Baba Au Rum: Fine Drinking σε νέα εποχή

Στον μαγικό κόσμο των μπαρ υπάρχει μία λέξη που βοηθάει στο να ξεχωρίσουν τα «καλά» μπαρ από τα «καλύτερα»: Το concept. Η φιλοσοφία δηλαδή εκείνη που διακριτικά θα υπάρχει πίσω από κάθε λεπτομέρεια, που θα υπογραμμίζει την συνοχή της μιας πτυχής τους με την άλλη και που τελικά, χωρίς να κουράζει, ανεπαίσθητα θα βρίσκεται στο μενού, τον χώρο, την αισθητική, τη λεπτομέρεια.

Για να καταφέρει ένα μπαρ να αποδώσει τόσο απλά και ομαλά το concept του, χρειάζεται εμπειρία και ορισμένες φορές ακόμη και αυτοπεποίθηση. Το Baba Au Rum διαθέτει και τα δύο και μέσα από τη νέα του «εμφάνιση» θα μας το υπενθυμίζει διαρκώς. Από την ημέρα των εγκαινίων του έχουν πλέον περάσει 7 χρόνια και ο ιδιοκτήτης του, Θάνος Προυνάρους, ένιωσε πως ένας κύκλος ολοκληρώθηκε. Πλέον, αλλάζει το λογότυπο, αλλάζει για πρώτη φορά ο κατάλογος και αλλάζει ακόμη και ολόκληρη η εμπειρία του «πίνειν» που προτείνει.

Το Baba Au Rum πλέον βγάζει από πάνω του την ταμπέλα του «Tiki» αν και παραμένει πάντα ένα Rum based bar. Θέτει σε πρωταγωνιστικό ρόλο τα καλλιτεχνικά κινήματα των αρχών του 20ου αιώνα και φέρνει στο επίκεντρο το Avant Garde αλλά και τον φουτουρισμό που αυτό εμπεριέχει. Αρχικά, όλο αυτό μεταφέρεται στον πελάτη μέσα από τα γραφιστικά του νέου του καταλόγου. Τα Illustration του designer Κώστα Θεοχάρη αποκτούν κίνηση, είναι σχεδιασμένα σχεδόν αποκλειστικά στο χέρι και βοηθούν να γίνει πράξη αυτό που ο Προυνάρους και η ομάδα του αναζητούν: την απελευθέρωση στην δημιουργία. Πρακτικά, αυτό σημαίνει πως «η επιστροφή στα classic» στο Baba Au Rum πλέον θεωρείται ένα κεφάλαιο που έκλεισε, που πολύ-μελετήθηκε από την πλειονότητα των μπαρ διεθνώς και που με έμβλημά του τον Jerry Thomas, τον άνθρωπο που πρώτος αποτύπωσε τις συνταγές του πάνω σε σελίδες, πλέον πρέπει να περάσει σε ένα νέο επίπεδο.

Έτσι, ο νέος Vol.7 κατάλογος ξεκινάει με τα «Avant Garde Cocktails» ή αλλιώς «τα cocktail που πρέπει να έχεις δοκιμάσει έστω και μία φορά στη ζωή σου», όπως σημειώνουν οι σελίδες του. Σε αυτό το πρώτο κεφάλαιο, οι Θάνος Προυνάρους, Ηλίας Στεργιόπουλος, Νίκος Γαρτζολάκης και Φαίδωνας Παπακωνσταντίνου ψάχνουν τον επόμενο βήμα των ποτών και κυρίως την εξέλιξή τους, ειδικά μέσα στις σύγχρονες κοινωνίες του τώρα με τις κοινωνιολογικές και κοινωνικοπολιτικές τους ιδιαιτερότητες. Πρόκειται για μία κατηγορία η οποία δεν μένει στάσιμη, που αποτελείται από 19 cocktail και που κάτω από την οποία υποβόσκει μια τεράστια αυτοπεποίθηση που δικαίως ένα τέτοιο μπαρ έχει αποκτήσει. «Το σύνολο των cocktail έχει δημιουργηθεί έτσι ώστε να αρέσει σε όλους» σημειώνει ο Θάνος, κάτι το οποίο είναι και πρακτικά εμφανές μιας και έχει πετύχει μοναδικά την απόλυτη ισορροπία ανάμεσα στις γεύσεις και έτσι εδώ πλέον δεν θα αναζητήσουμε ποτέ «κάτι γλυκό» ή «κάτι πικρό», μα ακόμα ούτε καν «κάτι με ουίσκι» ή «κάτι με τζιν». Στο section των Avant Garde, οι περιγραφές των ποτών είναι γλαφυρές αλλά και γεμάτες μυστήριο, ενώ στην πλειονότητά τους θέλουν να προσφέρουν μια «νέα γεύση», πρωτόγνωρη αλλά και αρεστή σε μια μεγάλη μερίδα κόσμου. Το Love of Zero για παράδειγμα είναι ένα cocktail αρκετά δροσιστικό το οποίο σημειώνεται ως «το ωραιότερο ποτό της φετινής χρονιάς» παρακινώντας τον πελάτη να το αναζητήσει και που αποτελείται από μια… άγνωστη βάση συνδυασμένη αρμονικά με νερό ντομάτας, μπόλικο περγαμόντο, λεμόνι και αρώματα από άνθη πορτοκαλιάς. Ο πελάτης με αυτό αποκτά μια Savory αίσθηση που φτάνει ως τα όρια του umami, και στην συνέχεια μπορεί να περάσει στο Fluxus Milk Punch και να βιώσει την εμπειρία ενός τελείως διαφορετικού ποτού που περιγράφεται ως ένα «σουρεαλιστικά δημοφιλές punch». Αποτελείται από ισπανικό brandy και ρούμι από την Τζαμάικα, με προσθήκη εξψτικών μπαχαρικών, κερασιών, βανίλιας και γάλακτος από σόγια, οδηγώντας σε ένα cocktail πλούσιο σε γεύση και αρκετά χορταστικό. Η ενδεικτική συνέχεια του νέου concept του Baba Au Rum μπορεί να περιγραφεί ιδανικά και μέσα από το Conceptual Form, ενός cocktail που σε παγκόσμια πρώτη παρουσιάζει ένα σιρόπι ξεχασμένο από το χρόνο, την συνταγή του Fassionola. Πρόκειται για ένα Tiki συστατικό το οποίο το Baba Au Rum κλήθηκε να «ξανά-ανακαλύψει» για λογαριασμό του Ben Reed, ενός πρωτοπόρου στο παγκόσμιο marketing των ποτών, και που ουσιαστικά και αυτό με την σειρά του έρχεται για να αποδώσει τη  νέα λογική του Avant Garde: Νέες γεύσεις, νέα εποχή, καινοτομία και ευρηματικότητα.

Το δεύτερο κεφάλαιο του νέου καταλόγου του Baba Au Rum είναι το Rum Society. Βρήκα ενδιαφέρον το ότι το κεφάλαιο «ρούμι» ακολουθεί, και δεν πρωταγωνιστεί αν και χωρίς πολλή σκέψη εύκολα μπορεί κανείς να αντιληφθεί ότι και αυτό συμβαίνει στο πλαίσιο του new era του μπαρ. Σε αυτή την κατηγορία θα αναζητήσει κανείς 9 συνταγές, η πλειονότητα των οποίων αποτελεί τα classic που η ομάδα του μπαρ προτείνει, και που ανέκαθεν πρότεινε ως άψογες συνταγές με βάση το ρούμι. Εδώ θα βρούμε από Zombie και Mai Tai (με δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε τρία ρούμια), μέχρι και house συνταγές που έχουν μέσα στον χρόνο καθιερωθεί ως κλασικές του Baba Au Rum.

Αν κρατάω κάτι από όλα τα παραπάνω είναι η εμφανής εξέλιξη ενός μπαρ που ήδη έχει καταφέρει να διακριθεί ως ένα από τα 50 καλύτερα του κόσμου, και που ως τέτοιο κοιτά με αυτοπεποίθηση μπροστά. Το Baba Au Rum πλέον γίνεται ακόμη πιο εξωστρεφές και αφήνει στην άκρη ακόμη και την αυστηρή του λογική του να κάνει συστάσεις ή ακόμη και υποδείξεις στους πελάτες του. Ανάγεται σε ένα παγκόσμιας λογικής μπαρ και σαν τέτοιο, εμφανώς και δικαίως πλέον θέλει να συστήνεται. Για το τέλος, υπάρχουν φυσικά και οι λεπτομέρειες που συντελούν σε αυτό ακόμη περισσότερο: Το διαρκώς ανανεωμένο web site με την ανάλυση του μενού, το blog που είναι στα σκαριά, τα update στα social media, το QR Code που από το μενού οδηγεί κατευθείαν στο μενού μέσα από την οθόνη του κινητού, οι δίγλωσσοι κατάλογοι, ακόμη και η προσφορά του Happy Hour μέσα από το οποίο μπορούμε καθημερινά να απολαμβάνουμε τα cocktail του σε χαμηλότερη τιμή. (Κλειτίου 6, Αθήνα)