Αορίτης: Πρώτες εντυπώσεις από την κρητική κουζίνα του

Το καλοκαίρι που μας πέρασε, ο Σήφης Μανουσέλης γιόρτασε τα πρώτα γενέθλια της αθηναϊκής του γαστροταβέρνας, Tsiftis, ενώ στα τέλη του Οκτώβρη πρόσθεσε ένα ακόμη εγχείρημα στην εστιατορική του οικογένεια στην πρωτεύουσα. Όπως δηλώνει η πλήρης ονομασία του, «Αορίτης – Κρήτης Θύμισες», το εστιατόριο είναι εξολοκλήρου αφοσιωμένο στις γεύσεις και τα αρώματα της ιδιαίτερης παρτίδας του σεφ. Το, δε, «αορίτης», ή «αορείτης», όπως συχνά γράφεται, σημαίνει στην κρητική διάλεκτο «βουνίσιος» και παραπέμπει στο ορεινό χωριό Καλλικράτης των Σφακίων, από όπου κατάγεται.

Τραπέζια στήνονται στο μεγάλο πεζοδρόμιο που απλώνεται μπροστά από το εστιατόριο ενώ η σκηνογραφία της σάλας, με τα γήινα χρώματα, το φυσικό ξύλο και τη σπιτική θαλπωρή, ανήκει στην εταιρεία σχεδιασμού Nine Design. Η ανοιχτή κουζίνα αφήνει το βλέμμα να ταξιδεύει στο αντικριστό και τα καλούδια που ανεβαίνουν στο πάλκο της ψησταριάς. Εκεί βέβαια η όλη παράσταση βρίσκεται στα χέρια του Σήφη Μανουσέλη. «Οι γεύσεις μας είναι καθαρά κρητικές και βασίζονται σε παραδοσιακές συνταγές. Ακόμη και τα προϊόντα μας είναι από τη μεγαλόνησο, με ελάχιστες εξαιρέσεις, όπως ο μαύρος χοίρος που προέρχεται από το Αγρίνιο. Στα ποτά μας, κρασιά και αποστάγματα, σταματάμε επίσης σε αυτά που προσφέρει το νησί», μου λέει ο ίδιος.

Για του λόγου το αληθές, το κρητικό καλωσόρισμα που ανοίγει το γεύμα (τσακιστές ελιές, κρίθινος ντάκος και φιστίκια) συνοδεύεται από καλής ποιότητας τσικουδιά – μια όμορφη, και αρμοστή με την κρητική φιλοξενία αρχή του δείπνου. Στο μενού ξεχωρίζουν, επίσης, το σταμναγκάθι – βρασμένο τόσο-όσο για να κρατάει το δάγκωμά του – με λιωμένη τομάτα και ασκορδουλάκους (άγριοι βολβοί κρεμμυδιών), το όμορφα παναρισμένο τηγανητό κουνέλι με σάλτσα μαρουβά (παραδοσιακό Κρητικό κρασί), το χοιρινό με πράσα, σέλινο και όξινο, μεστό ζουμάκι και φυσικά το ζυγούρι αντικριστό με την διαβολικά κρατσανιστή του πετσούλα. Όσο για τις πατάτες Μεσσαράς στο ελαιόλαδο είναι εθιστικά νόστιμες, κάνοντας το «ήρεμα παιδιά», που αναγράφεται στον κατάλογο δίπλα από το συγκεκριμένο πιάτο, μια απόλυτα σωστή συμβουλή. Το παρόν στο μενού δίνουν και άλλα κρητικά εδέσματα όπως οι χειροποίητες Σφακιανόπιτες με θυμαρίσιο μέλι, οι χοχλιοί με κρεμμύδια και το πιλάφι του γάμου ενώ υπάρχουν και δύο επιλογές σε ψάρι. Μην παραλείψετε να ρίξετε μια σοβαρή ματιά και στα πιάτα ημέρας – το αρνίσιο κεφαλάκι με διακριτικό άρωμα δεντρολίβανου που δοκίμασα ήταν ένας καλός μεζές.

Στα επιδόρπια ιδιαίτερο είναι το ξεροτήγανο με πετιμέζι και παγωτό ανθότυρο-μέλι, που ήταν όσο πρέπει γλυκό και ανακουφιστικά ελαφρύ. Η λίστα κρασιών είναι καλά τιμολογημένη και περιλαμβάνει πενήντα, περίπου, ετικέτες σε ροζέ, λευκά, αφρώδη και ερυθρά από τον Κρητικό αμπελώνα. Ένα γεύμα στον Αορίτη (με κρασί) κυμαίνεται στα  60-80€ κατ΄ άτομο.

Info: Μαιάνδρου 15, Ιλίσια, τηλ.: +30 210 7255 699

Λειτουργία: Τρίτη -Σάββατο: 17:00-01:00, Κυριακή: 13:00-20:00

*Φωτογραφίες Άννα Τασιούλα