Athens Bar Show 2015: η σπουδαία εμπειρία

Θα μου επιτρέψετε να αποφύγω τη λέξη "γιορτή" για το φετινό Αθηναϊκό Bar Show. Όχι γιατί δεν ήταν, κάθε άλλο, αλλά επειδή κατά τη γνώμη μου, αποτέλεσε κάτι πολύ παραπάνω από μια φιέστα του bartending στην Αθήνα. Για την ακρίβεια, περνώντας πολλές ώρες και τις δυο ημέρες εκεί, αισθάνθηκα σε σύντομο χρονικό διάστημα ότι βρίσκομαι σε μια μεγάλη και καλοκουρδισμένη ακαδημία των μπαρ, οι προεκτάσεις της οποίας πέρα από το καλοδεχούμενο φυσικά fun show, ήταν η μετάδοση της έγκυρης γνώσης και η διάδοση της. 

Αυτό για μένα ήταν το καταλυτικό και ιδιαιτέρως δύσκολο στοίχημα που κέρδισε φέτος στις συνειδήσεις όσων βίωσαν τον πυρήνα του Athens Bar Show, ο εμπνευστής και δημιουργός του, Μπάμπης Καΐδαλίδης. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι αν του έλεγε κάποιος το 2008 που παρακολούθησε για πρώτη φορά Bar Show στο Λονδίνο, ότι μετά από κάποια χρόνια θα διοργάνωνε ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης, θα τον περνούσε τουλάχιστον για ονειροπόλο. Και όμως το έκανε με απόλυτη επιτυχία, δημιουργώντας ντόρο σε πανευρωπαϊκή κλίμακα και αποσπώντας δηλώσεις από τον Alex Kratena, τον Ian Burrel ή τον Salvatore Calabrese ότι "το φετινό Athens Bar Show ξεπερνάει τα σύνορα της χώρας που το διοργανώνει και γίνεται ένα σπουδαίο ευρωπαϊκό Bar Show που δεν έχει να ζηλέψει σχεδόν τίποτε από τα υπόλοιπα".

Την έκθεση παρακολούθησαν περισσότεροι από 7000 επισκέπτες ενώ συμμετείχαν 35 εταιρίες με 37 περίπτερα και πραγματοποιήθηκαν 60 σεμινάρια και workshop από 35 έλληνες και διεθνείς ομιλητές. Οπότε μπορείτε εύκολα να καταλάβετε ότι ένας σοβαρός και εμπεριστατωμένος απολογισμός του δεν θα μπορούσε να περικλειστεί σε ένα άρθρο σαν αυτό, αλλά σε βιβλίο και ο υποφαινόμενος να καταγράφει τις εντυπώσεις του μέχρι το επόμενο Bar Show.

Σίγουρα όμως αξίζει να αναφέρουμε ορισμένα highlights που μου εντυπώθηκαν αυτές τις δυο ημέρες, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπήρχαν τόσα και άλλα τόσα αξιόλογα γεγονότα που συνέβησαν εκεί. Πριν από αυτό όμως, θα ήθελα να υπογραμμίσω το εξής: μου έκανε πολύ θετική εντύπωση η αξιοπρέπεια του κοινού που παρακολούθησε την έκθεση και ο σεβασμός του προς αυτή. Σχεδόν με σκλάβωσε, δεδομένου του γεγονότος ότι σε ένα Bar Show ο παράγοντας αλκοόλ σε άφθονη ποσότητα θα μπορούσε να δημιουργήσει αρκετά παρατράγουδα. Και όμως, αρκετές ήταν οι στιγμές που νόμιζα ότι βρίσκομαι σε ένα μεγάλο υπαίθριο μπαρ με κόσμο που πίνει το ποτό του και περνάει ζάχαρη γνωρίζοντας ακόμα και καινούργιους ανθρώπους. Άλλωστε έχω την αίσθηση, ότι αυτή η ατμόσφαιρα ευφορίας με επαγγελματίες του χώρου και απλούς επισκέπτες να βουτάνε στα βαθιά του ελληνικού bartending ο καθένας από την δική του εξέδρα, σε συνδυασμό με την άψογη διοργάνωση του Athens Bar Show, ήταν και η χρυσή υπογραφή της επιτυχίας του.

