G’Vine: Το gin σαν σύγχρονη αρωματοποιία

Αυτή την φορά ωστόσο, θέλετε γιατί βρισκόμασταν στη γαλλική επαρχία, θέλετε γιατί το ίδιο το αποστακτήριο μοιάζει λιλιπούτειο μπροστά στους κολοσσούς που παράγει, αυτό το αίσθημα «παρέας»,  χαλαρών στιγμών και απόλαυσης της κάθε στιγμής ήταν ακόμη πιο έντονο.

Σε αυτό βέβεια οφείλεται και το γεγονός ότι εδώ η παρέα ήταν μεγάλη και από κάθε γωνιά της γης. Ήμασταν άλλωστε μαζί με τους νικητές των 12 χωρών του διαγωνισμού cocktail G` Vine Perspectives, ανάμεσα στους οποίους ήταν και η ελληνίδα νικήτρια, η Μυρσίνη Σπανέλη από το Boogie Bar του Χολαργού. Οι νικητές θα παρουσίαζαν λίγες μέρες αργότερα τα νικητήρια ποτά τους και μάλιστα σε εκλεκτούς προσκεκλημένους και guru του χώρου των ποτών όπως ο Gaz Regan, ο Philip Duff και ο Alex Kratena.

Όλα όμως ξεκίνησαν από το αποστακτήριο του G’Vine, ενός premium distilled gin το οποίο παράγεται στην ευρύτερη περιοχή του Κονιάκ και που μεταξύ άλλων ξεχωρίζει καθώς αποτελεί το πρώτο gin που δεν έχει ως βάση του τα δημητριακά, αλλά το σταφύλι. «Από την πρώτη ημέρα της έναρξης του αποστακτηρίου θέλαμε να ασχοληθούμε αποκλειστικά με το σταφύλι», εξηγεί ο Jean Sebastien Robicquet, ιδρυτής και Master Distiller του G’ Vine και του αποστακτηρίου. Ο χαρισματικός Jean Sebastien αποφάσισε να μας ξεναγήσει στο επαγγελματικό του σπίτι, να μας αφιερώσει λίγες από τις ημέρες του και να μας συστήσει σε όλα τα μυστικά του G’ Vine. Bartender από 11 χώρες του κόσμου, όλοι νικητές του διαγωνισμού G’Vine Perspectives 2015, δημοσιογράφοι καθώς και Cocktail Guru, βρεθήκαμε στην περιοχή του Chevanceaux, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα στο Κονιάκ και το Μπορντώ.

«Θέλουμε να δουλεύουμε πάνω σε έναν απόλυτα λευκό καμβά», λέει ο Jean Sebastien, θέλοντας έτσι να μας εξηγήσει πως το απόσταγμα του κρασιού αποτελεί την πρώτη ύλη που θα χρησιμοποιήσουν στην συνέχεια για να φτιάξουν είτε το G’Vine gin, είτε την Ciroc βότκα που αργότερα θα πουλήσουν, είτε ακόμη και τις σπουδαίες ετικέτες κονιάκ που επίσης θα δώσουν σε κορυφαίους οίκους. Μπαίνοντας στο αποστακτήριο δύο μεγάλοι 100% χάλκινοι άμβυκες μας υποδέχονται και είναι εδώ όπου γίνεται η απόσταξη για την βότκα ή το brandy που θα παραχθεί. 

Πρωταγωνίστρια ωστόσο είναι η δεύτερη αίθουσα με τους 6 αποστακτήρες κάθε ένας από τους οποίους έχει όχι μόνο ένα διαφορετικό γυναικείο όνομα αλλά και μία αντιπροσωπευτική φωτογραφία με pin up girl στην πρόσοψή του. Η «κυρία των τιμών», δεν είναι όμως άλλη από την Lily Fleur, τον μοναδικό χάλκινο αποστακτήρια στον οποίο επαναποστάζεται το πρώτο καθαρό απόσταγμα και επιπλέον αρωματίζεται (infusion) μέσω ατμού με τα βότανα, τα μπαχαρικά και τα φρούτα που επιθυμεί ο Master Distiller. 

Δίπλα ωστόσο από τις κυρίες των αποστακτήρων υπάρχει ένας ακόμη ενδιαφέρον αποστακτήρας που τελικά μαζί με την Lily Fleur οδηγεί στην μοναδικότητα και την φινέτσα που χαρακτηρίζει το G’Vine Gin. Είναι εδώ που αποστάζονται τα άνθη από στα σταφύλια (Ugni Blanc), δίνοντας ένα απόσταγμα από τα πιο αρωματικά και κομψά που έχει τύχει να δοκιμάσω ποτέ.

Το απόσταγμα αυτό, στην συνέχεια θα χρησιμοποιηθεί ως blend στο τελικό του G’Vine, ωστόσο σημαντική σημείωση είναι και το γεγονός ότι τα άνθη αυτά συλλέγονται μόνο για 3 εβδομάδες τον χρόνο, μιας και στην συνέχεια η φύση τα μετατρέπει σε ρόγες σταφυλιού και άρα χάνουν την ζητούμενη από το G’Vine ιδιότητά τους.

Ο Jean Sebastien ωστόσο, ως ένας άνθρωπος που πάνω απ’ όλα επιμένει να θεοποιεί το αμπέλι, παράγει μία ακόμη ετικέτα, αυτή του June, ενός λικέρ που έχει ως βάση του το απόσταγμα από τα άνθη του σταφυλιού μιας και κατανοεί πλήρως την μοναδικότητά του. Ο ίδιος, κάπου εδώ μας αφηγήθηκε το ταξίδι από το αμπέλι στο ποτήρι μας. «Το πρώτο στάδιο είναι η το καθαρό απόσταγμα από το σταφύλι», μας λέει. «Συνεχίζουμε με το απόσταγμα από τα άνθη του το οποίο αποτελείται από blend πολλών ποικιλιών, ενώ ακολουθεί η απόσταξη των αρωματικών. Στο τέλος αυτά τα τρία θα αναμειχθούν και έτσι, ανάλογα με την ποσόστωσή τους θα δώσουν δύο διαφορετικά gin, το G’Vine Floraison με 40% αλκοολικού βαθμούς και το G’Vine Nouaison με 43,9%». 

Συνέχεια, είχαν τα αρωματικά του G’Vine τα οποία όπως είχαμε ήδη μάθει ήταν τα ίδια και στις δύο ετικέτες του gin με μόνη διαφορά τους αλκοολικούς βαθμούς αλλά και την ποσόστωση των 3 blend (απόσταγμα σταφυλιών, ανθέων και αρωματικών) από τα οποία αποτελούνται. «Το G’ Vine είναι ένα gin που παράγεται με παρόμοια διαδικασία με εκείνη των αρωμάτων», μας λέει ο Jean Sebastien, εξηγώντας παράλληλα πως αυτό εκτός από λυρικό είναι και αρκετά πρακτικό μιας και ο αποστακτήρας των ανθέων του σταφυλιού είναι ίδιος με εκείνους που χρησιμοποιούνται στην αρωματοποιία, αλλά και η συνέχεια περιλαμβάνει αρωματικές αλχημείες  και τελικά blend για να βγει κάτι μοναδικό και ξεχωριστό σαν και το άρωμα που πάντα θέλουμε να μας χαρακτηρίζει.

Κάπως έτσι, γεννιούνται και τα αρώματα του G’Vine, τα οποία έχει προσεκτικά επιλέξει ο Jean Sebastien και με αγάπη τα «δωρίζει» στην Lily Fleur για να τα προσθέσει μέσα στο gin. Η Lily Fleur, καθημερινά γεμίζει με juniper, με ρίζες από ginger και με πράσινο καρδάμωμο, με γλυκόριζα και lime, με cassia και κόλιανδρο, berries και μοσχοκάρυδο. Τα ενοποιεί μοναδικά και αριστοτεχνικά, τα αποστάζει με ατμό και τα προσθέτει μέσα σε απόσταγμα από σταφύλι και απόσταγμα από τα άνθη του.

Κι αν ήδη οι μυρωδιές αναδύονται από την οθόνη σας, τότε εκείνη χαίρεται διπλά γιατί ξέρει πως έχει κάνει πολύ καλά τη δουλειά της!