Δεν είχε μπει καν το καλοκαίρι όταν πρωτοάκουσα τους πρώτους ψίθυρους σχετικά με το Explore Greece του METAXA. Έπρεπε όμως να περιμένω μέχρι τις αρχές Μαϊου για να μπουν όλα σε μια σειρά και να μάθω περισσότερα. Σε μια εκδήλωση λοιπόν, στην ταράτσα του New Hotel με θέα την Ακρόπολη, η Stephanie Ancel, managing director του οίκου METAXA, ανακοίνωνε την συνεργασία με τους The Clumsies και την αιγαιοπελαγίτικη περιπέτεια με τον κωδικό Explore Greece. Και κάπως έτσι όλα σιγά σιγά ξεκινούν.
Από εκείνη την Τρίτη του Μαΐου μέχρι τις αρχές του Ιουλίου οι μέρες πέρασαν γρήγορα. Δεν μπορώ να σας πω ότι το είχα βγάλει από το μυαλό μου, γιατί με τόσα που είχα ακούσει και είχα διαβάσει οι προσδοκίες μου ήταν πολλές. Τρείς καταξιωμένοι bartenders, Erik Lorincz, head bartender του Savoy London (No 1 Bar στον κόσμο), Leo Robitchek, head bartender του νεοϋορκέζικου Nomad και Κώστας Ιγνατιάδης, head bartender του Schumman’s στο Μόναχο, θα έπιαναν στα χέρια τους το METAXA και θα δημιουργούσαν με αυτό ποτά εμπνευσμένα που θα μύριζαν Ελλάδα. Μαζί τους και η ομάδα του έκτου καλύτερου μπαρ στο κόσμο, του The Clumsies. Σταθμοί τους; Τρία Κυκλαδίτικα νησιά: Μύκονος, Αντίπαρος και Πάρος. Και όλη αυτή η κρουαζιέρα με ένα «πειρατικό» πλοίο! Για να είμαι ειλικρινής στην αρχή πίστεψα ότι και εγώ θα ήμουν μέλος του πληρώματος. Όμως η πραγματικότητα ήταν άλλη.
Πρώτος μας σταθμός η Μύκονος. Στο 180ο sunset bar, που βλέπει όλη την χώρα της Μυκόνου και το παλιό λιμάνι να απλώνετε μπροστά του, είχε στηθεί ένα κοσμοπολίτικο σκηνικό για την πρώτη από τις τρεις guest βραδιές. Οικοδεσπότης και πίσω από την μπάρα ο Erik Lorincz ντυμένος με το χαρακτηριστικό λευκό σακάκι, είχε ετοιμάσει πέντε κοκτέιλ με πρωταγωνιστή το ελληνικό spirt METAXA 12 stars. Το Island of winds ήταν φανερά εμπνευσμένο από την Μύκονο μιας και ένα από τα συστατικά του ήταν το τοπικό τυρί, κοπανιστή. Περίεργος συνδυασμός υλικών που την παρουσία του τυριού την καταλάβαινε κανείς μόνο στην μύτη. Ενδιαφέρον είχε και το Apolloμε κρασί Σάμος και dryβερμούτ. Εκείνο όμως που ξεχώρισα ήταν το Sun goes down μια παραλλαγή του Negroni με γλυκό βερμούτ, Campari, δενδρολίβανο και καφέ. Ότι έπρεπε για να χαζεύει κανείς από εκεί ψηλά να πέφτει ο ήλιος στο Αιγαίο και να χάνετε.
Στα πλαίσια της γιορτή είχαμε και την τύχη να δοκιμάσουμε και το ΑΕΝ 2 που παρουσιάστηκε εν μέσω πυροτεχνημάτων από τον METAXA Master Κωνσταντίνο Ράπτη. Πρόκειται για ένα απόσταγμα με επιβλητικό χαρακτήρα από το διάσημο «Βαρέλι Νο 2» του οίκου ΜΕΤΑΧΑ. Ένα blend από τα καλύτερα βαρέλια που συνδυάστηκαν με προσοχή από την ομάδα του οίκου κάτω από την επίβλεψη φυσικά του Κων/νου Ράπτη. Ένα επιβλητικό απόσταγμα με δυνατό άρωμα, γεμάτο σώμα, έντονα και περίπλοκα γευστικά χαρακτηριστικά που αποτελεί από μόνο του μια γευστική εμπειρία.
Η επόμενη στάση του METAXA και του Explore Greece έγινε στην Αντίπαρο, σε ένα γραφικό κόλπο και στο beach bar “Beach House”. Εκεί σε πιο χαλαρό και καλοκαιρινό διάθεση ο Leo Robitchek ανέλαβε να «παίξει» με το ελληνικό spiritμε περίτεχνο τρόπο και να δημιουργήσει πέντε κοκτέιλ με ταυτότητα και ελληνική προσωπικότητα. Όπως για παράδειγμα το Olive branch όπου η γεύση του ελαιόλαδου ήταν αισθητή και συνδυαζόταν άψογα με το 12κάρι METAXA ή το Karouzi που έκλεινε μέσα του όλα τα αρώματα του καλοκαιριού μας. Ενδιαφέρον είχε και το Arni όχι μόνο λόγο του περίεργου ονόματος που είχε διαλέξει ο Leoαλλά και για τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του μιας και έβαζε στο ίδιο ποτήρι, έκτος από το METAXA, γιαούρτι, πράσινο τσάι, cachaça και χυμό λεμόνι. Στα δικά μου γούστα ήταν πιο πολύ το Tribute to the Greek goddess of the night που περιείχε μεταξύ των άλλων cold brew και βερμούτ.
Τελευταίος σταθμός αυτής της καλοκαιρινής κρουαζιέρας ήταν η Πάρος. Στην πολύβοη Νάουσα και στο δημοφιλές bar Agosta ο Έλληνας bartender Κώστας Ιγνατιάδης έδωσε μια πιο «σοβαρή» εκδοχή στο METAXA με τα πέντε κοκτέιλ του που ήρθαν να δέσουν με την γαστρονομική εμπειρία που είχαμε γευτεί πριν στο εστιατόριο Marios. Με θέα λοιπόν, την Μικρή Βενετία της Πάρου από την μια και το κατάμεστο από τουρίστες λιμάνι από την άλλη, δοκίμασα το «σοφιστικέ» Mediterranean highball με χυμό γκρέιπφρουτ, δεντρολίβανο και tonic, το «επιβλητικό» METAXA on islands με ουίσκι, λευκό βερμούτ και bitters αλλά και το «απαλό» Greek tea party με άρωμα βανίλιας και λευκής σοκολάτας.
Και κάπως έτσι τελείωσε το Explore Greece που για μένα ήταν και explore METAXA. Γιατί κατά την διάρκεια αυτού του ταξιδιού είχα την ευκαιρία, μέσα από τις διαφορετικές ματιές των τριών bartender, να ανακαλύψω την πολυπλοκότητα αυτού του ελληνικού ποτού, τον δυναμικό του χαρακτήρα αλλά και την μεγάλη ευελιξία που έχει να συνδυαστεί με άλλα υλικά και να δώσε αποτελέσματα με μεγάλο ενδιαφέρον στο ποτήρι.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση