Πέρασα την είσοδο του The Ilisian το περασμένο Σαββατόβραδο και το lobby με άφησε ειλικρινά άφωνο. Είναι ταυτόχρονα μεγαλειώδες και φιλόξενο, μοντέρνο και νοσταλγικό, εντυπωσιακό και θερμό …είναι απλά υπέροχο! Δεν θα επεκταθώ σε περιγραφές και credits στους δημιουργούς του, ο ελληνικός τύπος γεμίζει καθημερινά με περιγραφές και σχόλια και στις επόμενες εβδομάδες θα χαζέψουμε δεκάδες φωτογραφίες και δεν αμφιβάλω ότι πολλοί θα βρούμε αφορμές και ευκαιρίες να το επισκεφθούμε και να το ζήσουμε. Άλλωστε το Hilton ήταν πάντα ένα αγαπημένο αθηναϊκό hot spot.
Αφορμή για την επίσκεψη ένα δείπνο γνωριμίας με το ιστορικό Βυζαντινό. Το εστιατόριο μας επανασυστήνεται ως Byzantino Grande Brasserie σε -ένα διπλό γαλλικό και ελληνικό - concept που υπογράφει ο executive chef του ξενοδοχείου Άγγελος Λάντος (με πλούσιο εστιατορικό βιογραφικό που γνωρίσαμε κυρίως ως σεφ της Σπονδής). Μαζί του ο Γιώργος Δόσπρας ως executive sous-chef (ήταν ο σεφ του Lauda στην Σαντορίνη, που βραβεύεται με τρία αστέρια FNL), ενώ στο Βυζαντινό chef de cuisine είναι ο Σπύρος Μελανίτης και executive pastry chef ο Χάρης Βλάχος.
Με δεδομένη την προσμονή που έχει χτιστεί, την εντυπωσιακή μαγειρική ομάδα, το μέγεθος της επένδυσης αλλά και την σημασία του project για την Αθήνα οι απαιτήσεις είναι πολλές και οι προσδοκίες ακόμη περισσότερες. Βέβαια σε αυτό το σημείο δεν μπορώ να μην σχολιάσω ότι το F&B του ξενοδοχείου πρέπει καταρχήν να ξεπεράσει τη γαστρονομική κακοδαιμονία του Hilton που ποτέ δεν κατάφερε να μας συναρπάσει γευστικά όσες αλλαγές και αν έκανε στη μακρόχρονη πορεία του …αυτό όμως είναι απλά ένα προσωπικό σχόλιο. Άλλωστε τώρα μιλάμε για μια νέα αρχή κυριολεκτικά σε κάθε επίπεδο.
Στο κέντρο του εστιατορίου δεσπόζει ένα εντυπωσιακό κυκλικό μπαρ (εξαιρετικά τα κοκτέιλ με την ευκαιρία) και γύρω του αναπτύσσονται τα τραπέζια. Το αισθητικό αποτέλεσμα είναι άρτιο και όμορφο, για την ώρα όμως του λείπει η ψυχή και το vibe…σκέφτομαι ότι, κατά την αυστηρά προσωπική μου γνώμη, είναι ίσως το λιγότερο πετυχημένο κομμάτι του ξενοδοχείου από όσα είδα σε αυτή την πρώτη μου επίσκεψη. Από εκεί και πέρα το γαστρονομικό concept είναι πολύ ενδιαφέρον καθώς συνδυάζει δύο εστιατόρια, ένα γαλλικό και ένα ελληνικό, σε ένα με έναν έξυπνα σχεδιασμένο κατάλογο. Τα πιάτα είναι πολλά, ίσως περισσότερα από όσα θα έπρεπε ή μάλλον περισσότερα από όσα μπορούν να διαχειριστούν για αυτό το πρώτο διάστημα. Τα υλικά είναι καλά (πολλά έρχονται απευθείας από τη Γαλλία, όπως η κορυφαία πάπια της Chalans), αλλά δεν είναι όλα στο ίδιο επίπεδο και αυτό είναι ένα από τα σημεία που χρειάζεται δουλειά ακόμη. Οι εκτελέσεις είναι ένα άλλο σημείο. Η αλήθεια είναι πως είναι άδικο να είναι κανείς αυστηρός στις πρώτες μέρες ενός τόσο μεγάλου εγχειρήματος οπότε δεν θα προχωρήσω σε επιμέρους εντυπώσεις. Θα πω απλά ότι δοκιμάσαμε πολλά πιάτα που ήταν αξιοπρεπέστατα αλλά με διάφορες αστοχίες σχεδόν όλα τους.
Το σέρβις έχει επίπεδο και υψηλές προδιαγραφές, χρειάζεται όμως ροντάρισμα και ευελιξία. Θα αναφέρω απλά ένα παράδειγμα. Καθίσαμε σε ένα τραπέζι ανάμεσα σε δύο πόρτες που μονίμως άνοιγαν για το γνωστό πήγαινέλα του καπνίσματος, δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν το παράπονό μας για να το θέσω κομψά. Και αν θέλετε τη γνώμη μου αυτό το τραπέζι απλά δεν θα έπρεπε να υπάρχει, άλλωστε ο χώρος είναι τεράστιος. Να προσθέσω επίσης ότι τα actions στο τραπέζι είναι πάντα εντυπωσιακά, όμως σε τόσο αρχικό στάδιο και πριν το σέρβις βρει τα πατήματά του είναι άστοχα και τελικά μόνο ως αυτογκόλ μπορώ να τα περιγράψω.
Όλα αυτά είναι παιδικές ασθένειες και είμαι βέβαιος ότι σύντομα θα αντιμετωπιστούν, άλλωστε το ταλέντο και οι ικανότητες περισσεύουν στην ομάδα. Από την άλλη ξέρω ότι η πίεση για να ανοίξει επιτέλους το The Ilisian ήταν τεράστια, όμως αναρωτιέμαι σε μια επένδυση τέτοιου μεγέθους δεν θα έπρεπε να έχει δοθεί επαρκής χρόνος για δοκιμές και τεσταρίσματα ώστε με το άνοιγμα να είναι όλα στο 70% έστω; Άλλωστε, εν αντιθέσει με τις φιλικές τιμές του soft opening των δωματίων, το Βυζαντινό έχει ανοίξει με τον κανονικό τιμοκατάλογο που είναι αναμενόμενα -και σωστά- αρκετά ακριβός.
Info: The Ilisian, Λεωφόρος Βασιλίσσης Σοφίας 46, Αθήνα, τηλ.210 7281000, τιμή: €120-180 το άτομο για ένα πλήρες δείπνο με ένα μπουκάλι προσιτό κρασί ανά δύο άτομα.
*photo Νίκος Κοντοσαυλάκης
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση