Οι διαγωνισμοί δεν είναι κάτι νέο για την Ένωση Μπάρμεν Ελλάδος. Χρόνο όμως με τον χρόνο μοιάζουν κι αυτοί να εξελίσσονται και να προσελκύουν αν όχι περισσότερους διαγωνιζόμενους, σίγουρα περισσότερα βλέμματα.
Κάπως έτσι λοιπόν έγινε και φέτος και μάλιστα ίσως πιο έντονα από κάθε άλλη χρονιά, κάτι στο οποίο έχει συμβάλει στον μεγαλύτερο βαθμό ο Πρόεδρος της Ένωσης, κύριος Γιάννης Κόλτσιος που μοιάζει όχι μόνο να μην εφησυχάζει αλλά κυρίως να δέχεται τις ραγδαίες εξελίξεις στον παγκόσμιο χώρο του bartending και να προσπαθεί να τις εντάξει -καμιά φορά και να τις επιβάλει- στα υπόλοιπα μέλη.
Στην φετινή διοργάνωση της HO.RE.CA. που πραγματοποιήθηκε από τις 7 έως και τις 10 Φεβρουαρίου οι παρευρισκόμενοι μεταξύ σεμιναρίων και ομιλιών, μπύρας και καφέ, κρασιού και εκατοντάδων περιπτέρων είχαν την ευκαιρία να δουν ζωντανά την εξέλιξη των διαγωνισμών των classic, flair, non-alcoholic και ελληνικού cocktail.
Σε κάθε έναν από τους διαγωνισμούς συμμετείχαν νέα παιδιά, όχι απαραίτητα μέλη της Ένωσης, αλλά έστω bartender από όλη την Ελλάδα που πλήρωσαν απλώς την ετήσια συνδρομή σε αυτήν, ενώ δεν έλειψαν και οι “επώνυμες” παρουσίες από επαγγελματίες του χώρου που έχουν βρεθεί αρκετές φορές μπροστά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Έτσι, παρατηρώντας για μια ακόμη χρονιά κάθε έναν από τους διαγωνισμούς, τόσο από την σκοπιά του κριτή όσο, κυρίως, με την δημοσιογραφική μου ιδιότητα, αξίζει να υπογραμμίσω πως φέτος μπορούμε να μιλήσουμε για μια διοργάνωση που δείχνει να εξελίσσεται όμορφα χρόνο με τον χρόνο.
Οι παραλήψεις και τα φάουλ του παρελθόντος δεν έχουν λόγο να σημειωθούν, αυτό που όμως φέτος παρατηρήσαμε ήταν αν όχι μια πρωτόγνωρη για την Ένωση εξωστρέφεια, τότε σίγουρα πως κάποιες παρωπίδες έπεσαν.
Οι συμμετέχοντες φέτος μπορούσαν στην πλειονότητα των διαγωνισμών να χρησιμοποιήσουν τα προϊόντα αλλά και τις τεχνικές που επιθυμούσαν χωρίς να εγκλωβίζονται απόλυτα πίσω από τις χορηγίες των εταιρειών, κάτι το οποίο είχε προφανώς σαν αποτέλεσμα να απολαύσουμε ακόμη και cocktail που πράγματι μας άρεσαν πολύ. Αν μάλιστα αναλογιστεί κανείς πως για πρώτη χρονιά φέτος επιτρεπόταν η χρήση των bitters τότε σίγουρα μπορείτε να καταλάβετε τι εννοώ.
Οι κανόνες ωστόσο δεν είναι ελληνικοί. Έρχονται από την Διεθνή Ένωση των Μπάρμεν (IBA) και έτσι η Ελλάδα δεν μπορούσε παρά να πατήσει σε αυτούς, χωρίς ωστόσο να χάσει το τελικό ζητούμενο: Να αναδειχθούν ποτά και δημιουργοί που πράγματι αξίζουν και όχι να βραβευτεί ο μονόφθαλμος από τους τυφλούς.
Πρώτη διοργάνωση ήταν εκείνη του non-alcoholic cocktail, μία κατηγορία στην οποία, αν και σε προσωπικό επίπεδο πιστεύω πολύ, η διοργάνωση ακόμη δεν μοιάζει να έχει την ίδια γνώμη. Εδώ οι χορηγοί είχαν την τελική κουβέντα, με αποτέλεσμα οι τόνοι πουρέδων και σιροπιών να μην μπορούν από “μόνοι” τους να κάνουν θαύματα και έτσι τα ποτά στις περισσότερες περιπτώσεις να μην θυμίζουν λαχταριστά mocktail και να παραπέμπουν περισσότερο σε προτάσεις ρευστής πατισερί. Νικητής του 4ου non-alcoholic διαγωνισμού ήταν ο Γιάννης Νάτσης (La Baracca), ο οποίος απέδωσε πράγματι με τον ιδανικότερο τρόπο μια νόστιμη non-alcoholic πρόταση.
Συνέχεια είχε ο διαγωνισμός που προσωπικά απολαμβάνω περισσότερο κάθε χρόνο, εκείνος του “Ελληνικού Cocktail”. Άλλωστε και μόνο η εφευρετικότητα με την οποία μπορεί να αντιμετωπίσει ένας bartender τα ελληνικά προϊόντα και αποστάγματα (και μάλιστα μόνο αυτά) ώστε να φτιάξει ένα cocktail αξιοζήλευτο μου αρκεί για να δείχνω την ιδιαίτερη αδυναμία μου. Έτσι, κατά την διάρκεια του συγκεκριμένου διαγωνισμού είδαμε βότανα και μέλια από κάθε γωνιά της Ελλάδας, μπύρες από δικές μας μικροζυθοποιίες και λουκούμια, ξερά σύκα, αγουρίδα ή και ελληνικά κρασιά να μπαίνουν στα shaker μαζί με brandy Metaxa και να μας προσφέρουν ενδιαφέροντα αποτελέσματα που σίγουρα δεν δοκιμάζουμε καθημερινά. Το μεγάλο χειροκρότημα σε αυτήν την κατηγορία κέρδισε ο Ανδρέας Κοντοστάνος από την Κέρκυρα, με το Sior Agiolina, ενώ στην δεύτερη θέση είδαμε τον Κυριάκο Ουζουνίδη από τη Δράμα.
Πρωταγωνιστής των διαγωνισμών δεν ήταν άλλος από τον 19ο classic cocktail του οποίου ο νικητής θα μας εκπροσωπήσει στον αντίστοιχο παγκόσμιο που θα διεξαχθεί στη Νότια Αφρική. Σε ρόλο κριτών εδώ είδαμε: Τον Θάνο Προυνάρους από το Baba Au Rum και τον Hidetsugu Ueno από το High Five του Τόκυο, δύο ανθρώπους των οποίων τα μπαρ έχουν την δική τους σπουδαία θέση ανάμεσα στα 50 καλύτερα του κόσμου. Είδαμε επίσης τον Γιάννη Κοροβέση (καθηγητή της Le Monde, bartender του Osterman και ιδιοκτήτη του bitterbooze.com), την Μαριάννα Μπόικου (Kondor), τους Pencho Penchev και Ivan Filipov (Ένωσης Μπάρμεν Βουλγαρίας), τον Σταύρο Γαϊτανάρο (Bardot, Κολωνάκι) και την υπογράφουσα. Τα ποτά που πέρασαν από μπροστά μας στα προκριματικά ήταν πολλά, οι τεχνικές άλλοτε επιτυχημένες άλλοτε όχι, οι γεύσεις σε ορισμένες περιπτώσεις αρκετά ενδιαφέρουσες και έτσι με αυτές τις τελευταίες προχωρήσαμε την δεύτερη μέρα στην τελική δωδεκάδα από την οποία στο τέλος χειροκροτήσαμε τον Αλέξανδρο Πρεβίστα (ως πρόσφατα bartender στο Bardot) τόσο για την ανάδειξή του ως τον καλύτερο του διαγωνισμού, όσο και για την “καλύτερη γαρνιρούρα” η οποία αποτελούνταν από ένα lime σε σχήμα ήλιου. Το ποτό του ονόμασε Thyme Mandarita, ήταν φτιαγμένο με τεκίλα Ocho Reposado, σιρόπι από θυμάρι, σιρόπι αγαύης και χυμό από lime και μανταρίνι, άρεσε πολύ και τελικά απέσπασε την πρώτη θέση. Στην δεύτερη είδαμε το ποτό του Αναστάση Βυζιηνού (Excelsior, Θεσσαλονίκη) ο οποίος επέλεξε επίσης την Ocho Reposado και την συνδύασε με πουρέ από passion fruit, σιρόπι αγαύης και αρωματικά bitters, ενώ τρίτος ήρθε ο Διονύσης Καλογεριάς ο οποίος παρουσίασε μια πρόταση φτιαγμένη με Mount Gay, Mount Gay XO, σιρόπι βανίλιας, και καραμέλας και bitters σοκολάτας, ενώ στο τέλος κάπνισε το ποτό του. Ανάμεσα στις συμμετοχές είδαμε και ακόμη κάποιες ενδιαφέρουσες, ωστόσο θα αναφέρω μόνο εκείνες που ξεχώρισα εγώ, όπως εκείνη του Παύλου Λούλη (Luxus, Αθήνα) που παρουσίασε ένα ενδιαφέρον stirred cocktail με Mount Gay, Metaxa Reserve, Wild Geese, Cherry Heering, σιρόπι βανίλιας και bitters από πορτοκάλι αλλά και της νεαρής Άννας Τσώλου από την Θεσσαλονίκη της οποίας το ποτό κράτησα δίπλα μου ως την λήξη του διαγωνισμού μιας και ήταν μια πολύ ευχάριστη πρόταση με G vine gin, λικέρ καρύδας, σιρόπι ζάχαρης, χυμό από lime και bitters ροδάκινου.
Τέλος, το flairtending και οι ταχυδακτυλουργικές του κινήσεις ήταν εκείνες που κέντρισαν το ενδιαφέρον του κοινού, σε έναν διαγωνισμό τον οποίο τελικά κέρδισε ο Διονύσης Καλογεριάς από την Ζάκυνθο.
Συγχαρητήρια σε όλους και καλή συνέχεια στην προσπάθεια της Ένωσης που φέτος μας έδειξε κάτι που μας άρεσε πολύ.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση