Προβατίνα ή κρασί; Η απάντηση φαντάζει εύκολη: προβατίνα με κρασί! Όμως για τον Dave Clouston το δίλημμα δεν ήταν τόσο απλό μιας και έπρεπε να επιλέξει μεταξύ της συνέχισης της οικογενειακής παράδοσης στην εκτροφή προβάτων ή της ενασχόλησης με το κρασί.
Προς τέρψη των απανταχού οινόφιλων ο χαρισματικός οινοποιός επέλεξε τον οινικό δρόμο, δουλεύοντας αρχικά σε διάφορες σημαντικές αμπελουργικές περιοχές σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης.
Αφού για 7 χρόνια γέμισε τις μπαταρίες των εμπειριών σε οινοποιεία των ΗΠΑ, της Χιλής, της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Κορσικής ο David επέστρεψε στην πατρίδα του το Marlborough και το 2004 ξεκίνησε το δικό του εγχείρημα. Μάλιστα μετακόμισε από την κοιλάδα που βρίσκεται γύρω από τον ποταμό Awarete όπου και κατοικούσε στην ανάλογη της Wairau, έχοντας σαν βάση μια όμορφη, μαύρη αγροικία.
Τα παραπάνω ήδη έχουν εξηγήσει τα ονόματα Black Cottage και Two Rivers που επέλεξε για τα δύο brand του, με το πρώτο να προσφέρει μια σειρά πιο σκερτσόζικων κρασιών και το δεύτερο να υιοθετεί μια πιο πολύπλοκη προσέγγιση στην οινοποίηση.
Τα δύο ποτάμια πάντως δεν αποτελούν μόνο πηγή έμπνευσης για το όνομα αλλά και πηγή για την πρώτη ύλη. Ο νεοζηλανδός οινοποιός εκμεταλλεύεται την πρώιμη ωρίμανση που χαρίζει το πιο βόρειο και ζεστό Wairau, την δροσιά του νοτιότερου (και συνεπώς ψυχρότερου) Awatere αλλά και τις ιδιαίτερες συνθήκες κάποιον περιοχών που βρίσκονται ανάμεσα για να προσδώσει ισορροπία και σύνθετο χαρακτήρα στα κρασιά του. Και όχι μόνο τα καταφέρνει υπέροχα αλλά προσφέρει και το υψηλό επίπεδο –κοινό παρονομαστή των συλλογών του – σε εξαιρετικές τιμές.
Φυσικά κάθε παραγωγός του νησιού που σέβεται τον εαυτό του δεν θα μπορούσε παρά να διαθέτει ένα πολύ καλό Sauvignon Blanc. Το Black Cottage Sauvignon Blanc 2023 (8/10) είναι τουλάχιστον ένα τέτοιο, μιας και συνδυάζει εκφραστικότητα gooseberry, πράσινης πιπεριάς και λίτσι με ξηρή ισορροπία και έντονο flavor. Στιλιστικά θυμίζει το Cloudy Bay σε λίγο πιο παιχνιδιάρικο, με το ελαφρά τανικό τελείωμα να απαιτεί 1-2 χρόνια παλαίωσης.
Η χώρα δεν φημίζεται για τα ροζέ κρασιά της όμως η θητεία του Dave Clouston στην Κορσική και την νότιο Γαλλία τον εφοδίασε με την απαραίτητη γνώση για την παραγωγή ενός εκ των κορυφαίων εκπροσώπων της. Η πρώτη επαφή του Black Cottage Rose 2023 (8/10) με την μύτη μου με έκανε να αναφωνήσω “Αλσατία”, μιας και το έντονο άρωμα του έφερνε στο νου μνήμες γιασεμιού, μελιού και τροπικών φρούτων που θυμίζουν λευκά από την ξακουστή περιοχή της ΒΑ Γαλλίας. Και δεν έπεσα ιδιαίτερα έξω, μιας και πλάι στο Pinot Noir και το Syrah το υπέροχα γλυκόξινο αυτό ροζέ βάζει μια γενναία δόση από την ποικιλία Pinot Gris.
Όλα τα κρασιά της δοκιμής κάτι θυμίζουν και το Two Rivers “Clos des Pierres” Chardonnay 2021 ( 9/10) θυμίζει μια πρωτοκλασάτη Βουργουνδία. Όμως η εκπληκτική τιμή του (περίπου 28€) είναι υποδεκαπλάσια σε σχέση με μια Βουργουνδία αυτού του επιπέδου! Προερχόμενο από το The Spring Vineyard με τα πετρώδη εδάφη –στα οποία οφείλει και το όνομά του- το σπουδαίο αυτό Chardonnay παλαιώνει για 8 μήνες σε μεγάλα βαρέλια. Εκρηκτικό και πυκνότατο στα αρώματα καπνού, τσακμακόπετρας, αλατιού και λεμονιού βασίζει το φοβερό μάκρος του στην σχεδόν 30χρονη ηλικία των κλιμάτων από τα οποία προέρχεται. Προσθέσετε εδώ και την φοβερή οξύτητα και θα βρεθείτε μπροστά σε ένα συναρπαστικό λευκό με δυναμικό 10ετίας.
Κάποια πράγματα –όπως αυτή η δοκιμή- τελειώνουν πιο γρήγορα από ότι κανείς θα ήθελε, αλλά τουλάχιστον τελειώνουν καλά. Ιδιαίτερα αν στα ποτήρια βρεθεί το Two Rivers Tributary Pinot Noir 2021 (8/10). Καρπός του υψηλότερου (300μ) αμπελοτοπιού του Marlborough Brookly Hill, η οινοποίηση περιλαμβάνει κατά 15% ολόκληρα τσαμπιά αλλά και 11μηνη παραμονή σε βαρέλια 4,5τόνων. Το αφιλτράριστο Pinot είναι και αυτό πολύ εκφραστικό στα αρώματα ιβίσκου και γλυκού βατόμουρου και σχετικά γλυκό στο στόμα ενώ διαθέτει μια καλή πλην ελάχιστα πικρή και βανιλάτη επίγευση. Σίγουρα πάντως θα γίνει ακόμα καλύτερο μετά από παλαίωση 3-5ετών.
Φαντάζομαι ότι οι φανατικοί της προβατίνας θα προτιμούσαν ο Dave Clouston να συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση που μετρά 5 γενεές. Όμως οι φίλοι του κρασιού θα βρουν σε κάθε ετικέτα που φέρει το όνομα Black Cottage ή Two Rivers την εκφραστικότητα, τη ζωντάνια και το μπριο που έχουν κάνει τα κρασιά της Νέας Ζηλανδίας ένα παγκόσμιο success story· και μάλιστα σε τιμές που αναγκάζουν να πεις “να το πάρουν τα ποτάμια;”
Τα κρασιά των Black Cottage και Two Rivers εισάγονται από την Deals, 210 2321212.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση