Subject of Athens: Το νέο μπαρ που φέρνει τρεις διαφορετικούς κόσμους στην καρδιά της Αθήνας

Η Αθήνα δεν σταματά ποτέ να με εκπλήσσει ποτέ. Κάθε γειτονιά της έχει τη δική της ενέργεια, τις δικές της ιστορίες, και τα δικά της σημεία αναφοράς. Όμως, στην Πλατεία Κοτζιά, εδώ και μερικά χρόνια δεν υπήρχε τίποτα από αυτά. Το κάτω μέρος της Σταδίου ήταν ένα ήσυχο τμήμα μιας πολύβουης πόλης. Εκεί ήρθε πριν από μερικούς μήνες ένα νέο μπαρ να γράψει το δικό του κεφάλαιο στην bar σκηνή της πόλης. Το Subject of Athens, δημιούργημα της ομάδας πίσω από το επιτυχημένο Abstract Athens, θέλει να είναι κάτι περισσότερο από ένα μπαρ: θέλει να προσφέρει μια εμπειρία που φέρνει τρεις διαφορετικούς κόσμους κάτω από την ίδια στέγη.

Ο Κωνσταντίνος Βασιλακόπουλος ο οποίος μετά το 9βήτα του Χαλανδρίου κατέβηκε προς το κέντρο και μας εξέπληξε με την διαφορετικότητα του Abstract στο Παγκρατι, ένωσε τις δυνάμεις του με τον Δημήτρη Ρούσσο με σκοπό να στεγάσουν την δημιουργικότητά τους και τις ανησυχίες τους. Και τα κατάφεραν. Λίγο πάνω από την πλατεία Κοτζιά, σε έναν υπέροχο δρόμο, ο οποίος ενώνει την πλατεία με την Σταδίου, βρίσκεται το Subject of Athens το οποίο φιλοδοξεί να φέρει νέα ενέργεια στην περιοχή και να προσφέρει μια εμπειρία όπως την έχουν φανταστεί οι δύο έμπειροι bartenders.

Επισκέφτηκα το Subject από τις πρώτες μέρες λειτουργίας του για ποτό με την παρέα μου. Πήγα μέρες ήσυχες αλλά και μέρες που ήταν γεμάτο. Όμως ήθελα να μάθω από τους ίδιους τους δημιουργούς τι κρύβεται πίσω από αυτό το νέο μπαρ. Έτσι ένα απόγευμα συνάντησα στην μπάρα του Subject τον Δημήτρη Ρούσσο και μου εξήγησε όλο το concept, τι θέλουν να δημιουργήσουν, τι σερβίρουν και τι θα σερβίρουν στο μέλλον.

Τρία μπαρ σε ένα

Το Subject of Athens δεν ακολουθεί την κλασική λογική ενός μόνο μπαρ με συγκεκριμένη ταυτότητα. Αντίθετα, χωρίζεται σε τρία ξεχωριστά concept bars, το καθένα με τη δική του αισθητική και φιλοσοφία:

●  Subject (το κεντρικό μπαρ στο ισόγειο) – Ένα street bar με επίκεντρο την φιλοξενία αλλά και τις δημιουργικές παραλλαγές στα κλασικά cocktails

●  Informal (στον επάνω όροφο, φωτό επάνω) – Ένας χώρος που θα αλλάζει συχνά υπηρετώντας διαφορετικά concepts που συνδυάζουν mixology και γαστρονομικές δημιουργίες.

●  EgoDeath (στο υπόγειο) – Ένας μυσταγωγικός χώρος που δεν έχει ανοίξει ακόμα και όπως υπόσχονται θα είναι αρκετά διαφορετικό από ότι έχουμε συνηθίσει.

Τα cocktails και το street food του Subject

Η λίστα των cocktails στο Subject of Athens βασίζεται σε κλασικές συνταγές, αλλά με αρκετούς -πετυχημένους τολμώ να πω- πειραματισμούς με νέα υλικά και τεχνικές, αναδεικνύοντας τον δημιουργικό χαρακτήρα της ομάδας. Μόλις πήρα τον κατάλογο στα χέρια μου, είδα ονόματα όπως Mojito, Margarita, Martini και άλλα κλασικά ποτά, τα οποία όμως σαν συστατικά έχουν υλικά που δεν περίμενα να δω. Για παράδειγμα, το 888 Martini ξεπερνά τη γνώριμη εικόνα του κοκτέιλ-σύμβολο της κομψότητας και αγκαλιάζει την έννοια του umami. Το Tanqueray 10 συναντά το Manzanilla Sherry, δημιουργώντας μια ντελικάτη ισορροπία μεταξύ βοτανικότητας και αλμυρής πολυπλοκότητας, ενώ η προσθήκη μπλε τυριού δίνει μια αναπάντεχη κρεμώδη αίσθηση που εξελίσσεται σταδιακά στον ουρανίσκο. Εγώ είμαι φαν του μπλε τυριού οπότε μπορεί να μην είμαι αντικειμενικός αλλά όποιος από την παρέα το δοκίμασε εντυπωσιάστηκε. Πρόκειται για ένα ποτό που ακόμα και όποιος δεν είναι οπαδός του μπλε τυριού, πρέπει να το δοκιμάσει γιατί η ενσωμάτωσή του είναι τόσο άρτια και δίνει στο ποτό τον καλύτερό του χαρακτήρα.

Αντίστοιχα, η 433 Margarita (φωτό) αποτελεί μια εντελώς νέα ανάγνωση του διάσημου μεξικάνικου cocktail. Εδώ, η Don Julio Tequila συνοδεύεται από ψημένο λεμόνι, το οποίο ενισχύει τις καραμελωμένες νότες της αγαύης, ενώ η μουστάρδα Dijon προσθέτει ένα απροσδόκητο γευστικό twist, δημιουργώντας μια ελαφρώς πικάντικη και βαθιά αρωματική αίσθηση. Η κάπαρη και τα jalapeños δίνουν μια ενδιαφέρουσα αλμυρότητα και ελαφριά κάψα, μετατρέποντας το ποτό σε μια εμπειρία που δεν είναι απλώς δροσιστική, αλλά και απρόβλεπτα συναρπαστική. Όμως εδώ τα ποτά δεν εκπλήσσουν μόνο με τους συνδυασμούς υλικών και τις τελικές γεύσεις αλλά και με τις παρουσιάσεις και τις γαρνιτούρες. Στην 433 Margarita το ποτήρι είναι σα να έχει πιτσιλιές από υλικά του ποτού ενώ στο 023 Mojito η γαρνιτούρα είναι μια φράουλα που όμως στην πραγματικότητα είναι μια καμουφλαρισμένη μπανάνα. Είναι ακριβώς αυτό που κάνει το Subject of Athens να ξεχωρίζει – κάθε cocktail αφηγείται μια ιστορία και προσκαλεί τους επισκέπτες να την ανακαλύψουν γουλιά-γουλιά.

Στο πίσω μέρος του καταλόγου, βρίσκεται το μενού του φαγητού το οποίο προσδοκά να μην είναι απλά συνοδευτικό αλλά να πρωταγωνιστεί. Το street food menu είναι ένα αυτόνομο κομμάτι της εμπειρίας και το έχει επιμεληθεί ο Χρήστος Τσακίρης. Από το Beef Meatball Sub με μοσχαρίσιο κεφτεδάκι και marinara sauce, μέχρι το Shrimp Sub με γαρίδες, jerk cocktail mayo και kimchi, κάθε πιάτο έχει τη δική του ταυτότητα, συνδέοντας γεύσεις από διάφορα μέρη του κόσμου.

