Rockfellas Excelsior: γράμμα στον Johnny Cash

Δεν ξέρω από που είναι προτιμότερο να πιάσω το νήμα για το Rockfellas Excelsior, το ανανεωμένο μπαρ των Γιάννη και Θάνου Σεμιτέκολο στην Μαρινά Ζέας. Μου άρεσε τόσο πολύ που δυσκολεύομαι να το περιγράψω. Του ταιριάζει γάντι αυτό το "ένα μπαρ για να το ζεις" που έχει πει  ευφυώς η Θάλεια Τσιχλάκη, η οποία είναι γνωστή ατακαδόρισσα και μεγάλη φαν των μπαρ και κατ` επέκταση του fine drinking. Εγώ από την άλλη, περνάω μια περίεργη και άκρως εσωστρεφή φάση με τον κλάδο, η σχέση μου δηλαδή με τα cocktail bar δοκιμάζεται έντονα το τελευταίο διάστημα και το μέλλον της είναι άγνωστο για να μην πω δυσοίωνο,  γι’ αυτό και θα μου αιτιολογήσετε τον πιο προσωπικό τόνο για το Rockfellas Excelsior, που σε γενικές γραμμές αποφεύγω. 

Ο Γιάννης Σεμιτέκολο είναι ένας άνθρωπος της δημοσιογραφικής πιάτσας. Υπήρξε για χρόνια συντάκτης και διευθυντής εντύπων και οι πηγές μου λένε ότι ήταν μάλιστα από τους πολύ ικανούς και αγαπητούς επαγγελματίες στον χώρο. Όσοι τον γνώριζαν πιο προσωπικά, περίμεναν και αυτή την κίνηση. Λάτρης της ροκ, λάτρης της νύχτας, λάτρης των μπαρ και της πόλης του, του Πειραιά δηλαδή, ήταν για πολλούς φυσικό και επόμενο να ανοίξει ένα μπαρ. Με την διαφορά ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα οποιοδήποτε μπαρ αλλά για το μπαρ. Έτσι τουλάχιστον όπως είναι στην παρούσα φάση γιατί το Rockfellas The Bar κρατάει από το 2011, το "Excelsior" ήρθε ως βαπτιστικό από τον Νοέμβριο του 2016, όπου ανακαινίστηκε ριζικά ή μάλλον το νοίκιασε ο Τζόνυ Κας. Δεν πρόκειται για συνωνυμία. Αναφέρομαι στον πατριάρχη της country, που του αφιερώθηκε η πλάτη της μπάρας με φωτογραφικά πορτρέτα του. Στο Rockfellas θα ακούσετε όλη τη δισκογραφία του, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν παίζει και άλλες υπέροχες μουσικές. 

In Cash we trust. Ο ίδιος βέβαια εμπιστεύτηκε τον εαυτό του στην δύση της ζωής του. Είχε τρία τρωτά σημεία τα οποία δεν αρνήθηκε ποτέ: τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και την Τζουν Κάρτερ, τον μεγαλύτερο έρωτα της ζωής του στην οποία χρωστούσε την ίδια του την ζωή, αφού η ίδια τον βοήθησε με άπειρη υπομονή να απεξαρτηθεί από τα δύο πρώτα. Τα ναρκωτικά και το αλκοόλ τα πάλεψε και τα νίκησε. Από το 1992 δεν ξανάβαλε στάλα στο στόμα του. Την Κάρτερ όμως δεν την ξεπέρασε ποτέ. Έξι μήνες μετά τον θάνατό της, τον Μάρτιο του 2003, ο Κας έκλεισε τα μάτια. Λίγο διάστημα πριν από το τέλος όπου λένε ότι "μοιάζει η σιωπή σαν αγάπη μεγάλη", ηχογράφησε το "Hurt" με σπαραξικάρδιο τρόπο, σαν οριστικό αντίο σε όλα εκείνα που μέχρι τότε τον κρατούσαν ζωντανό.

Αν γνωρίζει κάποιος την ιστορία του Τζόνυ Κας, αν ραγίζει κάτι μέσα του με όσα τραγούδησε, αν είναι από εκείνους που αγαπούν τα αληθινά μπαρ, στα οποία την ατμόσφαιρα εκτός από το ντεκόρ, την κάνουν οι άνθρωποι και οι γλυκόπικρες καθημερινές ιστορίες τους, το Rockfellas Excelsior μπορεί να γίνει πολύ εύκολα το στέκι του. Η μπάρα διαθέτει μια μεγάλη ποικιλία από spirits όλων των ειδών, ουίσκι, ρούμι, βότκα, τεκίλα και τα συναφή ενώ τα πολύ προσεγμένα cocktail υπογράφει ο head bartender Γιάννης Γεωργακάκης και τα εκτελεί μαζί με τους Αλέξανδρο Τζαλακώστα και Θάνο Ξύκη στον οποίο έλαχε ο κλήρος να εκτελέσει τα δικά μας και τα πήγε περίφημα. Γρήγορος, πολύ καλό χέρι, μετρημένος και πολλά υποσχόμενος bartender. Το Como Negroni με Tanqueray No.Ten, Tanqueray, Manzanilla Sherry, Antica Formula, Campari, Averna και Chocolate Bitters είναι μια εξαίσια παραλλαγή του cocktail ενώ πολύ ενδιαφέρον είχε και το Five Points με Pampero Especial που σερβίρεται ζεστό και εκείνη τη παγωμένη νύχτα,μας βοήθησε πολύ. Αντιλαμβάνομαι τον λόγο που σημειώνει τέτοιο σουξέ το Narcos με Don Julio Blanco, Coconut Rum, Chilly και Grapefruit, είναι σπιρτόζικο και ευκολόπιοτο αλλά ως αμετανόητος rum lover θα προτιμήσω το Calle Obispo, στο οποίο ένα blend από 6 ρούμια αναμειγνύεται με ginger, διάφορα spices και bitters, κάνοντας ένα ερεθιστικό cocktail υψηλών προδιαγραφών.