Όταν ακούει κανείς ότι πίσω από ένα νέο εστιατόριο βρίσκεται ένας παγκόσμιος κολοσσός όπως η Mastercard, ενδέχεται να σκεφτεί ότι πρόκειται απλώς για μια εντυπωσιακή εταιρική κίνηση. Στην περίπτωση όμως του Kykloi by Priceless, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη, πιο ενδιαφέρουσα — και πιο ουσιαστική. Κοιτάζοντας λίγο πιο προσεκτικά πίσω από τη βιτρίνα, διαπιστώνει κανείς μια προσπάθεια που συνδέει την εμπειρία της εστίασης με την εκπαίδευση και την κοινωνική υποστήριξη ανθρώπων που χρειάζονται μια δεύτερη ευκαιρία. Και που, το σημαντικότερο, την αρπάζουν και τη διεκδικούν κάθε μέρα.
Το ReStart by Mastercard ξεκίνησε πρόσφατα στην Ελλάδα, με στόχο να δώσει μια πραγματική ευκαιρία σε ανθρώπους από ευάλωτες ομάδες να επιστρέψουν δυναμικά στην αγορά εργασίας. Ένα κομμάτι του προγράμματος είναι να διδάσκει πρακτικές δεξιότητες — πώς δουλεύει κανείς σωστά σε μια κουζίνα ή στην εξυπηρέτηση. Αλλά δεν μένει μόνο εκεί. Μέσα από μαθήματα, πρακτική και καθημερινή καθοδήγηση, οι συμμετέχοντες ξαναχτίζουν την αυτοπεποίθησή τους, μαθαίνουν να συνεργάζονται και να στέκονται επαγγελματικά, κερδίζοντας τα εφόδια που χρειάζονται για να σταθούν στα πόδια τους. Οπότε οι προθέσεις είναι κάτι παραπάνω από καλές.
Το Kykloi by Priceless, που άνοιξε στις 28 Ιουνίου 2025 στο Γκάζι, επί της οδού Βουτάδων (εκεί που συναντούαμε το Momix η ομάδα του οποίου "τρέχει" και το εστιατόριο), είναι το πρώτο εστιατόριο που «στεγάζει» το πρόγραμμα. Και επειδή η κοινωνική ευαισθησία είναι σπουδαία, αλλά στο τέλος της μέρας ένα εστιατόριο κρίνεται κυρίως στο φαγητό και στη συνολική εμπειρία που προσφέρει, το εξετάζουμε κι εμείς ακριβώς υπό αυτό το πρίσμα. Πήγα προχθές για να πάρω μια πρώτη γεύση από τον χώρο και την κουζίνα. Το εστιατόριο έχει μια λιτή και καλοφτιαγμένη αισθητική, με κυρίαρχα στοιχεία το ξύλο και το μέταλλο, ενώ η ανοιχτή κουζίνα δίνει αμέσως την αίσθηση μιας ομάδας που έχει ενέργεια και θέλει να είναι μέρος της εμπειρίας του επισκέπτη.
Το μενού υπογράφει ο πολυβραβευμένος σεφ Παύλος Κυριάκης, χωρίς αμφιβολία ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες σεφ σήμερα. Στην κουζίνα βρίσκονται ο Χρήστος Χίτος και η Κωνσταντίνα Κροέλ, δύο από τους πιο στενούς του συνεργάτες τα τελευταία χρόνια. Για να το πω χωρίς περιστροφές, το φαγητό είναι το δυνατό σημείο του Kykloi by Priceless. Επειδή όταν το επισκέφτηκα το εστιατόριο ήταν μόλις μια μέρα σε λειτουργία, περιμένω να αποκτήσει τη ζωντάνια της καθημερινότητας για να φανεί πλήρως η δυναμική του χώρου και της ομάδας. Επίσης, όπως μου είπαν, πολύ σύντομα θα δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στο κομμάτι του κρασιού, κάτι που θεωρώ απαραίτητο για να ολοκληρωθεί η εμπειρία. Προς το παρόν οι επιλογές είναι ελάχιστες αλλά κατά τα λεγόμενα τους σύντομα θα έχουν μια λίστα κρασιών με μεγαλύτερο εύρος. Οπότε θα σταθώ κυρίως στο φαγητό — και σε μια επόμενη, πιο «κανονική» επίσκεψη, θα επανέλθω με περισσότερα για την ατμόσφαιρα, την εξυπηρέτηση και τη συνολική εμπειρία.
Στην καρδιά των γεύσεων εδώ, βρίσκεται η ελληνική κουζίνα. Κατά τι πιο μοντέρνα, πιο δημιουργική, αλλά χωρίς να χάνει την ουσία και τη λάμψη της. Δύο πιάτα που το αποδεικνύουν ξεκάθαρα: τα παντζάρια με καρύδια, αρώματα καφέ και παλαιωμένο βαλσάμικο — γήινα, ισορροπημένα, με βάθος — και το καλαμάρι, σε δύο εκτελέσεις, ψητό και τηγανητό, συνδυασμένο με έναν εξαιρετικό ταραμά. Ο ταραμάς, με τη ντελικάτη οξύτητά του, απογειώνει το πιάτο και το κάνει πραγματικά να ξεχωρίζει. Στο ίδιο ύφος κινούνται και άλλα πιάτα, όπως το λεπτοκομμένο καρπάτσιο ντομάτας με ωμές, γλυκοφάγωτες γαρίδες από την Κοιλάδα και τηγανητό συμιακό γαριδάκι — δροσερό, ισορροπημένο, γεμάτο νοστιμιά. Μου άρεσε επίσης η ρεβιθάδα με σέλα αρνιού, με διακριτικό κάπνισμα και χεράκι μαγειρεμένο σε ξινόμαυρο, πιάτο πλούσιο και γήινο. Υπάρχουν όμως και επιλογές με πιο μεσογειακό χαρακτήρα, που ανεβάζουν το «γαστρονομικό στροφόμετρο»: η αστακομακαρονάδα για δύο είναι μία από αυτές, ενώ το ταρτάρ από μοσχάρι και γαρίδα με χαβιάρι είναι μια δεύτερη — καλοφτιαγμένο, με ένταση και βάθος στη γεύση του. Για φινάλε, η γαλατόπιτα με κουμ-κουάτ και γύρη, κλείνει το μάτι στο βασκικό cheesecake και είναι απολαυστική μέχρι εκεί που δεν πάει.
Τι συμπέρασμα βγάζω από αυτή την πρώτη μου επίσκεψη στο Priceless; Δείχνει πως έχει πολύ καλές βάσεις για να εξελιχθεί σε ένα αξιόλογο εστιατόριο — με το επιπλέον βάρος μιας κοινωνικής αποστολής. Η κουζίνα του έχει χαρακτήρα, πολύ καλή τεχνική και ωραίες ιδέες, ενώ καθώς περνά ο καιρός και η ομάδα θα δίνει περισσότερη έμφαση στο κομμάτι του κρασιού και της συνολικής φιλοξενίας, το Priceless θα δυναμώνει ολοένα και πιο πολύ την ταυτότητά του. Μέχρι τότε, αξίζει να το παρακολουθούμε με μεγάλο ενδιαφέρον — όχι μόνο για το φαγητό, αλλά και για τον τρόπο που συνδέει τη γαστρονομία με κάτι μεγαλύτερο: την πίστη στον άνθρωπο. Και αυτό, τελικά, ίσως να είναι το πιο σημαντικό συστατικό του.
Info: Βουτάδων 36, Αθήνα, Ελλάδα, τηλ. 210 3469662
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση