Διαπιστώνω ότι χρειάστηκε ένα εύλογο διάστημα αποσυμφορήσεως για να ξεκαθαρίσουν μέσα μου εικόνες και γεύσεις από αυτό, το πρώτο οδοιπορικό μας στη Δυτική –και ολίγον από κεντρική- Μακεδονία, λίγο πριν το Πάσχα. Δεχτήκαμε, βλέπετε, σε αυτή την πρώτη εξόρμηση των FNL Best Restaurant Awards by Vovlo για το 2017, ένα μπαράζ από καρτποσταλικά φυσικά τοπία και εξαίσια γευστικά στιγμιότυπα που ο συνδυασμός τους, έχει μια μοναδικότητα.
Έτσι λοιπόν, αποφασίσαμε φέτος να διευρύνουμε τον χάρτη των εστιατορικών μας βραβείων στην ευρύτερη περιοχή της Μακεδονίας. Η Δυτική Μακεδονία ιδιαίτερα, χωρίς καμία αμφιβολία, αποτελεί το πιο ενδιαφέρον και επιτυχημένο μοντέλο ορεινού γαστρονομικού τουρισμού σε όλη την Ελλάδα. Η άνετη διαδρομή με το ακούραστο Volvo XC90, μέσα από τις νέες σήραγγες, στα Τέμπη, που μόλις είχαν παραδοθεί, μέχρι το Λιτόχωρο, σε τρεις ώρες και στη συνέχεια πιο βόρεια, στο Νυμφαίο, που ήταν και η βάση μας, έως την Καστοριά και την Έδεσσα, μας επεφύλασσε κινηματογραφικής ομορφιάς εικόνες φυσικού τοπίου, που δύσκολα «μεταβολίζονται» σε τέσσερις μέρες.
Είναι δύσκολο να προσδιορίσει κανείς τη γαστρονομική ταυτότητα της Δυτικής Μακεδονίας, δεδομένου ότι έχει δεχτεί αρκετές επιρροές από τις κουζίνες των βαλκανικών χωρών με τις οποίες γειτνιάζει, αλλά και ότι καθορίζεται από τις ιδιομορφίες του ίδιου τόπου, τις οροσειρές που τον περιβάλλουν, τα ορεινά λεκανοπέδια και τις δεκάδες λίμνες του. Έχει τρομερό ενδιαφέρον και το σχόλιο για το θέμα που ζήτησα στην Θάλεια Τσιχλάκη μιας και συμμετείχε ενεργά στο ταξίδι μας: "Ως περιοχή που δεν έχει πρόσβαση στη θάλασσα κάποτε σημαντικό στοιχείο της κουζίνας της υπήρξαν τα ποταμίσια ψάρια. Σήμερα στην Ορεστίδα, τη λίμνη της Καστοριάς, δε ψαρεύουν πια ούτε πεταλούδες, ούτε τούρνες, ούτε και γριβάδια. Ψαρεύουν όμως στη Βεγορίτιδα. Παλιά, επειδή ο βαρύς χειμώνας, στερούσε στους κατοίκους της περιοχής τη δυνατότητα να απολαμβάνουν φρέσκα λαχανικά, συνήθιζαν να φτιάχνουν πολλά τουρσιά και φαγητά με αρμιά (λάχανο σε άλμη), η οποία χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα σε τοπικά φαγητά, όπως το χοιρινό με αρμιά κι στους σαρμάδες, τους χοιρινούς λαχανοντολμάδες. Το κυνήγι, τα ντόπια τυριά (μανούρι, μπάτζος, φέτα) το χαρακτηριστικό άρτυμα μπούκοβο (καυτερό ή μη) και η ντόπια πάπρικα -που σε μερικά χωριά είναι και καπνιστή είναι στοιχεία που καθορίζουν την κουζίνα της περιοχής. Φημισμένα όμως είναι και τα κρασιά της ευρύτερης περιοχής (Φλώρινα, Καστοριά, Γρεβενά, Κοζάνη, Βελβεντός, Κιλκίς, Γουμένισσα και Νάουσα)."
Παρακάτω θα συναντήσετε τα έξι σημαντικότερα εστιατόρια της Δυτικής και Κεντρικής Μακεδονίας με την σειρά που τα επισκεφτήκαμε. Όσο για την αξιολόγηση τους, θα κάνετε υπομονή μέχρι και την ανακοίνωση των εστιατορικών βραβείων μας τον ερχόμενο χειμώνα. Άλλωστε, μόλις αρχίσαμε..
Γαστροδρόμιο • Λιτόχωρο Πιερίας
Πιο φορμαρισμένη από ποτέ, η κουζίνα του παθιασμένου, αυτοδίδακτου chef patron Ανδρέα Γάβρη στο φημισμένο Γαστροδρόμιο, ξεχειλίζει από ρουστίκ νοστιμιά. Χωρίς να ξεχνά το στοίχημα της εντοπιότητας που συνεχώς κερδίζει και ανανεώνει, ο μοναχικός καβαλάρης του Λιτόχωρου, αλλά και της ευρύτερης περιοχής, στο γαστρονομικό του άνδρο εκφράζει επίσης και όλη την δημιουργική του ενέργεια, με έξυπνες ιδέες και αξιοζήλευτη μαγειρική μαεστρία. Οι λεμονάτοι κεφτέδες του με τον απίθανο πουρέ από πατάτες φούρνου και τη ρίγανη, και το κορυφαίο ζυγούρι γάστρας με μανιτάρια, πουρέ κολοκύθας και φλούδες γραβιέρας είναι δυο μόνο από τα αξιοπρόσεκτα δείγματα μιας κουζίνας που αξίζει να ταξιδέψετε μέχρι την περιοχή για να την γευτείτε. Το σκηνικό συμπληρώνει μια θαυμάσια λίστα κρασιών τριάντα σελίδων, που αποτυπώνει εντυπωσιακά το πανόραμα του ελληνικού αμπελώνα με πλήθος ετικετών που προσφέρονται σε τρεις, τέσσερις ή και περισσότερες διαφορετικές χρονιές, αλλά και πολλά εξαιρετικά, εισαγόμενα κρασιά σε τιμές σκάνδαλο.
Αγίου Νικολάου 36, Λιτόχωρο Πιερίας
τηλ. 23520 21300
τιμή: €25-€35 το άτομο με κρασί
Θωμάς • Σκλήθρο Φλώρινας
Στην μέση του πουθενά, στο ακριτικό Σκλήθρο της Φλώρινας η ιστορική "ταβέρνα", όπως επιμένει η επιγραφή, του Θωμά με σχεδόν μισό αιώνα ζωής...δεν μοιάζει ούτε αισθητικά, ούτε γαστρονομικά με τις ταβέρνες, όπως τουλάχιστον τις γνωρίζουμε. Για την ακρίβεια, πρόκειται για ένα πολυτελές εστιατόριο με βαρύτιμο διάκοσμο και εντυπωσιακή art de la table που, για καλή μας τύχη, βρίσκεται στους πρόποδες του Νυμφαίου. Σεφ και εμβληματική φυσιογνωμία στο εστιατόριο είναι ο γιος του ιδρυτή Θωμά Πασπάλη, Νίκος και δίπλα του, ο νεότερος Θωμάς που έχει δημιουργήσει μια εκπληκτική κάβα με σπάνιες ετικέτες του ελληνικού αμπελώνα που ξεπερνούν σε αριθμό τις 500 και ο βενιαμίν, ταλαντούχος Βαγγέλης Πασπάλης που εκτελεί χρέη pastry chef. Οι περισσότερες σπεσιαλιτέ στου Θωμά κινούνται γύρω από τον πυρήνα της παράδοσης αλλά χάρη στην σύγχρονη γευστική αισθητική της νέας γενιάς, συντάσσονται με έναν γαστρονομικό μοντερνισμό, δημιουργώντας ένα σπάνιο νεολογικό ρεπερτόριο της παραδοσιακής κουζίνας. Ο μπάτζος σαγανάκι με βρώμη, παπαρουνόσπορο και γλυκό του κουταλιού σύκο, τα κατσικίσια μπιφτεκάκια και το κρασάτο αγριογούρουνο με τα ζυμαρικά δίνουν τον τόνο σε μια εξαιρετικά απολαυστική ελληνική κουζίνα με εκτελεστική αρτιότητα και βαθιά νοστιμιά που όμοιά της σπάνια συναντάει κανείς σε όλη την Ελλάδα. Από το μενού, δεν λείπουν και ορισμένες διεθνής προτάσεις όπως εκείνο το εκπληκτικό τους σνίτσελ, που σφάζεται δικαίως στην ποδιά του κόσμος και ντουνιάς.
18o χιλ. Επαρ. Οδού Αμύνταιου-Καστοριάς, Σκλήθρο Φλώρινας
τηλ. 23860 31080
τιμή: €20-€30 το άτομο με κρασί
Κοντοσώρος • Ξινό Νερό Φλώρινας
Όλο το Ξινό Νερό που είναι ασφαλώς φημισμένο για το διάσημο ανθρακούχο νερό του, καμαρώνει επίσης και για το σπουδαίο εστιατόριο του Νίκου Κοντοσώρου. Ο ίδιος συνεχίζει να το κάνει γνωστό σε όλη την Ελλάδα, προσεγγίζοντας την τοπική κουζίνα από μια σύγχρονη γευστική οπτική που κρύβει μέσα της μεγάλη γνώση και αγάπη για την δουλειά του. Στο φροντισμένο εστιατόριο του, σερβίρει μια σειρά από πιάτα μεγάλης νοστιμιάς, τα οποία χωρίς να αποσχίζονται από την παράδοση, αποδίδονται με έναν ευρηματικό τρόπο που καταξίωσε μαγειρικά τον Κοντοσώρο. Δοκιμάστε το θαυμάσιο τοπικό πατέ Αϊβαρ, το ασυναγώνιστο Σουτ Μακάλο που είναι κεφτέδες από μοσχάρι με άσπρη σάλτσα και σαφράν, το εξαιρετικό κοκοράκι του κι τις φανταστικές του πίτες και θα καταλάβετε γιατί η κουζίνα του Νίκου Κοντοσώρου διεκδικεί πρωταγωνιστικό ρόλο στο ανέλπιστο γαστρονομικό πρόσωπο της περιοχής. Μην παραλείψετε να ρίξετε μια ματιά στο υπόγειο πέτρινο κελάρι που είναι γεμάτο από τα πολύ ενδιαφέροντα κρασιά της περιοχής και όχι μόνο.
Ξινό Νερό, Φλώρινα
τηλ. 23860 81256
τιμή: €30-40 το άτομο με κρασί
Γράδα Bistrot Restaurant • Καστοριά
Σύγχρονο και ζεστό comfort μπιστρό που βλέπει φάτσα κάρτα την υπέροχη λίμνη της Καστοριάς. Δημιουργήθηκε το 2009 από τον σεφ Κοσμά Καπετανόπουλο και την αδελφή του Τζένη, ενώ η πρόσφατη ανακαίνιση του έδωσε έναν πιο μπαρόκ αέρα που ταιριάζει στα καλοφτιαγμένα, πληθωρικά και ιδιαιτέρως νόστιμα πιάτα του με επιρροές κυρίως από την διεθνή ζώνη του comfort. Σημειώστε: φανταστικές πατάτες country style με ντιπ γιαουρτιού, σαλάτα με iceberg, αποξηραμένα φρούτα και άπαιχτη crispy παρμεζάνα και διαφόρων ειδών ριζότο, όλα τους φτιαγμένα με άρτια τεχνική και υπέροχο χύλωμα. Παραλίγο να ξεχάσω τα νοστιμότατα "μίνι" κεμπάπ. "Μίνι"τρόπος του λέγειν...