Το project του Informal

Στον πρώτο όροφο ξεδιπλώνεται η φιλοσοφία του Informal που όπως λέει και το όνομά του, θα προσπαθήσει να μας σερβίρει μια ολοκληρωμένη υψηλού επιπέδου εμπειρία αλλά σε ένα χαλαρό και όμορφο περιβάλλον χωρίς να είναι καθόλου επιτηδευμένο. Επειδή και τους δυο bartenders τους γνωρίζω χρόνια, είναι ακριβώς αυτό που τους χαρακτηρίζει. Κατά διαστήματα, ο χώρος θα γίνεται θεματικός, είτε μέσα από γαστρονομικές επιρροές είτε μέσω δημιουργικών projects που μετατρέπουν το Informal σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο σκηνικό. Στις αρχές του έτους φιλοξενήθηκε ο Executive Chef της Σπονδής, Arnaud Bignon, ο οποίος παρουσίασε τρεις δημιουργίες, οι οποίες συνοδεύονταν από 3 cocktails ειδικά εμπνευσμένα για να ταιριάζουν με τα πιάτα του chef.

Κατά την περίοδο των απόκρεων, η έμπνευση θα αντλείται από την λατινική Αμερική με cocktails να συνδυάζονται με street food δημιουργίες του Χρήστου Τσακίρη από διάφορες latin χώρες, ενώ τον Μάρτιο πρωταγωνιστής θα είναι η Ιταλία με aperitivo, παραλλαγές σε spritz και φυσικά ιταλικές συνταγές φαγητού.

Από τον Απρίλιο, και μετά από αυτή την δοκιμαστική περίοδο το Informal θα αρχίσει να παίρνει τον μόνιμο και τελικό χαρακτήρα του. Εκεί θα σερβίρεται ένας κατάλογος που ακολουθεί την λογική του τρίπτυχου, με το κάθε cocktail να είναι στην μέση και πριν και μετά να σερβίρονται δημιουργίες που βασίζονται σε κάποιο συγκεκριμένο υλικό του cocktail. Η φιλοσοφία θέλει αυτό το υλικό να επαναχρησιμοποιείται συνεχώς ώστε να έχει παρουσία διαφορετικού ύφους σε κάθε μια από τις τρεις παρασκευές. Το πριν μοιάζει με ένα amuse bouche θα λέγαμε, ενώ το μετά με ένα mignardise.

Ο Δημήτρης μου μίλησε για τις δύο πρώτες προτάσεις του καταλόγου για να πάρω μια γεύση. Πρώτο είναι το Boulevardier, με Bulleit Bourbon, Campari, μετσοβόνε, μανιτάρια και βερμούτ ραβέντι-μούρων, το οποίο συνοδεύεται από μια μπουκιά τυριού με θρούμπι και λιαστή ντομάτα για το πριν και μια σφαίρα από Campari & Soda για το μετά. Το δεύτερο είναι ένα Bloody Mary με Ketel One vodka, ντομάτα, kimchi και ζωμό καραβίδας το οποίο έρχεται μαζί με ceviche γαρίδας, γάλα τίγρης και μάνγκο ενώ κλείνει με κράκερς γαρίδας με salsa ranchera. Μια γαστρονομική εμπειρία που παίζει με τις ισορροπίες γεύσεων και υφών, δίνοντας ιδιαίτερο χαρακτήρα σε κάθε γουλιά και φιλοδοξεί να παρουσιάσει κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Ένα ολοκληρωμένο μενού degustation όπου πρωταγωνιστής αυτή την φορά είναι το cocktail και σε δεύτερο και συμπληρωματικό ρόλο έρχεται το φαγητό.

Το Subject of Athens ήρθε πριν μερικούς μήνες με σκοπό να μας παρουσιάσει έναν άλλον τρόπο που μπορούμε να απολαμβάνουμε τον μαγικό κόσμο των cocktail χωρίς όμως να χάνει την αυθεντική αίσθηση ενός bar. Kαι τα έχει καταφέρει. Είναι ένας χώρος που με προκαλεί να δοκιμάσω όλα ένα προς ένα τα cocktail σε κάθε μου επίσκεψη και η σπίθα στην περιγραφή του Δημήτρη με γέμισε με ανυπομονησία να δω πως θα ξεδιπλώνεται το project του Informa αλλά και του EgoDeath. Την ατμόσφαιρα συμπληρώνει δυναμική μουσική, την οποία επιμελείται ο Νίκος Djebbour ενώ είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 16:00.

Info: Subject of Athens, Γεωργίου Σταύρου 2-4, Αθήνα