Αυτό το μαγαζί, από τη στιγμή που έμαθα ότι θα ανοίξει, με άγγιξε ιδιαίτερα. Από την μία άνοιξε στην γειτονιά που μεγάλωσα και λατρεύω, την Κυψέλη στον πεζόδρομο της Φωκίωνος Νέγρη και από την άλλη θέλει να συγκεράσει γεύσεις από δύο μέρη που όχι απλά αγαπώ, αλλά λατρεύω. Την Βασκωνία, η οποία με άφησε με το στόμα ανοιχτό έπειτα από ένα ταξίδι πριν λίγους μήνες και την Κρήτη, η οποία όσες φορές και να την επισκεφτώ με εντυπωσιάζει. Με αυτούς τους άξονες, το ¡Topa! υπόσχεται απλότητα και μοιάζει σαν ένα καφενείο που ήταν εδώ από πάντα. Στημένο σε έναν γωνιακό χώρο στη Φωκίωνος Νέγρη, λίγα μέτρα από τη Δημοτική Αγορά, συνδέει την ανεπιτήδευτη κρητική φιλοξενία με τη βάσκικη χαρά της ζωής. Ένα μέρος για τσούγκρισμα, συζητήσεις και φαγητό που μιλάει απλά, αλλά δυνατά.
Η ιδέα γεννήθηκε από τον Δάνη Αγαπητό και τον Άρη Σκλαβενίτη, γνωστούς από το Oinoscent. Μαζί με τον σεφ Γιάννη Τσικουδάκη, μετά από χρόνια κοινής πορείας θέλησαν να επανεφεύρουν το αστικό καφενείο, με μια ματιά πιο αυθόρμητη και γειτονική. Με πολύτιμη εμπειρία στο κρασί, την κουζίνα και την παρέα, η τριάδα αναζήτησε έναν χώρο που θα μπορούσε να γίνει στέκι και καταφύγιο· η Κυψέλη τούς ταίριαξε απόλυτα και εγένετο το ¡Topa!.
Το ¡Topa! είναι κάτι παραπάνω από ένα new age καφενείο. Είναι ένας τόπος που φιλοξενεί το πνεύμα της χώρας των βάσκων, με το βερμούτ, τους μηλίτες και τα pintxos, και ταυτόχρονα τη νόστιμη, ποιοτική και απλή γαστρονομία της Κρήτης. Η ατμόσφαιρα είναι ανεπιτήδευτη, με ανοιχτά τραπέζια στον πεζόδρομο, λιτή διακόσμηση και μια αισθητική που θυμίζει σύγχρονη εκδοχή της πλατείας. Στο εσωτερικό, μια κλασική μπάρα αλλά και μια νησίδα στο κέντρο περιμένουν είτε όσους δεν βρήκαν τραπέζι είτε όσους προτιμούν να τρώνε όρθιοι και να τσουγκρίζουν τα ποτήρια τους. Το ίδιο το όνομα, εξάλλου, “¡Topa!”, σημαίνει «στην υγειά μας» στα βασκικά και ηχεί σχεδόν ελληνικά.
Στον κατάλογο, ο Γιάννης Τσικουδάκης έχει
συνθέσει μια σειρά από μικρά πιάτα με σπάνια ισορροπία. Pintxos, jamón,
pimientos de padrón, αντζούγιες, αλλά και τσιγαριαστό, σφακιανές πίτες,
χοχλιοί, σουπιές με sobrasada, ένα παιχνίδι συνδυασμών που κρατά την πρώτη ύλη,
καθαρή και τίμια. Υπάρχει φροντίδα στη λεπτομέρεια, από το ξύγαλο μέχρι τα
μανιτάρια με κρόκο αυγού και η μπριζόλα txuleta που σερβίρεται στην πλάκα.
Τα δύο τελευταία μαζί με την ισπανική τορτίγια μου ξύπνησαν μνήμες από την χώρα των Βάσκων. Πιάτα που έφαγα στο Σαν Σεμπαστιάν και στα μικρά χωριά της βασκωνίας. Εδώ στο ¡Topa! δεν είναι ότι τα προσεγγίζει, μερικές φορές τα ξεπερνάει. Όπως η τορτίγια, με τα αυγά και τις πατάτες η οποία ήταν καλύτερη και από την διάσημη τορτίγια του Bar Nestor, που φημίζεται για τη μία και μοναδική τορτίγια των 16 μερίδων, για την οποία στήνονται ουρές. Η τορτίγια του ¡Topa! είναι μικρότερη, ιδανική για δύο άτομα, τραγανή απέξω και ζουμερή από μέσα, με τα αυγά και τις πατάτες να έχουν την ιδανική υφή. Τα γλυκά κινούνται στην ίδια φιλοσοφία comfort, με churros, crema catalana, σφακιανή πίτα με μέλι Ερεκίνης και ένα τυπικά βασκικό cheesecake που μυρίζει Κρήτη.
Η μπάρα του ¡Topa! συνεχίζει στο ίδιο μήκος κύματος με προτάσεις που επιδιώκουν να συνοδεύσουν το φαγητό ή απλά να τις απολαύσεις μόνες τους. Δοκίμασα το Topa Blanco Vermouth με έναν ελαφρύ, φρέσκο χαρακτήρα, αλλά δεν μου άρεσε ότι στις ελιές με τις οποίες σερβιριζόταν είχαν γέμιση. Περίπου 90 ετικέτες κρασιών από Ελλάδα, Κρήτη και Ισπανία πλαισιώνουν τη λίστα, μαζί με τσικουδιά, ρακί, ούζο και aperitivo. Στο ¡Topa!, άλλωστε, βρίσκεις επιλογές για κάθε στιγμή. Το επισκέφθηκα πρώτη φορά βράδυ, με το vermouth να αποδεικνύεται ιδανικό μαζί με ένα ποτήρι κρασί, όμως από το μεσημέρι μπορείς να ξεκινήσεις με μια από τις υπέροχες ρακές του, ή να απολαύσεις κάποιο κρασί από τον κατάλογο που έχει επιμεληθεί ο Άρης Σκλαβενίτης. Ακόμα και ο καφές έχει μελετηθεί, σε συνεργασία με τον Κώστα Σπηλιόπουλο στον espresso, για να παραμένει premium και σωστός από το πρωί.
Το ¡Topa! δεν είναι μόνο ένα καφενείο, αλλά ένας ύμνος στην παρέα και την απλότητα. Ένας χώρος που μας υποδέχεται στην καρδιά της Κυψέλης, με γεύσεις που ταξιδεύουν και επιστρέφουν, γεμάτες μνήμη, ιστορία και μεράκι. Αν αγαπάτε το φαγητό με αλήθεια, τίμιες τιμές και χαρακτήρα, εδώ θα βρείτε λόγο να σηκώσετε το ποτήρι σας και να πείτε: ¡Topa!
Info: Φωκίωνος Νέγρη 43, Κυψέλη, τηλ. 210 8660889
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση