Από τη σκηνή στο ποτήρι: Ουίσκι με καλλιτεχνική υπογραφή

Το σύνηθες όταν έχεις να κάνεις με μουσικά συγκροτήματα και καλλιτέχνες είναι να βλέπεις μπλουζάκια, καπέλα και μάλλινους σκούφους να συμπληρώνουν τα δισκογραφικά τους πονήματα ως πηγή εσόδων σε μια εποχή που έτσι και αλλιώς οι πωλήσεις των album δεν παίζουν κανέναν απολύτως ρόλο. Τα τελευταία χρόνια όμως, η μαζική στροφή του αγοραστικού κοινού σε αγορές που διαμορφώνουν εκπομπές όπως το master chef ανάγκασε πολλούς από αυτούς να αποταθούν σε οινοποιεία, ζυθοποιίες και αποστακτήρια με στόχο την παραγωγή αλκοολούχων ποτών που θα τους έδιναν πρόσβαση σε νέους οικονομικούς και εμπορικούς δρόμους.

Τις περισσότερες φορές το αποτέλεσμα ήταν εφάμιλλο της μετριότητας μιας και το όνομα πάνω στην ετικέτα ήταν προτεραιότητα έναντι της ποιότητας, επισκιάζοντας κάθε γευστική προσδοκία που μπορεί να έχει έστω και μια μερίδα οπαδών. Παρόλα αυτά όμως -και προς αποφυγή της αφοριστικής ισοπέδωσης- υπήρξαν καλλιτέχνες που έδωσαν την πρέπουσα σημασία στο τελικό αποτέλεσμα είτε λόγω της αγάπης τους για το ποιοτικό αλκοόλ είτε λόγω προσωπικής ματαιοδοξίας. Ανάμεσα σε δεκάδες προϊόντα που κυκλοφορούν εκεί έξω επιδίωξα να εστιάσω στο ουίσκι και το μπέρμπον αναφέροντας μερικά που επιβιώνουν με άνεση μπροστά σε μια αντικειμενική ματιά, χωρίς βέβαια να μπαίνω στην διαδικασία της κριτικής.

Metallica – Blackened American Whiskey

Όταν αποφασίζεις να συνεργαστείς με έναν από τους μεγαλύτερους αποσταγματοποιούς στις Ηνωμένες Πολιτείες αν μη τι άλλο δείχνει ότι παίρνεις στα σοβαρά το προϊόν που σκοπεύεις να ρίξεις στην αγορά. Ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα στην ιστορία της heavy και όχι μόνο μουσικής, ανέθεσαν στον γκουρού της βιομηχανίας του ουίσκι, Dave Pickerell λίγους μήνες πριν αυτός μας αφήσει χρόνους (2018), τη δημιουργία μιας premium μίξης bourbon και rye whiskey με τη λεγόμενη μέθοδο “Black Noise”. Σε αυτή, κατά την ωρίμανση, το ουίσκι εκτίθεται σε χαμηλές συχνότητες της μουσικής των Metallica, κάτι που προκαλεί έντονη δόνηση στα βαρέλια, βοηθώντας το ποτό να απορροφήσει περισσότερα αρώματα και γεύσεις από το ξύλο ή τουλάχιστον αυτό μας λένε οι δημιουργοί του. Ο Pickerell γι` αυτή τη δουλειά επέλεξε να κάνει μίξη παλαιωμένων αποσταγμάτων από διαφορετικές πολιτείες των ΗΠΑ ενώ μετά τη διαδικασία της βασικής ωρίμανσης, το στάδιο παλαίωσης γίνεται σε βαρέλια brandy παίρνοντας έτσι μια πιο γλυκιά και φρουτώδη διάσταση.

Frank Sinatra – Jack Daniel`s Sinatra Select

Το 1998 στην κηδεία του μεγάλου Frank Sinatra ένα μπουκάλι Jack Daniel`s τοποθετήθηκε πάνω στον τάφο του ως φόρος τιμής στη μεγάλη αγάπη που έτρεφε ο μουσικός για τη συγκεκριμένη ετικέτα. Ο ίδιος το αποκαλούσε το “νέκταρ των θεών” ενώ φήμες λέγανε πως είχε πάντα μαζί του ένα μπουκάλι πάνω στη σκηνή. Το 2013 το brand αποφάσισε να τιμήσει τη σχέση που διατηρούσε ο Sinatra με το δημοφιλές προϊόν τους δημιουργώντας μια premium έκδοση του κλασικού Jack Daniel`s Tennessee Whiskey. Το Sinatra Select παλαιώνεται σε ειδικά βαρέλια (Sinatra Barrels) με βαθύτερες αυλακώσεις που επιτρέπουν το ουίσκι να έρχεται σε μεγαλύτερη επαφή με το ξύλο κάνοντας το τελικό αποτέλεσμα να έχει μια έντονη δρύινη αίσθηση και νότες βανίλιας. Το συγκεκριμένο whiskey έχει 5% περισσότερο ABV από το κλασικό Jack Daniel`s ενώ η πολυτελής κασετίνα του συνοδεύεται από ένα βιβλίο που εξιστορεί τη σχέση του μουσικού με το ουίσκι.

Bob Dylan – Heaven`s Door

Η περίπτωση του Bob Dylan και του προϊόντος του είναι λίγο διαφορετική. Ο ίδιος ο Dylan συνεργάστηκε με σημαντικούς αποσταγματοποιούς για τη δημιουργία του ενώ σχεδίασε ο ίδιος τις ετικέτες οι οποίες βασίζονται σε μεταλλικά γλυπτά του. Τα ούισκι που βγαίνουν κάτω από το όνομα του είναι τρία. Το Straight Bourbon, το Double Barrell καιτο Rye Whiskey. Το πρώτο φιλτράρεται με τη μέθοδο Lincoln County όπως και το Jack Daniel`s, το δεύτερο σε νέα βαρέλια ενώ το τρίτο που παράγεται αποκλειστικά στον Καναδά τελειώνει την ωρίμανση του σε βαρέλια από ξύλο γαλλικής βελανιδιάς. Κάποια στιγμή έκανε την εμφάνιση της και μια ειδική έκδοση με το όνομα “Bootleg Series” την οποία κοσμούσαν έργα ζωγραφικής του Dylan ενώ περιλάμβανε εξαιρετικά σπάνιες εμφιαλώσεις από ουίσκι άνω των 26 ετών. Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές στο Νάσβιλ ετοιμάζεται το Heaven`s Door Distillery and Center of the Arts το οποίο στην ουσία θα είναι ένα αποστακτήριο μουσείο που θα φιλοξενεί ζωντανή μουσική και μέρες γευσιγνωσίας.

Motorhead 

Όλοι όσοι ξέρουν τους Motorhead και τον Lemmy γνωρίζουν πολύ καλά ότι η ζωή του ήταν ανέκαθεν συνυφασμένη με ένα μπουκάλι Jack Daniel`s. Παρόλα αυτά, λίγο πριν τον θάνατο του Lemmy, το συγκρότημα εμπιστεύτηκε στο κορυφαίο σουηδικό αποστακτήριο Mackmyra τη δημιουργία ενός single malt με σκοπό να δώσουν στους οπαδούς τους ένα προϊόν που θα μετέδιδε το ωμό και ακατέργαστο μουσικό πνεύμα των Motorhead. Αρχικά η ιδέα ήταν να διατεθεί μόνο στη σουηδική αγορά αλλά μετά την απρόσμενη επιτυχία έφτασε σε όλα τα πλάτη και μήκη της υφηλίου. Αν και το συγκεκριμένο ουίσκι δεν είναι τόσο premium όσο τα παραπάνω, ωριμάζει για πέντε χρόνια σε βαρέλια από αμερικανική δρυ τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την παλαίωση bourbon προσδίδοντας με αυτό τον τρόπο έντονα γλυκά και πικάντικα αρώματα. 

Drake – Virginia Black

To hip hop επιτάσσει επίδειξη πλούτου, ευζωίας και κάθε είδους προσωπικής προβολής, πράγμα που  ο Drake προσπάθησε να ενσωματώσει στη δική του ετικέτα ποτού. Θέλοντας να συνδυάσει, όπως ο ίδιος είπε, την κομψότητα, την πολυτέλεια και την πλούσια γεύση συνεργάστηκε με τον Brent Hocking, τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω από την πολυτελή τεκίλα De Leon με σκοπό την κυκλοφορία ενός premium blended bourbon που να είναι προσιτό αλλά ταυτόχρονα να βγάζει την αίσθηση της πολυτέλειας. Προσεγμένο μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια με μπουκάλι που θυμίζει vintage άρωματα και ακριβά spirits, ο Καναδός καλλιτέχνης προώθησε την ετικέτα του ακόμα και στα δικά του video clip θέλοντας να την κάνει ως την απαραίτητη συντροφιά κάθε VIP σε αυτόν τον κόσμο. Τώρα, το αν πέτυχε τον σκοπό του είναι σίγουρα μια άλλη κουβέντα. 

IN FLAMES –Box In Flames Selection

Μουσική προσωπική αδυναμία οι άνωθεν Σουηδοί, από την αρχή της καριέρας τους έκαναν τα πάντα με προσοχή έχοντας σημαντική αισθητική άποψη. Για τη δημιουργία του δικού τους πρώτου single malt συνεργάστηκαν με το αποστακτήριο High Coast στην κεντρική Σουηδία εκεί που το απόσταγμά τους τοποθετήθηκε σε βαρέλια μπέρμπον και εν συνεχεία μεταφέρθηκε να ωριμάσει μέσα σε βαρέλια sherry Oloroso για συνολικά 2.433 ημέρες με το τελικό αποτέλεσμα να έχει 66,6%  αλκοόλ. Το Selection αποτελεί ένα από τα πιο δυσεύρετα ουίσκι της αγοράς ενώ κάθε επόμενη εμφιάλωση γίνεται συλλεκτική και εξαντλείται μέσα σε δευτερόλεπτα.