Η ιδέα γεννήθηκε όταν για τις ανάγκες της τελικής φάσης των FNL Best Restaurant Awards επισκέφθηκα τα δύο εστιατόρια back to back, σε δυο διαδοχικές βραδιές. Να διευκρινίσω ότι το άρθρο αυτό απηχεί τις προσωπικές μου απόψεις και να διευκρινίσω επίσης ότι μιλώ για το κορυφαίο δίδυμο στην Αθήνα με βάση τα αστέρια Michelin. Για τα αστέρια του FNL θα χρειαστεί να κάνετε υπομονή μερικές μέρες ακόμη (πέρσι η Σπονδή είχε τρία και το Funky Gourmet δύο), ενώ για τους Χρυσούς Σκούφους το Funky Gourmet είναι καλύτερο.
Για τις ανάγκες της «κόντρας» αυτής χωρίζω την εμπειρία στα δύο αυτά εστιατόρια σε στάδια, σε κεφάλαια αν προτιμάτε. Σε κάθε στάδιο υπάρχει ένας νικητής και στο τέλος βγάζω την …ετυμηγορία μου.
Location, νικητής: ισοπαλία
Παγκράτι η Σπονδή, Μεταξουργείο το Funky Gourmet …η φτωχή ελληνική αγορά φέρνει τα κορυφαία εστιατόριά της σε off Broadway locations. Δυστυχώς η υψηλή γαστρονομία στην Αθήνα (ακόμη και προ της κρίσης) δεν μπορεί να αντέξει το κόστος λειτουργίας σε πραγματικά κεντρικές θέσεις.
Site, reservations & υποδοχή, νικητής: Funky Gourmet
Παρά την πρόσφατη αναβάθμιση και εκμοντερνισμό του site της, η Σπονδή, υστερεί ηλεκτρονικά ενώ διαχειρίζεται «κανονικά» τόσο τις κρατήσεις της όσο και την υποδοχή των πελατών. Από την άλλη το Funky Gourmet έχει ένα μοντέρνο site, σου στέλνει ένα επιβεβαιωτικό μέιλ με όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και η υποδοχή ξεκινά ακόμη και από τον παρκαδόρο που αποτελεί μέρος της συνολικής εμπειρίας του εστιατορίου.
Χώρος, ατμόσφαιρα, νικητής: ισοπαλία
Κανένα από τα δύο εστιατόρια δεν έχει πειστική ατμόσφαιρα grand restaurant. Η Σπονδή υπερτερεί εύκολα το καλοκαίρι με την όμορφη αυλή της, ενώ η σάλα της αποπνέει ζεστασιά και πολυτέλεια. Από την άλλη το Funky Gourmet είναι πιο ατμοσφαιρικό και ανοιχτόκαρδο …αν βέβαια θελήσετε να πάτε τουαλέτα θα αντιμετωπίσετε μια ανεπίτρεπτα στενή σκάλα.
Service, νικητής: Funky Gourmet
Το σέρβις στο Funky Gourmet είναι άψογα χορογραφημένο, όσο πρέπει φιλικό κι ευχάριστο, με νέα κορίτσια -κυρίως- που ξέρουν τι να πουν, πώς να το πουν και συντονίζονται θαυμάσια. Στην Σπονδή το σέρβις είναι πιο old school χωρίς ωστόσο να έχει το «βάρος» ενός κλασικού, πολυτελούς εστιατορίου και συχνά του λείπει ο ρυθμός και η χορογραφία.
Wine list, νικητής: Σπονδή
Και τα δυο εστιατόρια έχουν πολύ καλές λίστες κρασιών, μεγάλες και πολυσυλλεκτικές χωρίς ωστόσο να συναρπάζει κάποια από αυτές. Κερδίζει τις εντυπώσεις η Σπονδή κυρίως λόγω της απαράδεκτης τιμολόγησης των κρασιών σε ποτήρι του Funky Gourmet και του εξωφρενικά ακριβού μενού κρασιών στο food pairing.
Σχεδιασμός μενού και υλικά, νικητής: Σπονδή
Η Σπονδή έχει δύο επιλογές menu degustation και έναν πλήρη κατάλογο επιλογών πιάτων και επιδορπίων. Από τα πιάτα της παρελαύνει μια σειρά από κορυφαίες πρώτες ύλες και «πολυτελή» υλικά όπως είθισται σε εστιατόρια αυτού του γαστρονομικού και τιμολογιακού επιπέδου. Στον αντίποδα, το Funky Gourmet έχει μια και μοναδική επιλογή, το menu degustation. Σε ολόκληρο το μενού του που μοιάζει να αποτελείται σχεδόν από amuse bouche όχι μόνο δεν υπάρχουν ακριβά ή πολυτελή υλικά, δεν υπάρχουν καν πιάτα με ψάρι ή κρέας! Ενδεικτικά αναφέρω ότι ως κύριο πιάτο σερβίρεται μυαλό αρνιού και πριν από αυτό σαλιγκάρια.
Γεύση, νικητής: Σπονδή
Το φαγητό και στα δύο εστιατόρια ασφαλώς είναι πολύ καλό και τεχνικά άρτιο. Για μένα όμως είναι σαφής η επικράτηση της Σπονδής. Η κουζίνα προτάσσει την γευστική πολυπλοκότητα, την αρμονία και την ανάδειξη της κορυφαίας πρώτης ύλης στις δημιουργίες της χαρίζοντάς μας έτσι απολαυστικά πιάτα που ορισμένα από αυτά θα μπορούσαμε να συναντήσουμε ακόμη και σε εστιατόριο με τρία αστέρια Michelin όπως για παράδειγμα αυτή η εκπληκτική τούρτα λαγού με φουαγκρά, το ζαρκάδι ή η πάντα κορυφαία πάπια της. Από την άλλη το Funky Gourmet μοιάζει να μην μπορεί να ξεφύγει από τη λογική του εντυπωσιασμού προτάσσοντας δημιουργίες που κλέβουν την παράσταση με την σκηνική τους παρουσία, κρύβοντας την πενία σε πρώτη ύλη πίσω από τις τεχνικές, το χούμορ και το ξάφνιασμα. Βέβαια πιάτα όπως το αρνίσιο μυαλό ή τα σαλιγκάρια δείχνουν τις αναμφισβήτητες δυνατότητες των δύο σεφ-ιδιοκτητών του εστιατορίου.
Σχέση ποιότητας και τιμής, νικητής Σπονδή
Με δεδομένη την νίκη της Σπονδής στα δύο παραπάνω βασικά σημεία είναι προφανές γιατί θεωρώ δεδομένη και την επικράτησή της στο θέμα της σχέσης ποιότητας και τιμής. Το μοναδικό menu degustation του Funky Gourmet κοστίζει €145 και με το food pairing €230. Στην Σπονδή το μεγάλο menu degustation κοστίζει €136 (και με food pairing έχει δύο επιλογές με συνολικό κόστος €175 ή €215).
Συμπέρασμα
Μέρες που είναι θέλετε να απολαύσετε ένα κορυφαίο δείπνο στην Αθήνα διαθέτοντας ένα budget στην περιοχή των €200/ άτομο. Κατά την άποψή μου, η επιλογή σας θα πρέπει να είναι η Σπονδή …ή για να κλείσω όπως ξεκίνησα:
Η Σπονδή είναι ο νικητής αυτής της εορταστικής κόντρας
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση
Στην παρούσα κατάσταση της οικονομίας και τα τεράστια λειτουργικά έξοδα (οποιασδήποτε) σοβαρής επιχείρησης είναι μάλλον αδύνατον να λειτουργήσει πραγματικά μεγάλο (με βάση τα διεθνή πρότυπα) εστιατόριο στη χώρα. Και τα δυο εστιατόρια που αναφέρετε αποτελούν πλέον οάσεις σε μια γαστρονομική σκηνή που έχει πάρει την κατιούσα.