Dom Pérignon: Ο μοναχός της πολυτέλειας

Περιβάλλεται από το κύρος του διαχρονικού προϊόντος που αποτελεί κοινωνικό  statement να την απολαμβάνεις. Μια πραγματικά Cuvée Prestige που δημιουργήθηκε για ξεχωριστούς ανθρώπους και όχι για αυτούς που θέλουν να ξεχωρίσουν.

Πώς όμως το όνομα ενός Βενεδικτίνου μοναχού έγινε συνώνυμο της ύψιστης ποιοτικής έκφρασης μιας περιοχής, της Καμπανίας,  που από μόνη της προκαλεί δέος;

Ο μοναχός (Dom) Πιέρ Περινίον (Pierre Pérignon) γεννιέται το 1638 και σε πολύ μικρή ηλικία, μόλις στα 19 του χρόνια, γίνεται μοναχός σε μοναστικό τάγμα Βενέδικτων μοναχών στο Αβαείο της Saint-Vannes και στην συνέχεια το 1668 αναλαμβάνει καθήκοντα αβά στο Αβαείο της Hautvillers στην περιοχή Epernay της Champagne.

Με κύριο διακόνημα την ενασχόληση του με τα αμπέλια του μοναστηρίου και την οινοποίηση των σταφυλιών αφιέρωσε την ζωή του να καταφέρει να ανακαλύψει τρόπους και μεθόδους να μην σπάνε τα μπουκάλια από τα κρασιά που παρήγαγε το μοναστήρι αφού ήταν και η βασικότερη πηγή εσόδων.

Λόγω ψυχρού κλίματος, η οινοποίηση δεν ολοκληρωνόταν και ενώ τα κρασιά εμφιαλώνονταν, όταν ζέστανε ο καιρός, την άνοιξη, η ζύμωση ξεκινούσε ξανά και το διοξείδιο του άνθρακα που παρήγεται  ασκούσε τέτοια πίεση που οι φιάλες της εποχής δεν μπορούσαν (τεχνικά) να αντέξουν. Αφού εντόπισε το πρόβλημα προσπάθησε εσκεμμένα να παράγει και να τελειοποιήσει το αφρώδες κρασί που μέχρι τότε προέκυπτε.

Η ιστορία έχει καταγράψει ότι την πρώτη φορά που δοκίμασε την champagne που έφτιαξε αναφώνησε: «Ελάτε γρήγορα, γεύομαι τα αστέρια!», ("Come quickly, I am drinking the stars!").

Μέχρι και το θάνατο του, στις 14 Σεπτεμβρίου 1715, αφιέρωσε την ζωή του στο να καταφέρει να  τελειοποιήσει σε τεχνική και γεύση την champagne που παρήγαγε το αβαείο. Το 1718 ένας άλλος ιερέας, ονόματι Godinot, που εργαζόταν μαζί του κατέγραψε όλες τις παρατηρήσεις του και τις σημειώσεις του διασώζοντας ένα απίστευτο πλούτο πληροφοριών για τις οποίες θα πρέπει να υμνούμε το όνομα του Dom Pérignon για την συνεισφορά του στην παραγωγή αυτού του μοναδικού κρασιού.

Με το πέρασμα των χρόνων το αβαείο της Hautvillers -όπου βρίσκεται  και η τελευταία κατοικία του Dom Pérignon- και τα πολύτιμα αμπέλια του θα περάσουν στην ιδιοκτησία της Μοët & Chandon.

Από το 1842 η Μοët & Chandon ήδη, θέλοντας να διαφοροποιηθεί ουσιαστικά  προχωράει σε κάτι ανατρεπτικό για τα δεδομένα της Καμπανίας: παράγει σε εξαιρετικές  μόνο χρονιές χρονολογημένη (millesimé) champagne με το όνομα Μοët & Chandon Grande Vintage. Θέλοντας να αναδείξει την σπουδαιότητα των εξαιρετικών χρονιών παράγει μια αναβαθμισμένη champagne και χωρίς να το γνωρίζει τον πρόδρομο της Dom Pérignon.

Το όνομα της Dom Pérignon, για ένα άγνωστο λόγο που συνδέεται με το  εμπορικό δαιμόνιο ενός άλλου ιδιοκτήτη σαμπάνιας, του Eugene Mercier, κατοχυρώνεται εμπορικά από τον οίκο Champagne Mercier. Στις αρχές του 20ου αιώνα, το 1930,η  Μοët & Chandon θα αγοράσει τα δικαιώματα χρήσης του ονόματος (και πολύ αργότερα, στα μέσα της δεκαετίας του 70 και τον οίκο Mercier).

Η χρονιά του 1921 ήταν με μεγάλη διαφορά η πιο σπουδαία χρονιά που είχαν παράγει για πάρα πολλά χρόνια και υπήρχε προβληματισμός για το αν θα παραχθεί Μοët & Chandon Grande Vintage ή θα έπρεπε να δημιουργήσουν κάτι διαφορετικό, μια ανώτερη Cuvée που θα έδινε κύρος και prestige στις απαιτητικές αγορές της Μεγ. Βρετανίας και στην αναδυόμενη αγορά των ΗΠΑ.

Η ιδέα για την δημιουργία της Cuvée Prestige Dom Pérignon ανήκει σε ένα βρετανό, τον Laurence Venn, οποίος και πρότεινε τόσο το όνομα όσο και την φιάλη ρέπλικα της αρχικής που χρησιμοποιούσε ο Dom Pérignon τον 18ο αιώνα.

Η Dom Pérignon του 1921 θα κυκλοφορήσει το 1936 και αμέσως θα γίνει η επιλογή των καταξιωμένων και των ευζωιστών της εποχής. Με την δημιουργία της, η Dom Pérignon, αποτέλεσε την απόλυτη έκφραση της πολυτελείας, η Cuvée Prestige. Μέχρι και το 1943 η Dom Pérignon ήταν μιας εξαιρετικής χρονιάς Μοët & Chandon Grande Vintage με μεγαλύτερη παλαίωση. Από την χρονιά του 1947 αποτελεί ένα ξεχωριστό προϊόν, την ναυαρχίδα του οίκου  Μοët & Chandon ενώ από το 1990 είναι μια τελείως αυτόνομη champagne.

Από το τρύγο του 1921 μέχρι το 2002 που είναι και η πιο πρόσφατη κυκλοφορία έχουν παραχθεί 36 μόλις χρονιές. Δυο φορές έχει συμβεί να παραχθούν τρεις συνεχόμενες φορές το 1969, 1970, 1971 και το 1998, 1999 και 2000.

Το 1959 παράγεται για πρώτη φορά η Dom Pérignon Rosé, κατόπιν ειδικής παραγγελίας του Σάχη του Ιράν για τους γάμους του. Η χρονιά αυτή αποτελεί πραγματικά αντικείμενο πόθου για τους απανταχού συλλέκτες και φίλους της  Dom Pérignon Rosé αφού ακόμα και στο αρχειακό υλικό της Μοët & Chandon δεν υπάρχει ούτε μια φιάλη. Από την Dom Pérignon Rosé έχουν παραχθεί 21 χρονιές με πιο πρόσφατη την χρονιά του 2000.

Συνδεμένη με όλα τα σπουδαία γεγονότα του αιώνα που έφυγε αλλά και με ό,τι άλλο συμβαίνει και αξίζει, η Dom Pérignon από την πρώτη στιγμή αποτελεί συνώνυμο της πολυτέλειας, του κύρους και της καταξίωσης. Αδιάλειπτα τα τελευταία 90 χρόνια.