Η dream team των ευρωπαϊκού bartending και η συμβολή της στο Athens Bar Show

Το διήμερο του Bar Show στην Τεχνόπολη παρέλασαν ορισμένοι από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του bartending στην Ευρώπη. Παρέδωσαν εξαιρετικά και πρωτότυπα σεμινάρια, έφτιαξαν cocktails και συνομίλησαν με τους επισκέπτες. Η αφρόκρεμα της  διεθνούς mixology art επισφράγισε με τον τρόπο αυτό την έκθεση, δίνοντας της σίγουρα έναν ευρωπαϊκό χαρακτήρα. 

Ο εξαιρετικός Simon Difford (φωτό επάνω) μίλησε για την ελληνόφωνη έκδοση του αξιόπιστου Difford`s Guide που ανέλαβαν η Ντένη Καλιβωκά με την Ελένη Νικολούλια και παρέδωσε μια ιστορική αναδρομή στο Gin και το Jenever. O Alex Kratena, ο οποίος μάθαμε ότι ανακοίνωσε την αποχωρησή του από το εμβληματικό Artesian στο Λονδίνο,  έφτιαξε tailor made cocktails με τα εξαιρετικά ελληνικά αναψυκτικά Three Cents. Δοκίμασα το Snob without Skills με Amontillado, yuzu και το ολοκαίνουργιο Mediterranean Tonic και μου άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις ενώ εξίσου υπέροχο ήταν και το Dirty Mistress του με το αγαπημένο μου Mezcal, lime, grapefruit soda και παγωτό βανίλιας. Ο κορυφαίος bertender παρέδωσε επίσης μαζί με την περίφημη Σκανδιναβή micologist Monica Berg, ένα σεμινάριο σχετικά με τα Non-Alcoholics το οποίο και οι δυο τους απενοχοποίησαν, συνδέοντάς το ευφυώς με το κίνημα vegetering. 

Απολαυστικός ήταν και ο Ian Burrell, γνωστός μεταξύ άλλων σε παγκόσμια εμβέλεια ως Global Ambassador για το Ρούμι και ιδρυτής του περίφημου Rum Festival στο Λονδίνο. Εξήγησε σε ένα καταπληκτικό σεμινάριο τα σημεία-κλειδιά για να γίνει κάποιος ένας κορυφαίος Ambassador και με αυτό τον τρόπο να προωθήσει το προϊόν του, πιστεύοντας κυρίως στην δυναμική του, πάνω στην οποία θα χτίσει την φήμη του. 

Θα μου επιτρέψετε τώρα να κάνω μια στάση σε δυο κυρίες του Athens Bar Show. Η πρώτη είναι η Marie Haspeslang, η γυναίκα πίσω από το marketing and development του Foodpairing. Μαζί με τον πολυτάλαντο Γιάννη Κοροβέση, που έχει αναλάβει ως Οfficial Ambassador του Foodpairing, παρέδωσαν διάφορα πολύ ενδιαφέροντα σεμινάρια και τις δυο ημέρες του Bar Show, μιλώντας μεταξύ άλλων για την μαγεία των αρωμάτων και την επιδραστικότητά τους στον συνδυασμό φαγητών και cocktails. Παρακολούθησα το Foodpairing session με τον Duke. Ένα βοτανικό dry gin από το Μόναχο, η αρωματική πολυπλοκότητα του οποίου, μας έδωσε χαρακτηριστικά παραδείγματα συνδυασμών με υλικά. 

Η δεύτερη είναι η Lindsay Nader, η Brand Ambassador για την υπέροχη Absolut Elyx στην Αμερική. Μαζί της σε ένα από τα ωραιότερα σκηνικά της έκθεσης, δοκιμάσαμε την συγκεκριμένη βότκα, την συγκρίναμε γευστικά με άλλες κορυφαίες του είδους, ενώ η ίδια μας μίλησε για την παρασκευή της και τα χαρακτηριστικά που την κάνουν τόσο κομψή, φίνα και ιδιαίτερη.

Το Angelo Fizz του Gegam Kazarian στο περίπτερο της Molinari ήταν θαυμάσιο ενώ ο Leonardo Leuci από το κορυφαίο Jerry Thomas Speakeasy Project στην Ρώμη έβαλε στο ρινγκ τα Amaros και τα Bitters, παραδίδοντας σεμινάριο για τις διαφορές και τα σημεία τομής τους. 

Άφησα για το τέλος τον Maestro. Έτσι αποκαλεί ο κόσμος του bartending τον σπουδαίο Salvatore Calabrese που τίμησε με την παρουσία του το φετινό Athens Bar Show, καλεσμένος της εταιρείας Granikal. O Maestro παρουσιασε τα Drapό  Vermouths και Black Note Amaro τα οποία αποτελούν κληρονομιά των παραδοσιακών Τορινέζικων βερμούτ καθώς φέρουν και τα διακριτικά της σημαίας του  Piedmonte. Μπορεί η φήμη του να εξαπλώθηκε από το Martini Cocktail που σέρβιρε την εποχή που εργαζόταν στο διασημο Λονδρέζικο Duke`s Bar αλλά το πολυδιάστατο ταλέντο του δεν σταμάτησε ασφαλώς εκεί. Σε ένα φορτισμένο κλίμα ανακοίνωσε ότι η φετινή θα είναι και η τελευταία συμμετοχή του σε Bar Show μετά από πενήντα χρόνια ενεργής δράσης στα μπαρ και παρέδωσε ένα σεμιναρίο για την σημαντική επίδραση των βερμούτ στην εξέλιξη των cocktails.

To Ελληνικό Bartending στην πρώτη γραμμή

Σαν γροθιά συνασπίστηκαν οι έλληνες bartenders μαζί με τις εισαγωγικές εταιρείες ποτών και τους  υπόλοιπους επαγγελματίες του χώρου, δίνοντας τον καλύτερο εαυτό τους σε μια εκδήλωση που αποτελούσε κομμάτι της εξέλιξής τους. Τα ελληνικά μπαρ μπήκαν για τα καλά στις ζωές μας. Κάθε χρόνο ωριμάζουν, αποκτούν την απαιτούμενη τεχνογνωσία, λανσάρουν καινούργιες ιδέες και concept και βραβεύονται με διεθνής διακρίσεις. Με αποτέλεσμα ο κλάδος της bartending εγχώριας σκηνής που πριν κάποια χρόνια ήταν στην αφάνια, τώρα να αστράφτει παράγοντας δημιουργικό έργο και πρωτοστατώντας στην Ευρώπη. 

Την αρχή έκανε το Baba au Rum που διακρίθηκε ανάμεσα στα πενήντα καλύτερα μπαρ του κόσμου. Ο ιδιοκτήτης του και bartender Θάνος Πουρναρούς, στο φετινό Bar Show έκανε ένα νοητό ταξίδι από την Αθήνα στην Γουατεμάλα, μιλώντας για το Baba au Rum και το υπέροχο ρούμι Botran. Ο Μιχάλης Μένεγος επίσης, που μας συστήθηκε στο θρυλικό Bar Guru Bar και ήταν από τους πρώτους που φύτεψε τον σπόρο των cocktails στην Ελλάδα, παρέδωσε ένα σεμινάριο για τα κυριότερα στυλ Ρουμιών της Καραΐβικής με το μοναδικό avantage της γευστικής δοκιμής του. 

Η τριάδα των εξαιρετικών Three Cents, Γιώργος Μπάγκος, Γιώργος Τσιρίγος και Δημήτρης Νταφόπουλος μίλησαν για την επιστήμη των long drinks ενώ μια εισαγωγή στο Bar Managment έκαναν ο Μπάμπης Καϊδαλίδης, ο Γιώργος Παπαδογούλας και ο Χρήστος Αξαρλής. 

Το υπέροχο Blending Room του Johnnie Walker ήταν κατά τη γνώμη το εντυπωσιακότερο στην έκθεση, ενώ τα Dry Martini της Λορέτας Τόσκα με τον αλμυρό χυμό ελιάς ήταν  εξαιρετικά. 

Αξέχαστο θα μου μείνει επίσης και το Breakfast Three του Αλέξανδρου Κεχαγιαδάκη στην Αmvyx, με τεκίλα Sauza, cherry tomatos και Lemon Tonic Three Cents. Ακριβώς δίπλα ο Αλέξανδρος Πάλλης μας ετοίμασε ένα υπέροχο Apple Martini με την Πολωνική Zubrowka ενώ ο Γιώργος Μεγαλοκονόμος μας παρουσίασε μέσα από το πολύ προσεγμένο του Rob Roy το μεστό και αξιόλογο malt Sheep Dip. 

Αισθητή έκανε την παρουσία του και το περίπτερο του Broker`s Gin με τον Νικήτα Στοΐλη από το Charlie της Θεσσαλινίκης να δίνει ρεσιτάλ, ενώ στο House of Gins (φωτό επάνω) με τους Δημήτρη Κιάκο, Ναταλί Λιβατσάνου και Άγγελο Κιάμο από το The Gin Joint δοκίμασα draft negroni και ένα Dry Martini με μαριναρισμένο κρεμμύδι που θα το θυμάμαι για πολύ καιρό.

Ο Ανδρέας Γιαπράκας κέρδισε το περίφημο Ti`Punch Cup στο αξιόλογο περίπτερο του Τσακνάκη  και θα ταξιδέψει στην Μαρτινίκα για να εκπροσωπήσει την χώρα μας, όσο για τον Καρούλια έστησε ένα ολοζώντανο και εντυπωσιακό μπαρ με μουσικές και cocktails από τα προϊόντα του. Δοκίμασα από την ομάδα του Dos Agaves το εύγευστο Mexi Bunny με την τεκίλα Ocho και ένα πραγματικά αξιομνημόνευτο "Comfortably Numb" με Glenrothes Select Reserve από τον Γιάννη Κοροβέση και τον Alper Deli. 

Η παρουσίαση των Last Great Malts που λανσάρει η Dewars από τον Τεό Σπυρόπουλο και τον Στέφανο Δραγανιδάκη ήταν από τις καλύτερες που έχω παρακολουθήσει. Μας αποκάλυψαν μια σειρά από 5 κρυμμένα διαμάντια της Σκωτίας που για πρώτη φορά οι λάτρεις του ουίσκι θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα single malts αυτών των μοναδικών αποστακτηρίων. Ξεχώρισα το Aultmore για την απαλότητα της γεύσης του και το The Deveron για το κονσέρτο στην επίγευση από καπνισμένα δημητριακά, ψημένα μήλα και αλμύρα. Όλα τους ένα και ένα. 

Εδώ, θα βάλουμε μια άνω τελεία στο Athens Bar Show. Άλλωστε σας παρουσιάσαμε μόνο ορισμένα από τα highlights που συνέβησαν εκεί για να πάρετε και εσείς μια γεύση και να κρατήσουμε και εμείς την επίγευση. Οι προεκτάσεις του είναι ασφαλώς πολλές και θα αναδιπλωθούν με το πέρασμα του χρόνου. 

Ένα είναι το σίγουρο: όσοι συμμετείχαν στο φετινό Athens Bar Show, πέρα από αυτά που συνέλεξαν αυτόνομα οι δικές του κεραίες, θα θυμούνται πως μαζί του έκαναν ένα μεγάλο βήμα μπροστά στην εξέλιξη του bartending στην Ελλάδα αλλά και στην μετάδοσή του στον υπόλοιπο κόσμο. 

Άλλωστε όλα έχουν ένα ορόσημο.