Ορεστείων 37, Καστοριά
τηλ. 24670 29615
τιμή: €25-35 το άτομο με κρασί
Ντολτσό • Καστοριά
Η κυρία Τέτα Πουλιοπούλου, η ιδιοκτήτρια του Ντολτσό που στεγάζεται σε ένα πετρόχτιστο αρχοντικό του 1860, είναι μια αυθεντική μαγείρισσα παλαιάς κοπής που ασχολήθηκε με το επάγγελμα από το μεγάλο μεράκι της για την κουζίνα. Στο Ντολτσό, μαγειρεύει την κουζίνα του τόπου της, ενώ τα περισσότερα πιάτα περιστρέφονται γύρω από τα απολαυστικά μαγειρευτά της που πραγματικά αξίζουν. Λέγεται πως αξίζει να έρθεις μέχρι την Καστοριά, μόνο και μόνο για να δοκιμάσεις το αγριογούρουνο που ψήνει στη γάστρα, με δαμάσκηνα και σταφίδες και τις χειροποίητες καστοριανές πίτες της.
Τσακάλη 2, Πλατεία Ντολτσό, Καστοριά
τηλ. 24670 23377
τιμή: €20-25 το άτομο με κρασί
Ναουμίδης • Λίμνη Βεγορίτιδας
Με φόντο την μαγική λίμνη της Βεγορίτιδας, το αξιόλογο εστιατόριο του "βασιλιά της πιπεριάς" Πέτρου Ναουμίδη αποτελεί σίγουρα μια ασφαλή επιλογή για τους foodie επισκέπτες της περιοχής. Το μενού υπογράφει ο νεαρός σεφ Άγγελος Ναουμίδης και πατάει γερά στην τοπική κουζίνα, με πληθωρικά πιάτα τα οποία σκίζουν από νοστιμιά αλλά αδικούνται ορισμένες φορές από υλικά που δεν τους ταιριάζουν καθόλου, όπως για παράδειγμα η ανούσια κρέμα γάλακτος. Μην πτοείστε όμως. Απολαύστε τα υπέροχα λιμνίσια delicatessen τους, το αριστουργηματικό ζυμωτό ψωμί τους, όπως και μια σειρά από νόστιμα πιάτα που ξέρουν να ικανοποιούν διαφόρων ειδών γούστα.
Άγιος Παντελεήμονας, Λίμνη Βεγορίτιδας
τηλ. 23860 61238
τιμή: €30-40 το άτομο με κρασί
Τέλος, δυο λόγια για τον Ξενώνα Αργυρώ, στο Νυμφαίο
Ξεχωριστή μνεία αξίζει στον Γιάννη Ιατρίδη και στην γυναίκα
του Αργυρώ, οι οποίοι μας φιλοξένησαν σε αυτό το οδοιπορικό, στον υπέροχο
ξενώνα τους. Ο καλαίσθητος ξενώνας "Αργυρώ" είναι χτισμένος πάνω στον
περιφερειακό δρόμο του Νυμφαίου και από την αίθουσα του πρωινού, η θέα στο
γραφικό οικισμό είναι ανεπανάληπτη. Εκεί, η χρυσοχέρα Αργυρώ Ιατρίδη ετοιμάζει
ένα πρωινό που, πιστέψτε με, όμοιό του δύσκολα θα συναντήσετε στην ευρύτερη
περιοχή. Μάλιστα η φήμη του έχει απλωθεί και πέρα από τα σύνορα του νομού.
Όλοι μιλάνε για το πρωινό της Αργυρώς. Για τις φανταστικές πίτες της, για τα muffin, για τις μυρωδάτες ομελέτες με τα φρέσκα αυγά, για τις μαρμελάδες και τα pancake, για τα πηγαία χαμόγελα που μοιράζει απλόχερα, θέλοντας να σου κάνει όλα τα χατήρια πριν καν τα σκεφτείς. Μια πραγματική οικοδέσποινα παλαιάς κοπής! Συνυπογράφουμε και εμείς στα παραπάνω και τους ευχαριστούμε και τους δυο θερμά!
Νυμφαίο, Φλώρινα
τηλ. 23860 31331
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση