BBQ και Metallica: Το πιο καπνιστό backstage του κόσμου

Επειδή θα θεωρήσω το δεύτερο λίγο περισσότερο, σκέφτηκα και εγώ με τη σειρά μου να εκμεταλλευτώ το hype και να αναφερθώ στα γήπεδα που γεμίζουν μπίρα και “Enter Sandman”, ενώ ταυτόχρονα κάτι άλλο συμβαίνει, πιο ήσυχα, σχεδόν υπόγεια. Πίσω από την κυκλική σκηνή, ανάμεσα σε tour buses και backstage pass, η εμπορικότερη metal μπάντα του κόσμου έχει φτιάξει τη δική της γαστρονομική ζώνη: με BBQ που καπνίζεται, με μπίρες που φέρουν το όνομα τους και με μενού που ίσως έχουν καλύτερη «επίγευση» από τα τελευταία τους album.

Ναι, είναι γεγονός. Οι Metallica έρχονται σε ένα χρόνο στην Αθήνα και αντί να γράψω άλλη μια νεκρολογία που θα θυμίζει εφηβεία, σκέφτηκα να μιλήσω για κάτι που εξακολουθεί να έχει ενδιαφέρον και σφυγμό: το φαγητό τους.

BBQ, μπίρα και backstage brisket

Πίσω από το κιθαριστικά riffs και τις κυκλικές σκηνές, υπάρχει μια σταθερή τελετουργία στους Metallica: το φαγητό είναι πολύ σοβαρή υπόθεση. Φυσικά δεν μιλάμε για catering με πλαστικά πιρούνια και κοτόπουλο σε air-fryer. Μιλάμε για καπνισμένο brisket, μοσχαρίσιους σιδηρόδρομους, pulled pork που ξεκολλάνε με το βλέμμα.

O James Hetfield είναι φανατικός του BBQ και σύμφωνα με δεκάδες συνεντεύξεις και backstage υλικό, φροντίζει ώστε κάθε περιοδεία να έχει τη δική της καπνιστή ταυτότητα. Φήμες αναφέρουν ότι το κεντρικό στρατηγείο των Metallica που βρίσκεται στο San Rafael της Καλιφόρνια έχει δικό του καπνιστήριο (smoker) και συχνά οι δημοφιλείς μουσικοί οργανώνουν events με κρέατα και μπύρες για φίλους και συνεργάτες.

Φυσικά, οι Metallica δεν άφησαν ούτε το κομμάτι του BBQ στην τύχη του. Σε συνεργασία με το Blackened Whiskey, δημιούργησαν μια σειρά από BBQ σάλτσες, όπως Maple Whiskey, Chipotle Whiskey και Apple Habanero. Αν και αυτές οι σάλτσες δεν βγήκαν ποτέ σε μαζική παραγωγή, κέρδισαν δύο βραβεία Great Taste Awards στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Και περνώντας στην μπίρα...

Η ”Enter Night Pilsner” δεν ήταν απλά μια μπίρα με ετικέτα Metallica, «ραμμένη» στις επιταγές του marketing. Κυκλοφόρησε το 2019 σε συνεργασία με το Stone Brewing Co. ένα από τα πιο σεβαστά ανεξάρτητα ζυθοποιεία των Η.Π.Α και ήταν μια πραγματικά καλή μπίρα. Με 5,7% αλκοόλ ήταν μια καθαρή crisp με πικρές νότες που αν και δεν κράτησε για πολύ στην αγορά, πρόλαβε να σερβιριστεί στα pre-show πάρτι της μπάντας και να γίνει μέρος του οικοσυστήματος ”Metallica – Fans – Food”.

Το φαγητό στα παρασκήνια δεν έχει καμία σχέση με κρύα σάντουιτς και delivery. Ο Antony Foss, head chef σε πολλές από τις περιοδείες τους, έχει περιγράψει την εμπειρία ως «ένα μετακινούμενο εστιατόριο που απλά έτυχε να ταΐζει τους Metallica». Το προσωπικό των συναυλιών γευματίζει σα να βρίσκεται σε έναν comfort Αμερικάνικο bistro. Εκτός από καπνιστά κρέατα, συναντάς mac n’ cheese με τσένταρ τριών εβδομάδων, καλαμποκόψωμο, chili con carne και vegan burgers με chipotle mayo και jackfruit pull ”pork”. Ο Foss, έχει δηλώσει πως το μενού αλλάζει ανάλογα με την πόλη, και εμπνέεται συχνά από τις τοπικές κουζίνες. «Στο Τέξας γινόμαστε πιο ”heavy” με το brisket ενώ στην Σκανδιναβία προσθέτουμε καπνιστό σολομό αλλά πάντα η ψυχή είναι το BBQ» 

O Lars Ulrich, πιο foodie απ’ ότι ίσως θα περίμενε κανείς, ζήτησε κάποτε ριζότο με καβούρι και σαφράν στην Κοπεγχάγη και φυσικά η επιθυμία του έγινε αμέσως πραγματικότητα.

Το φαγητό όμως στους Metallica δεν σταματά μόνο στα παρασκήνια. Μέσω του ιδρύματος ”All Within My Hands”, το συγκρότημα στηρίζει έμπρακτα την εκπαίδευση σε τεχνικά επαγγέλματα με τη μαγειρική να βρίσκεται ανάμεσα σε αυτά. Το ”Metallica Scholars Initiative”, ένα από τα βασικά τους προγράμματα, έχει χρηματοδοτήσει εκατοντάδες φοιτητές σε πανεπιστήμια σε όλη την Αμερική, αρκετούς από τους οποίους σπουδάζουν Culinary Arts. Σε συνεργασία με το American Association of Community Colleges, οι Metallica βοηθούν νέους και νέες που δεν θα είχαν σε διαφορετική περίπτωση πρόσβαση σε επαγγελματική καριέρα και η αλήθεια είναι ότι η εικόνα ενός πιτσιρικά να μαθαίνει να κάνει mise en place χάρη στο συγκρότημα, είναι κάτι παραπάνω από μαγική για άτομα σαν και του λόγου μου. 

Ο ίδιος ο Lars Ulrich έχει δηλώσει στο παρελθόν: «Απλά προσπαθούμε να δώσουμε στους ανθρώπους μια δεύτερη ευκαιρία, ή σε κάποιες περιπτώσεις ακόμα και πρώτη». 

Δεν ξέρω αν το ”Master of Puppets” σου άλλαξε τη ζωή ή αν απλώς το άκουσες για πρώτη φορά στο ”Stranger Things” και δεν με νοιάζει. Αυτό που όμως έχει ενδιαφέρον θα ήταν αν θα ήθελες να φας ένα smoked brisket από τα χέρια του Foss, πίνοντας μια παγωμένη μπίρα την ώρα που οι Metallica κουρδίζουν τις κιθάρες.

Και για να το πω αλλιώς: ακόμα και αν δεν ξέρεις σε ποιο album είναι το ”Orion”, αν μπορείς να ξεχωρίσεις τα spare ribs με τα baby back ribs ίσως και να σου αξίζει αυτό το εισιτήριο για τον Μάιο του 2026.

Υ.Γ. Και επειδή FNL είμαστε, πρέπει να ξέρεις ότι ο James Hetfield δηλωμένος λάτρης των πούρων, το 2023 λάνσαρε τη δική του σειρά με την ονομασία “Hetfield Cigars” σε συνεργασία με την Blackened American Whiskey και το φημισμένο Drew Estate της Νικαράγουας. Πρόκειται για χειροποίητα premium πούρα με έντονο προφιλ καβουρδισμένου καφέ, μαύρης σοκολάτας και ξύλου, σχεδιασμένα, όπως λέει ο ίδιος, για να καπνίζονται με heavy riffs στο background.