Τα βαρέλια φύλαξης και παλαίωσης των bourbon ουίσκι φτιάχνονται από το ξύλο της βελανιδιάς [δρυς]. Το 85% του ξύλου αποτελείται από νερό και για το λόγο αυτό χρειάζεται αποξήρανση. Εάν η ξήρανση αυτή γίνει απότομα τότε το ξύλο θα σπάσει και θα είναι ακατάλληλο γι’ αυτό θα πρέπει να γίνει αργά και σε μεγάλο διάστημα μέσα από μια διαδικασία ωρίμανσης.
Το διάστημα αυτό κυμαίνεται από 9 έως 12 μήνες, ίσως και παραπάνω. Μπορεί να σας φαίνεται περίεργο αλλά κάθε ουίσκι έχει το δικό του ξύλο, δηλαδή για παράδειγμα άλλο διάστημα ωριμάζουν τα ξύλα για το Jack Daniel’s και άλλο για το Woodford.
H στιγμή της ωρίμανσης του βαρελιού είναι πολύ σημαντική καθώς δημιουργούνται τα αρώματα εκείνα που θα περάσουν αργότερα στο ουίσκι. Έτσι, εάν το δρύινο ξύλο περιέχει αρκετό τανικό οξύ θα δώσει στο ουίσκι έναν πιο τραχύ και στυπτικό χαρακτήρα. Στην περίπτωση αυτή αφήνεται να βραχεί και να στεγνώσει στον ήλιο ώστε να μειωθούν τα επίπεδα των τανινών.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της φυσικής ωρίμασης του ξύλου αναπτύσσονται μικροοργανισμοί που αναδομούν τη φαινολική σύσταση του και διασπούν τους φυσικούς του υδατάνθρακες. Είναι η μαγική στιγμή που απελευθερώνονται ανάλογα αρώματα βανίλιας, γλυκών φρούτων και μπαχαρικών που θα περάσουν στο ουίσκι και θα του διαμορφώσουν τον τελικό του χαρακτήρα.
Ένα bourbon ουίσκι λοιπόν ξεκινά να διαμορφώνει χαρακτήρα ήδη από πολύ νωρίς. Έτσι, την επόμενη φορά που θα δοκιμάσετε μια γουλιά από το αγαπημένο σας bourbon, θυμηθείτε πως μια από τις πολλές παραμέτρους της γεύσης που έχετε στο ποτήρι, είναι και η ωρίμανση του ξύλου του βαρελιού του.
Χάρης Τζαννής, Fnl-guide.com
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση