Βέβαια στις μέρες μας, μέρος της παραγωγής κάποιων οίκων, μεταφέρθηκε στο Λονδίνο αλλά και σε άλλες χώρες του κόσμου, καθώς επίσης και η έδρα ορισμένων από αυτούς. Επίσης, κάποιες έχουν εξαγοραστεί μεγάλα γκρουπ εταιρειών της μόδας.
Η τοπική αγορά βοοειδών ανέκαθεν προσέφερε μεγάλη ποσότητα δέρματος ενώ η άφθονη παραγωγή φλοιού βελανιδιάς και νερού εξυπηρετούσαν με τον καλύτερο τρόπο τη βυρσοδεψία. Η ευρύτερη περιοχή, έγινε από τα τέλη του 19ου αιώνα, το κατάλληλο μέρος για να ανθήσει η υποδηματοποιία και μάλιστα, εκείνη την περίοδο, εργαζόντουσαν πάνω από 2.000 μεμονωμένοι κατασκευαστές. Η ζήτηση στις μέρες μας για υποδήματα Made in Britain παραμένει υψηλή και μάλιστα με αυξητικές τάσεις, αν και στην περιοχή υπάρχουν πια λιγότεροι τεχνίτες και εργοστάσια. Μάλιστα, όπως διαφαίνεται, η παραδοσιακή υποδηματοποιία, παραμένει ιδιαίτερα ανθεκτική στην απειλή της μαζικής παραγωγής που έχει κατακλύσει την παγκόσμια αγορά. Βέβαια υπάρχουν και κάποιες εξαιρέσεις, με ορισμένες μάρκες να κατασκευάζουν σε άλλα σημεία, εντός ή εκτός Αγγλίας, την παραγωγή τους. Για παράδειγμα ο George Cleverley στο Λονδίνο ή ο Oliver Sweeney στην Ιταλία ή την Πορτογαλία, σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν ένα χαμηλότερο κόστος παραγωγής. Από την άλλη, η φίρμα Grenson, κατασκευάζει και στο εργοστάσιο του Northampton αλλά και στην Ινδία. Κανείς όμως δεν μπορεί να αμφισβητήσει, την υπεροχή των δέκα κορυφαίων, ιστορικών βρετανικών οίκων υποδημάτων που παραμένουν σημαντικοί, ανεξάρτητα από το αν έχουν πλέον την έδρα τους ή παράγουν εξολοκλήρου τις συλλογές τους στο Northamptonshire και το Northampton.
Cheaney Ιδρύθηκε το 1886 και αρχικά κατασκεύαζαν παπούτσια για άλλους οίκους, χωρίς τη δική τους ετικέτα. Πολλές δεκαετίες αργότερα, ο Joseph Humphrey Cheaney, εγγονός του ιδρυτή, αναγνώρισε ότι η εταιρεία χρειαζόταν να παράγει συλλογές με τη δική τους επωνυμία. Πριν από αρκετά χρόνια, ο οίκος πουλήθηκε εξολοκλήρου στην πολύ μεγαλύτερη εταιρεία, Church’s, που με τη σειρά της έχει περάσει στο γκρουπ της Prada. Barker, με ιστορία που ξεκινάει το 1880, η Barker παραμένει πιστή στις παραδοσιακές τεχνικές όπως το στάδιο της αργής φυσικής βαφής και της στίλβωσης. Δυστυχώς και σε αυτή την περίπτωση, ένα μικρό κομμάτι της παραγωγής κατασκευάζεται στην Ινδία. Η περίφημη Crockett & Jones, που ιδρύθηκε το 1879, παράγει ίσως τα καλύτερα υποδήματα στον κόσμο και μόνο στο εργοστάσιό τους στο Northampton. Εξακολουθεί να διοικείται από την ιδρυτική οικογένεια που παραμένει πιστή στην ποιότητα και το κλασσικό-διαχρονικό στυλ των συλλογών τους. Tricker`s, μια εξαιρετική εταιρεία με κλασικά-διαχρονικά σχέδια και διάσημη για τις μπότες της. Χειροποίητα υποδήματα από το 1829 που ιδρύθηκε, η κατασκευή των συλλογών της, παραμένει 100% στην πόλη του Northampton.
Church’s, ιδρύθηκε από τον Thomas Church το 1873 και από το 1990, βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Prada γκρουπ. Το εργοστάσιο της εταιρείας παραμένει στην περιοχή St James του Northampton και έχει εκτιμώμενη παραγωγική ικανότητα 5.000 ζευγών την εβδομάδα. Η ποιότητα τους παραμένει εξαιρετικά υψηλή και δικαιολογεί απόλυτα το χαρακτηρισμό Made in Britain.Η Edward Green, μια από τις ακριβότερες φίρμες της κατηγορίας αυτής, χρησιμοποιεί τα καλύτερα δέρματα του κόσμου, κομμένα με εξαιρετική μαεστρία στο χέρι, ενώ όλα τα ζευγάρια, κατασκευάζονται στο Northampton, με τις αρχές που διέπουν την εταιρεία, από το 1890. Ο George Cleverley γεννήθηκε σε μια οικογένεια υποδηματοποιών. Ίδρυσε την επιχείρηση του, G.J.Cleverley, το 1958 στο Mayfair του Λονδίνου. Αν και η συλλογή με τα ready to wear υποδήματα, παράγεται για λογαριασμό της φίρμας από κάποιους ντόπιους κατασκευαστές στο Northampton, τα χειροποίητα-κατά παραγγελία ζευγάρια, παράγονται στο Λονδίνο. Ενώ το τελικό κλείσιμο των ζευγαριών, ραφές κλπ. ανατίθεται σε τεχνίτες του Λονδίνου, εκτός του ατελιέ της εταιρείας.
Η Grenson, αν και στέλνει μέρος της παραγωγής της στην Ινδία, παραμένει ένας από τους καλύτερους κατασκευαστές των ημερών μας. Η κορυφαία φίρμα, με ιδιαίτερα μοντέρνα και συχνά τολμηρά σχέδια, υπήρξε η πρώτη που χρησιμοποίησε τη διάσημη πλέον μέθοδο κατασκευής Goodyear-welting, ενώ τα τελευταία χρόνια παρουσίασε μια συλλογή την «Triple Welt», που δεν σχεδιάστηκε από το τμήμα design αλλά από τους τεχνίτες του εργοστασίου, και κυμαίνονται σχεδιαστικά μεταξύ κλασσικού ύφους και πρωτοτυπίας, κατασκευασμένα με τη φημισμένη Goodyear Welted μέθοδο του οίκου. John Lobb, Η ιδιαίτερα γνωστή φίρμα, ανήκει από το 1976 στην Hermes. Ωστόσο, το εργαστήριο για τα κατά παραγγελία υποδήματα στη Βρετανία, παρέμεινε στα χέρια της οικογένειας και το ατελιέ του Λονδίνου. Οι χειροποίητες παραγγελίες στο Παρίσι καθώς και οι ready to wear συλλογές, ανήκουν στην Hermes. Το πρώτο εργοστάσιο της Loake, άνοιξε το 1880 και μέχρι τις μέρες μας, ένα μεγάλο μέρος της παραγωγής, διαθέτει εκλεκτής ποιότητας χειροποίητα υποδήματα, κατασκευασμένα στο Northamptonshire. Παράλληλα όμως, μια γκάμα συλλογών με προσιτές τιμές, κατασκευάζεται στην Ινδία, με αξιόλογη ομολογουμένως ποιότητα.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση