Κανένας δεν περίμενε ότι μια γυναίκα και μάλιστα Βελγίδα θα μπορούσε να επιβιώσει στον σκληρό κόσμο της Καμπανίας. Όμως η Carol Duval-Leroy όχι μόνο το κατάφερε, αλλά ανέδειξε τον οίκο που δημιουργήθηκε το 1859 από την συνεργασία της αμπελουργικής οικογένειας Duval με την εμπορική των Leroy σε έναν από τους κορυφαίους της μυθικής περιοχής.
Το 1991 η μεγάλη κυρία της Champagne κολύμπησε στα βαθειά όταν ο σύζυγός της Jean-Charles χάθηκε πολύ πρόωρα αφήνοντάς την με 3 παιδιά και έναν σπουδαίο οίκο που βρίσκεται στο Vertus. Οι δυσκολίες – που περιγράφονται στο υπέροχο βιβλίο της Femme de Champagne- απερίγραπτες, εξίσου απερίγραπτη όμως και η θέλησή της όχι μόνο να επιβιώσει αλλά να πετύχει.
Η Carole ανέθρεψε τον Julien, τον Charles και τον Louis, τους έχρισε άξιους συνεχιστές μιας βαριάς κληρονομιάς, κατέστησε τη Duval-Leroy πρωτοπόρο σε θέματα περιβαλλοντολογικής ευαισθησίας και έξυπνου marketing και έγινε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της ένωσης των παραγωγών της περιοχής Association Viticole Champenoise.
Φυσικά όλα τα παραπάνω απαίτησαν πολλά χρόνια, διάστημα κατά το οποίο κάποιες από τις (βασισμένες στο Chardonnay) σαμπάνιες του οίκου παρέμεναν με τις οινολάσπες, περιμένοντας υπομονετικά την στιγμή του degorgement. Ο οίκος καλλιεργεί 1000 στρέμματα που καλύπτουν πάνω από το 1/3 των αναγκών του –νούμερο εντυπωσιακό για τα δεδομένα της περιοχής- ενώ το 40% των σταφυλιών προέρχονται από 1er και Grand Cru χωριά. Τα κρασιά που προανέφερα προέρχονται μόνο από αυτούς τους χαρισματικούς τόπους αφού η πρώτη ύλη πρέπει να είναι πολύ υψηλού επιπέδου για να αντέξει πολύχρονες παραμονές με τις οινολάσπες. Οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται στην περιοχή Cote de Blancs, έδρα της Duval- Leroy, και ως εκ τούτου το στυλ του οίκου χαρακτηρίζεται από την κυριαρχία του Chardonnay.
Ένας μαζικός εκπωματισμός που έλαβε χώρα πέρυσι έδωσε την ευκαιρία για μια ανεπανάλυπτη δοκιμή 6 ξεχωριστών αφρωδών, δοκιμή που ξεκίνησε με την «μαύρη» Fleur de Champagne 1er Cru NV (8/10). Η μαύρη ετικέτα διαφοροποιεί αυτή την Σαμπάνια με την 10ετή και πλέον παραμονή με τις οινολάσπες από την ομώνυμη αλλά πολύ νεότερη λευκή Fleur. Βασισμένη σε εσοδείες από το 2010-2015, αυτό το blend Chardonnay/ Pinot Noir (70/30) είναι έντονο στα αρώματα λεμονιού, λουλουδιών και μπισκότου digestive, σχετικά ελαφρύ και όξινο αλλά και λίγο τανικό, απαιτώντας μερικά χρόνια στην φιάλη.
Τα πράγματα πάντως υπερτροφοδοτούνται στην περίπτωση της Blanc de Blancs Prestige 2008 (9/10), ενός Chardonnay που έμεινε 16 χρόνια με τις οινολάσπες! Προερχόμενη κατά 95% από Grand Cru αμπελώνες αυτή η έκρηξη βουτύρου, άσπρου αμυγδάλου και μπριός είναι εξίσου ελαφριά αλλά πιο έντονη στο flavor , αφήνοντας μια υπέροχη ξηροκαρπάτη επίγευση.
Η Rose Prestige 1er Cru NV (8,5/10) προσφέρει ένα υπέροχο refreshing, όντας η νεότερη της παρέας. Βασίζεται στην εσοδεία του 2017 και παράγεται με ιδιαίτερο τρόπο αφού 20% Chardonnay προστίθεται σε 80% Pinot το οποίο έχει γίνει ροζέ! Πολύ χαμηλό σε εντάσεις αποξηραμένων φρούτων, μπαχαρικών και τσουκνίδας, μεταμορφώνεται στο στόμα: το CO2 αρχικά σε πιάνει από το …λαιμό αλλά η συνέχεια είναι ήρεμη, απαλή και βελούδινη.
Η γευσιγνωσία αποκτά διαστάσεις μυσταγωγίας με την έλευση της Fleur de Champagne 1er Cru 2002 (9/10). Η σύνθεση ξαναγυρνά στο κλασικό 70/30 υπέρ του Chardonnay, όμως η παραμονή με τις οινολάσπες φθάνει τα 22 χρόνια κάνοντας την Bollinger RD να μοιάζει …νεογέννητη. Πυκνή και εkφραστική, αυτή η πανέμορφη Σαμπάνια στέλνει βούτυρο, τρούφα και μανιτάρι στο μυαλό αλλά και επίμονη, ισορροπημένη φρεσκάδα στο στόμα. Και ναι, έστω και αν δεν το πιστεύετε απαιτεί ακόμα 5-10 χρόνια!
Αυτό δεν είναι το τέλος αλλά η αρχή μιας σουρεαλιστικής τριάδας, δεύτερο μέλος της οποίας είναι η Fleur de Champagne 1er Cru 1997 (9/10). Στην απόλυτη κορύφωσή της αυτή η Σαμπάνια είναι γεμάτη αρώματα μανιταριών και κίτρινων φρούτων, ενώ η ντελικατέτσα της συνδυάζεται με ιδανική ισορροπία, ευγενική δύναμη και μακριά επίγευση.
Δεν ξέρω αν υπάρχει άλλη Σαμπάνια η οποία να έχει παραμείνει για 36 χρόνια (ναι, χρόνια όχι μήνες) με τις οινολάσπες εκτός της Fleur de Champagne 1er Cru 1988 (9,5/10). Ένα αριστούργημα που θυμίζει κορυφαίο Amontillado Sherry με αφρισμό! Το μπουκέτο αποκαλύπτει κρεμ μπρυλέ, μανιτάρια και ζαχαρωμένα κίτρινα φρούτα, ενώ το στόμα προσφέρει ατελείωτο μάκρος και flavor που κυριαρχείται από την αίσθηση του rancio. Ένα κρασί που θα φέρει δάκρυα σε όλους όσους θεωρούν ότι η απόλυτη παλαίωση είναι ο δρόμος για την οινική nirvana.
Δύο φιάλες από κάθε εσοδεία συνθέτουν το Heritage ξυλοκιβώτιο που έχει φιλοτεχνηθεί από τον παγκοσμίου φήμης tattoo artist Chaim Maslev και κυκλοφορεί σε μόλις 750 κομμάτια. Κάθε κιβώτιο κοστίζει 1600€, νούμερο που κατ’ αρχήν φαντάζει εξωφρενικό. Όμως εκτός από το συλλεκτικό του πράγματος, οι διαιρέσεις αποκαλύπτουν μια άλλη διάσταση. 1600/6 μας δίνουν ένα μέσο κόστος 266€, τιμή λογική αν σκεφτεί κανείς πόσο κοστίζουν πολλές Σαμπάνιες κατά πολύ νεότερες. Από την άλλη, με 1600€ αγοράζει κανείς 170χρόνια παραμονής με τις οινολάσπες, δηλαδή κάθε χρόνος κοστίζει μόλις 9,4€!! Chapeau Carole, Julien, Charles και Louis!
Ο οίκος Duval-Leroy εισάγεται από το Wine Box (τηλ 210 7254710).
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση