4 πιάτα, 4 προορισμοί, 4 ιστορίες: Το event με τον Jonathan Phang στο Divani Caravel.

"Πάνε δυο χρόνια από εκείνη την συνέντευξη, έτσι δεν είναι;". Έτσι με καλωσόρισε ο πληθωρικός Jonathan Phang στο μπαρ του υπέροχου Brown`s λίγο πριν τις εννιά. Όντως, περίπου πριν από δυο χρόνια στο Divani Apollon εκείνη τη φορά, είχαμε κάνει μια ζεστή κουβέντα για το FnL Guide με τον ίδιο, για την ζωή του, το μεγάλο πέρασμα του ως αντζέντης σπουδαίων μοντέλων όπως η Naomi Cambell και την πολύ επιτυχημένη ασφαλώς σειρά που παρουσιάζει στο Travel Channel, το Gourmet Trains. 

Ο ίδιος, αποδέχτηκε με χαρά την πρόσκλησή μας και ήρθε στην Ελλάδα για να μας παρουσιάσει ένα μενού τεσσάρων πιάτων, εμπνευσμένο από τα ταξίδια του και τις παιδικές του μνήμες. Σε συνεργασία με τον Όμιλο Ξενοδοχείων Διβάνη λοιπόν και την κα. Νίκη Φωτίου, διοργανώσαμε άλλο ένα προεόρτιο dinner στο πλαίσιο των FnL Events, με τιμώμενο πρόσωπο τον πολυταξιδεμένο chef και παρουσιαστή Jonathan Phang.

Το Brown`s, το εστιατόριο του ξενοδοχείου Divani Caravel, ήταν στολισμένο χριστουγεννιάτικα ενώ στις ροτόντες του η κλασάτη art de la table προΐδέαζε αυτά που θα ακολουθούσαν. Εδώ αξίζει να κάνουμε μια αναφορά στον πολύ ταλαντούχο Σίμο Ταγαρά από το Spiti στο Χαλάνδρι, ο οποίος μαζί με τον Νέαρχο Γκίκα ετοίμασαν τα cocktails της βραδιάς αποσπώντας πολύ καλές κριτικές, αυτή την φορά από τους αναγνώστες που μας έκαναν την τιμή να παρευρεθούν σε αυτό το δείπνο μαζί μας. Καινούργιοι και παλιότεροι φίλοι του FnL, σερβιρίστηκαν το πρώτο cocktail στο μπαρ του Brown`s μιας και όπως θα έχετε καταλάβει τα event μας εκτός από αρκετό φαγητό έχουν και άφθονο αλκοόλ.

Εμπνευσμένο από το πέριφημο Sazerac, ένα απολαυστικό Remy Martin VSOP, με σιρόπι ζάχαρης εμπλουτισμένο με υλικά που ανοίγουν την όρεξη, όπως το μελλισόχορτο και ο υβίσκος, bitters Peychaud και κόλιανδρου ήταν η ιδανική αρχή αλλά και ένα άψογο συνοδευτικό ποτό για την

κολοκυθόσουπα με τα θαλασσινά που προσγειώθηκε μετά από λίγα λεπτά στο τραπέζι. Το πρώτο ταξίδι έγινε με το Canadian Silver Bullet Train και το πιάτο έχει την μνήμη του από τα κίτρινα και κόκκινα δάση της περιοχής και τις κολοκύθες που του σέρβιραν εκεί σε διάφορες μορφές. Ήταν comfort, αρκετά εύγεστο και ευτυχώς...σε υπέρ του δέοντος ικανοποιητική ποσότητα!

Με το προσεγμένο μοσχαρίσιο carpaccio σε κρούστα μυρωδικών και σαλάτα ρόκας ο mr. Phang μας ταξίδεψε με το απίθανο The Royal Scotchman μέχρι τα Highlands.

Το cocktail που συνόδεψε αυτό το πιάτο ήταν ένα long drink με βάση το Μetaxa 12*. Μας το σέρβιραν εμφιαλωμένο ενώ η σπιτική σόδα από Manzanilla Sherry Romate και το σπιτικό σιρόπι από Pilsner, μοσχολέμονο και χυμό από παντζάρι, πλαισίωναν με αρμονία το Metaxa 12, κάνοντας ένα cocktail που έκαψε πολλές καρδιές.

Το δείπνο κορυφώθηκε με το αγαπημένο πιάτο του Jonathan Phang που δεν είναι άλλο από το Beef Stew, ένα μοσχαράκι Καραϊβικής που του ετοίμαζε η μητέρα του όταν έκανε διακοπές εκεί. 

Μια εξαιρετική παραλλαγή του περίφημου El Presidente, εμπλουτισμένο με Mount Gay Black Barrel, Cointreau, κόκκινο vermouth infused για πέντε ημέρες με δεντρολίβανο, μπαχάρι, ροζ πιπέρι, celery και angostura bitters, στάθηκε επάξια δίπλα του, προετοιμάζοντας το έδαφος για το επιδόρπιο.

Το μυθικό Venice Orient Express που έχει ταξιδέψει αρκετές φορές ο Phang και η αγάπη του ασφαλώς στην σοκολάτα, ευθύνεται για την σφαίρα σοκολάτας με ρούμι και παγωτό βανίλιας με σταφίδες. Μια αξιόλογη παραλλαγή του αγαπημένου Old Fashiοned με Glenrothes Select Reserve και σπιτικό σιρόπι ζάχαρης, αρωματισμένο με tonka, μαχλέπι και αρωματικά angostura bitters ήταν και το τελευταίο cocktail της βραδιάς από τους εξαιρετικούς Σίμο Ταγαρά και Νέαρχο Γκίκο.

Το σέρβις του εστιατορίου ήταν υψηλού επιπέδου και εξυπηρετικό όπως αρμόζει σε ένα ξενοδοχείο σαν το Divani Caravel και τους αξίζουν θερμά συγχαρητήρια! Άφησα λίγο πριν το τέλος τον chef de cuisine του Brown`s, Γιάννη Πήλο και την ομάδα του, οι οποίοι έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους εκτελώντας όσον το δυνατόν καλύτερα ένα φαινομενικά απλό, αλλά στην βάση του, ένα μενού με απαιτήσεις.

Στο τέλος, όπως συνηθίζεται στα event του FnL, όλοι γίνανε μια παρέα. Στο διακριτικό Cigar Lounge του Brown`s πήραν φωτιά πούρα, τσιγάρα και κουβέντες, παρέα με τον καλεσμένο μας κύριο Phang ο οποίος συνομίλησε εγκάρδια με τους πάντες, αφήνοντας μας με την πιο γλυκιά επίγευση μιας ακόμα υπέροχης FnL βραδιάς.

Μια παρέα που μεγαλώνει μαζί. Αυτό είναι τα events μας και όπως λέμε συχνά, χωρίς εσάς δεν θα υπήρχε λόγος να γίνονται. Να όμως, που υπάρχετε και εσείς και έτσι υπάρχουν  και αυτά. Για ακόμη μια φορά σας ευχαριστούμε πολύ και δίνουμε ραντεβού για τα Μεγάλα Κόκκινα Κρασιά στις 13 Δεκεμβρίου τα οποία φέτος αναμένονται συναρπαστικά.

* Φωτογραφίες Panos Smirniotis