Μπορεί οι περισσότεροι φίλοι της σκληρής μουσικής να τα έβαλαν με τους TOOL επειδή τους πήρε κάτι περισσότερο από δεκατρία χρόνια για να κυκλοφορήσουν το τελευταίο τους album αλλά όπως φάνηκε ο Keenan όλο αυτό το διάστημα δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια. Για σχεδόν δύο δεκαετίες εργάστηκε για να φέρει την οινοποιία της Αριζόνα σε διεθνή προσοχή με αποκορύφωμα την εκστρατεία που έκανε ώστε το 2021 η κοιλάδα Verde να πιστοποιηθεί ως επίσημη Αμερικανική αμπελουργική ζώνη.
Το πάθος του τραγουδιστή των Tool για το κρασί πολύ πιθανόν να κρατάει από τους προγόνους του, μιας και ο παππούς του ήταν οινοποιός στην βόρεια Ιταλία αλλά η κίνηση του να σκορπίσει τις στάχτες της μητέρας του το 2003 σε έναν από τους αμπελώνες του, δείχνει ότι η σχέση του με τα σταφύλια είναι κάτι παραπάνω από σοβαρή. Λίγα χρόνια αργότερα, λάνσαρε ένα Cabernet Sauvignon 100% από τον συγκεκριμένο αμπελώνα αφιερώνοντας το στη μητέρα του και δίνοντας του το όνομα Nagual del Judith. Ακόμα και σήμερα, αυτή είναι η premium ετικέτα του, με την τιμή της φιάλης να αγγίζει τα 125 δολάρια.
Το οινοποιείο, Caduceus Cellars πήρε το όνομά του από την λατινική λέξη για το αρχαιοελληνικό ”κηρύκειον”, ραβδί που έφερε ο θεός Ερμής και σύμβολο του εμπορίου. Τα πρώτα κρασιά που κυκλοφόρησε ονομάστηκαν από συγγενείς του αρχηγού των Απάτσι, Cochise που ζούσαν στην περιοχή που βρίσκεται σήμερα ο αμπελώνας ενώ γι’ αυτές τις ετικέτες χρησιμοποιήθηκαν και εισαγόμενα σταφύλια από την Καλιφόρνια. Tα 110 συνολικά στρέμματα που έχει στην ιδιοκτησία του ο Keenan βρίσκονται σε υψόμετρο από 1000 έως 1500 μέτρα και από αυτές τις εκτάσεις παράγονται περίπου δεκατέσσερις χιλιάδες κιβώτια ετησίως.
Πολλοί καλλιτέχνες και συγκροτήματα έχουν δώσει το όνομα τους σε ετικέτες κρασιών αλλά ο τραγουδιστής των Tool είναι ίσως ο μόνος που μπορεί να ισχυριστεί πραγματικά ότι είναι οινοποιός και μάλιστα ένας από τους ανερχόμενους σταρ του κρασιού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ετικέτες του έχουν κερδίσει βραβεία σε πολλούς διεθνείς διαγωνισμούς ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που τα βάζει με διάσημους συναδέλφους του (πχ Jon Bon Jovi) επειδή απλά δανείζουν το όνομα τους σε κρασιά που παράγει κάποιος άλλος. Ο Keenan σπάνια στις συζητήσεις του αναφέρεται στη μουσική. Προτιμά να μιλά με τις ώρες για τους αμπελώνες του και την ομοιότητα της Αριζόνα με την Μεντόζα της Αργεντινής λόγω υψομέτρου και γεωγραφικού πλάτους. H φιλοσοφία του επικεντρώνεται στην χαμηλή απόδοση και στην υψηλή πυκνότητα φύτευσης, με στόχο την παραγωγή συμπυκνωμένων και εκφραστικών κρασιών ενώ δίνει έμφαση στη χειρωνακτική συγκομιδή. Μια ιδιαίτερη πρακτική του, είναι η καλλιέργεια ποικιλιών που δεν είναι συνηθισμένες στην περιοχή, όπως το Nebbiolo και το Tempranillo, προσαρμόζοντάς τες στο κλίμα και έδαφος της Αριζόνα μιας και αυτές οι ποικιλίες είναι παραδοσιακά συνδεδεμένες με διαφορετικά κλίματα και εδάφη.
Ταυτόχρονα,
όποιος αμφισβητεί την πραγματική του ενασχόληση με τα σταφύλια, ο Keenan τον
προτρέπει να δει αν έχει βγει ποτέ σε συναυλιακή περιοδεία στην εποχή του
τρύγου, από πρώτη Αυγούστου μέχρι δεκαπέντε Οκτωβρίου.
Παρόλο που η λέξη metal μπαίνει δίπλα στη μουσική που χαρακτηρίζει το βασικό του συγκρότημα ο ίδιος λέει: «Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου ψάρι έξω από το νερό στη metal μουσική σκηνή. Mε ενδιέφεραν περισσότερο καλλιτέχνες όπως ο Tom Waits, η Joni Mitchell και οι The Byrds. Νομίζω ότι αυτό φαίνεται και στα κρασιά μου, τα οποία είναι περισσότερο Pink Floyd παρά Metallica».
Ακολουθούν μερικές περιγραφές κρασιών από τον ίδιο τον δημιουργό τους:
2021 Nagual Del Judith Tempranillo: Εκφραστική ποικιλία Tempranillo από τον αμπελώνα της Judith, που αναδεικνύει τον ξεχωριστό χαρακτήρα της Αριζόνα. Θυμίζει τις παλιές, αυθεντικές Rioja, πριν από την επέλαση των μοντέρνων εκδοχών. Στη μύτη κυριαρχούν νότες ώριμων μούρων, ευκαλύπτου και άγριας φασκομηλιάς της ερήμου, ενώ η διακριτική παρουσία της δρυός χαρίζει μια αίσθηση παλαιού κόσμου. Στο στόμα, η κομψότητα συνεχίζεται με τόνους φραγκοστάφυλου και λεπτές πινελιές από αρωματικό καπνό πούρου.
2021 Nagual Del Judith Nebbiolo: Nebbiolo από τον αμπελώνα της Judith, που αποδεικνύει πως αυτή η ευγενής ιταλική ποικιλία μπορεί να εκφραστεί μοναδικά στο έδαφος της Αριζόνα. Πολύπλοκη αρωματική παλέτα με νότες μπαχαρικών, καπνού και κακάο, ενώ στο στόμα ξεδιπλώνεται με απαλή υφή και εκλεπτυσμένη δομή, ισορροπώντας φινέτσα και δύναμη.
2023 Nagual Del Judith Orange: 100% λευκή Malvasia που καλλιεργείται σε ύψος 1500 μέτρων. Ένα κρασί με έντονο αρωματικό χαρακτήρα, αποτέλεσμα 6 ημερών εκχύλισης με τις φλούδες. Χειροποίητος τρύγος, πλούσιο σώμα και ανθικό προφίλ, που αναδεικνύει τη μοναδικότητα της ποικιλίας. Εξαιρετικά περιορισμένη παραγωγή, με μέγιστο όριο 3 φιάλες ανά αγοραστή.
Στο youtube κυκλοφορεί ένα διαφωτιστικό ντοκιμαντέρ σχετικά με την ενασχόληση του Keenan με την οινοποιεία με τίτλο “Blood Into Wine”. Πραγματικά αξίζει.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση