο και αγγούρι και να το συνδυάσει με ένα cocktail φτιαγμένο με Tanqueray No. Ten, yellow Chartreuse, Martini & Rossi Bianco, ένα διάλυμα από αλάτι και λίγο καρδάμωμο. Η δεύτερη επιλογή του ήταν τα pop corn χοιρινού και ένα ποτό φτιαγμένο με Zacapa 23, ginger, σιρόπι από blueberry, λεμόνι και Benedictine. Συνέχισε με ελαφρύ shake, συμπλήρωσε στο shaker του ένα cordial από λεμόνι και λεμονόχορτο και ξαναχτύπησε καλά λίγο πριν σερβίρει.
(Οι επιλογές του λίγο πριν διαγωνιστεί)
Αντίστοιχα, ενδιαφέρον είχε και η παρουσία του στο Ketel One Market Challenge, στο οποίο παρουσίασε πρώτα ένα cocktail φτιαγμένο με Ketel One βότκα, ασπράδι από ένα αυγό, μελάσα από ρόδι, μανταρίνι, lime και ελάχιστο τριμμένο πιπέρι από πάνω. Για γαρνιτούρα χρησιμοποίησε φρέσκο δεντρολίβανο και βασιλικό. Το επόμενο ποτό του ήταν ένα Bloody Mary φτιαγμένο με νερό από ντομάτα, Lime, καπνιστό αλάτι και Ketel One αρωματισμένη με ένα blend μπαχαρικών με κυρίαρχο το curry και το μαύρο πιπέρι.
(Λίγο μετά την ολοκλήρωση του Ketel One Market Challenge)
Το speed & taste challenge βρήκε τον Charles Joly να θέλει να ρισκάρει επιλέγοντας να διαγωνιστεί στα 8 cocktail των κανόνων με 8 διαφορετικές βάσεις, περισσότερα από 37 διαφορετικά συστατικά και παρουσιάζοντας 8 διαφορετικές τεχνικές, μεταξύ των οποίων και η χρήση του Perlini shaker και του μπλέντερ. Σε ένα από τα ποτά του χρησιμοποίησε και ασπράδι από αυγό το οποίο άνοιξε επί τόπου μπροστά στους κριτές, ενώ αν και λίγο άτσαλα, κατάφερε τελικά να ολοκληρώσει την παρουσίασή του μέσα στα 8 λεπτά του χρόνου και μάλιστα να βγάλει ακόμα δύο Daiquiri , εκτός χρόνου αυτή την φορά, αλλά που δεν μέτρησαν στην βαθμολογία του.
Και ενώ η Ιταλία έδειχνε να έχει κερδίσει για τα καλά κριτές και παρευρισκόμενους με μία από τις πιο διασκεδαστικές αλλά ταυτόχρονα και επαγγελματικές παρουσιάσεις speed & taste που έχουν γίνει ποτέ, ο Charles Joly κατάφερε να ανακηρυχθεί πρώτος και σε αυτή την δοκιμασία ξαφνιάζοντάς μας για ακόμη μία φορά.
Η δοκιμασία του 5 star είχε προηγηθεί… αλλά από εκεί νέα δεν σας έχω καθώς ταυτόχρονα διαγωνιζόταν ο Έλληνας φιναλίστ Τεό Σπυρόπουλος σε διαφορετικό ξενοδοχείο. Όπως και να’ χει… προφανώς πήγε και εκεί καταπληκτικά και έτσι το όνομά του κατάφερε όχι μόνο να περάσει στην τελική 6άδα αλλά και να πυροδοτήσει τα σχόλια πως μπροστά μας έχουμε έναν φιναλίστ-φαβορί.
Αντίστοιχα gossip υπήρχαν και για την συμμετοχή της Ιταλίας, ωστόσο για να είμαι ειλικρινής η διαφορά επιπέδου και επαγγελματικού στιλ των ΗΠΑ έδειχνε από τις πρώτες κιόλας μέρες πως η επικείμενη νίκη του δεν θα αργούσε.
(Λίγο πριν την ανακοίνωση της τελικής εξάδας)
Η εξάδα ολοκληρώθηκε με την Σιγκαπούρη, την Ιταλία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Γαλλία και την Αυστραλία, ενώ λίγες ώρες πριν τον μεγάλο τελικό οι διαγωνιζόμενοι αναμετρήθηκαν πάνω στην Signature πρότασή τους και το punch… στα οποία οι πόρτες ήταν κλειστές για το κοινό οπότε πάλι δεν σας έχω συνταγές…
Όπως και να’ χει όπως καταλάβατε τον κύριο Joly τον ακολουθούσα από πολύ κοντά όλες τις ημέρες όχι γιατί είχα προαίσθημα αλλά γιατί τον έλουζε ένα άστρο που δεν άφηνε την λάμψη του να κρυφτεί λεπτό.
(Λίγο πριν τον μεγάλο τελικό, τον ακολουθώ πιστά ως μεγάλη θαυμάστρια της δουλειάς του)
Το World Class 2014 ολοκληρώθηκε με έναν από τους πιο άξιους bartender που έχω δει ποτέ, και μία από τις πιο ευγενικές φυσιογνωμίες που μπορεί να συναντήσει κανείς πίσω από το μπαρ.
Ετοιμόλογος και επεξηγηματικός σε ό, τι κι αν παρουσίαζε, χωρίς εκκεντρικότητες και με απόλυτη σοβαρότητα, με αυτοπεποίθηση και ένα «World Class»προφίλ από εκείνα που πάντα ο διαγωνισμός αναζητά.
Του αξίζουν θερμά συγχαρητήρια!
(ΥΓ: Αναφέροντας πως τον παρακολουθούσα από πολύ κοντά, εννοώ πως σύντομα θα δείτε βίντεο με τις συμμετοχές του λεπτό προς λεπτό σε όλα τα challenge στα οποία διαγωνίστηκε και ήμουν παρούσα. Προς το παρόν… απολαύστε τον σε ένα φωτογραφικό timeline).
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση