O Les Claypool είναι σίγουρα ένας από τους πιο ιδιαίτερους μπασίστες εκεί έξω. Εκκκεντρικός, με τεχνική που ακούγεται πολύ πιο κοντά στο funk απ’ ότι στο rock, χτυπάει με δύναμη τα δάχτυλα του πάνω στις χορδές σα να παίζει ντραμς. Με τους Primus να είναι σίγουρα από τα πιο αντισυμβατικά συγκροτήματα που έχει βγάλει το alternative rock των 90s, o Claypool γνωστός για τη θεατρικότητά στις εμφανίσεις του αποφάσισε κάποια στιγμή της ζωής του να μεταδώσει τη δημιουργικότητα του στα σταφύλια και το κρασί, στη γη της Sonoma County, στη βόρεια Καλιφόρνια.
Η ιστορία ξεκινά κάπου το 2007, όταν ο Claypool αποφάσισε να δημιουργήσει ένα μικρό οινοποιείο για δική του προσωπική χρήση με βασικό στόχο να έχει γι’ αυτόν και τους φίλους του μερικές δεκάδες φιάλες κρασί. Από εκείνη τη στιγμή γεννήθηκε η ιδέα της Claypool Cellars, γνωστή και ως Purple Pachyderm, με έδρα στη Sebastopol της Sonoma. Η συγκεκριμένη περιοχή είναι διάσημη για τα Pinot Noir της, και ο Claypool επέλεξε να εστιάσει κυρίως σε αυτή την ποικιλία θέλοντας να εκμεταλλευτεί το έδαφος και το μικροκλίμα που ευνοεί τα αρωματικά Pinot.
Η Claypool Cellars λειτουργεί ως ένα οινοποιείο μικρού μεγέθους με περιορισμένη και ελεγχόμενη παραγωγή, ακολουθώντας τη φιλοσοφία της boutique οινοποίησης. Τα σταφύλια προέρχονται από επιλεγμένους αμπελώνες της περιοχής με έμφαση στην ποιότητα. Ο δημοφιλής μπασίστας συνεργάζεται με αναγνωρισμένους και έμπειρους οινοποιούς, όπως ο Ross Cobb (Ferrari-Carano, Flowers Vineyard & Winery) για να εξασφαλίσει ότι κάθε φιάλη αντιπροσωπεύει τη δική του αισθητική.
Ανάμεσα στα γνωστά κρασιά της σειράς είναι το Purple Pachyderm Pinot Noir που πήρε το όνομά του από ένα τραγούδι των Primus και έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του οινοποιείου. Πρόκειται για ένα κρασί μέτριου προς πλήρους σώματος, με αρώματα μαύρου κερασιού, κόκκινων μούρων και μια διακριτική νότα μπαχαρικών. Η ωρίμανσή του γίνεται σε βαρέλια γαλλικής δρυός τα οποία προσθέτουν ένα απαλό τόνο βανίλιας και ελαφρά τανίνη.
Εκτός από το Pinot Noir, η Claypool Cellars παράγει και το Pink Platypous Rose. Το ροζέ αυτό κρασί είναι ελαφρύ, φρουτώδες, με νότες φράουλας και κερασιού και διατηρεί μια καθαρή οξύτητα που το κάνει ιδανικό ως συνοδευτικό για ελαφριά γεύματα και σαλάτες. Η οινοποίηση της συγκεκριμένης ετικέτας περιλαμβάνει την παραμονή του για περίπου έξι μήνες σε βαρέλι, διασφαλίζοντας ότι διατηρεί την φρεσκάδα του χωρίς να χάνει σε βάθος.
Εκτός των άλλων, η Claypool Cellars διατηρεί ένα tasting room που ονομάζεται Pachyderm Station. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το κρασί τους με φαγητό ενώ η συγκεκριμένη εμπειρία δεν συνοδεύεται από αυστηρούς κανόνες μιας και στόχο έχει οι επισκέπτες να αισθάνονται άνετα δημιουργώντας μια φιλική και κοινωνική εμπειρία.
Προφανώς η συγκεκριμένη επιχειρηματική κίνηση του Les Claypool δεν έχει μεγάλη σχέση με την προσπάθεια του MaynardJames Keenan των Tool που αναφέρθηκα στο παρελθόν. Εκείνος είναι ο ίδιος οινοποιός ενώ σε αυτή την περίπτωση έχουμε να κάνουμε με ένα μουσικό που του αρέσει το κρασί και συμμετέχει ενεργά στις αποφάσεις για την κατεύθυνση των κρασιών, την επιλογή των αμπελώνων και τη συνολική αισθητική του οινοποιείου. Και προς υπεράσπισή του, τα κρασιά του παρά τη φήμη του δεν είναι vanity project μιας και προτιμά να δουλεύει με μικρές ποσότητες αντί να καταφύγει στη μαζική παραγωγή.
Το κρασί, για τον Claypool είναι ακόμα μια μορφή δημιουργίας. Τα events του οινοποιείου, συχνά συνδυάζονται με ζωντανή μουσική ή μικρές συναυλίες δημιουργώντας στον επισκέπτη μια εμπειρία που τον συνδέει με την προσωπικότητα του ιδιοκτήτη. Εκεί προσφέρεται επίσης η δυνατότητα να δοκιμάσει κανείς κρασιά εκτός από Pinot Noir, όπως πιο πειραματικά αφρώδη η κάποια πολύ περιορισμένης παραγωγής. Για παράδειγμα το Mourvèdre Mourvedre αποτελεί μια πιο γήινη και πικάντικη εκδοχή ενός κρασιού με δέρμα και μπαχαρικά στη μύτη, που φτιάχνεται μόνο για τα μέλη του wine club του οινοποιείου. Επίσης, το Toad Hollow Chardonnay που αποτελεί συνεργασία με το Toad Hollow Vineyards είναι κάτι εντελώς παιχνιδιάρικο με καθαρή οξύτητα και εσπεριοδοειδή.
Όλες οι ετικέτες σχεδιάζονται από τον ίδιο τον Les Claypool, με σκίτσα που συνδυάζουν ρεαλισμό και χιούμορ. Η Claypoo lCellars έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μικρά οινοποιεία της Sonoma, όχι επειδή ανήκει σε ένα διάσημο μουσικό αλλά επειδή τα κρασιά της έχουν συνέπεια, χαρακτήρα και φροντίδα.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση