Ο θεσμός των FNL Best Restaurant Awards

Όταν το 2016 ο αρχικός πυρήνας της γευσιγνωστικής ομάδας του FNL αποφάσισε να θεσμοθετήσει τα FNL BEST RESTAURANT AWARDS πήρε την απόφαση να κινηθεί εκτός του πλαισίου των εγχώριων βραβεύσεων. Σε ένα κόσμο όπου όλα αλλάζουν με ραγδαίους ρυθμούς και που ο εκδημοκρατισμός της γαστρονομίας επηρεάζει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε και καταναλώνουμε το φαγητό, θα ήταν τουλάχιστον αναχρονιστικό να μην λαμβάνει κανείς υπόψη του τις σημαντικές εξελίξεις στο γευστικό σύμπαν, αλλά και τα αιτήματα ενός κοινού που τρώει έξω σχεδόν καθημερινά και δεν θεωρεί πια την έξοδο για φαγητό εξαίρεση στην καθημερινότητα των οικιακών του γευμάτων.

Με αυτά τα δεδομένα αντιλαμβανόμαστε πως ολόκληρος ο πλανήτης έχει υιοθετήσει έναν άλλο τρόπο να προσεγγίζει την εστίαση. Αποζητά και εκτιμάει το street food, αγαπάει το απλό καθησυχαστικό φαγητό, που ονομάζουμε comfort και ξετρελαίνεται να ανακαλύπτει την ευγένεια τόσο στα καθημερινά φαγητά του άλλοτε, με τον τρόπο που τα «ερμηνεύουν» σήμερα οι σεφ στα πλαίσια της ανερχόμενης τάσης του bistronomy, όσο και στα πιο πολυτελή, γαστρονομικά τους εστιατόρια. Για αυτό θελήσαμε να θεσμοθετήσουμε βραβεία που θα αποτύπωναν αυτές τις αλλαγές, θα λάμβαναν υπόψη το στιλ κάθε εστιατορίου και θα αποτιμούσαν τη γενικότερη προσπάθεια των εστιατόρων και των μαγείρων να εκφράσουν τη γαστρονομική φιλοσοφία τους. Τα βραβεία αυτά θα έπρεπε πρωτίστως και ταυτόχρονα να απαντούν στα ερωτήματα του καταναλωτή, πληροφορώντας τον επακριβώς τι είναι το κάθε εστιατόριο από αυτά που βραβεύσαμε και τι θα πρέπει να περιμένει από αυτό. Τα γαστρονομικά βραβεία του FNL επιχειρούν να φέρουν στο προσκήνιο όλους τους πρωταγωνιστές της ελληνικής εστιατορικής σκηνής οι οποίοι συντελούν καθοριστικά στην ανάπτυξη της, εμπλουτίζοντας την εθνική γευστική παρακαταθήκη μας. Το FNL παρακολουθώντας στενά την παγκόσμια εστιατορική αγορά και με γνώμονα σαφώς ότι η γαστρονομία εξελίσσεται διεθνώς ως ένα από τα βασικότερα κριτήρια για την επιλογή ενός προορισμού, φωτίζει με τα αστέρια του, όλα εκείνα τα σημεία εστίασης που μπορούν να συμβάλουν, εκτός από το να πριμοδοτούν ασφαλώς την δική μας απόλαυση, στην γενικότερη ανάπτυξη της Ελλάδας, ενισχύοντας την βαριά βιομηχανία της, που δεν είναι άλλη από τον τουρισμό.

θελήσαμε να θεσμοθετήσουμε βραβεία που θα αποτύπωναν αυτές τις αλλαγές, θα λάμβαναν υπόψη το στιλ κάθε εστιατορίου και θα αποτιμούσαν τη γενικότερη προσπάθεια των εστιατόρων και των μαγείρων να εκφράσουν τη γαστρονομική φιλοσοφία τους

Πρωταρχικό μέλημα μας ήταν να δώσουμε ξεκάθαρη έμφαση στην κουζίνα της χώρας μας και στα τοπικά προϊόντα. Φροντίσαμε λοιπόν να διαχωρίσουμε την ελληνική γαστρονομία σε τρεις βαθμίδες, τιμώντας τόσο τους θεματοφύλακες της παραδοσιακής μας κουζίνας, η οποία αποτελεί πηγή έμπνευσης για οποιονδήποτε θελήσει να αποδώσει με δημιουργικό τρόπο τις γεύσεις αυτού του τόπου, όσο κι εκείνους που την αποδίδουν εύστοχα με μια μοντέρνα αισθητική, γεφυρώνοντας το χθες με το σήμερα, μέχρι τους απόλυτους εκφραστές της ύψιστης εκδοχής της που μεταφράζεται ακόμη και ως μαγειρική καλλιτεχνία.

Η αποτύπωση της σύγχρονης γευστικής αισθητικής, καθώς και η ανάδειξη των χώρων εστίασης, όπου εκδηλώνονται συνεχώς οι νέες τάσεις, είναι ο κεντρικός άξονας των FNL BEST RESTAURANT AWARDS. Ο στόχος των βραβείων υπήρξε ξεκάθαρος εξ´ αρχής: αφορά την κατάρτιση, στο άμεσο μέλλον, ενός πλήρους οδηγού που θα ανανεώνεται και θα επαναξιολογεί, κάθε χρονιά, τα καλύτερα εστιατόρια σε ολόκληρη την χώρα. Η επανάσταση που γίνεται στην γαστρονομική σκηνή μας οδήγησε στην απόφαση να αποτυπώσουμε αυτές τις εξελίξεις σε ένα χρηστικό οδηγό, ο οποίος κάθε χρόνο εμπλουτίζεται με καινούργια γεωγραφικά διαμερίσματα με σκοπό σύντομα να καλύψει απ´άκρη σ’ άκρη ολόκληρη την ελληνική επικράτεια.

Η πολυμελής και πολυσυλλεκτική επιτροπή των FNL BEST RESTAURANT AWARDS, η οποία επιδίδεται κάθε χρόνο σε ένα μεγάλο γαστρονομικό οδοιπορικό αναζητώντας και βαθμολογώντας τα εστιατόρια των περιοχών που επισκέπτεται, κατέληξε πως βραβεύει σε δύο επίπεδα. Όλα τα εστιατόρια αξιολογούνται με τα αστέρια του FNL. Παράλληλα όμως χωρίζονται σε κατηγορίες με βάση τη γαστρονομική τους πρόταση και το στιλ τους. Καθώς ωριμάζει ο θεσμός κι έχοντας διαπιστώσει πως το νόημα του βραβείου του ενός νικητή μεταξύ ίσων ανά κατηγορία δεν γινόταν αντιληπτό από όλους με τον ίδιο τρόπο, αποφασίσαμε να το καταργήσουμε.

Καθώς ωριμάζει ο θεσμός κι έχοντας διαπιστώσει πως το νόημα του βραβείου του ενός νικητή μεταξύ ίσων ανά κατηγορία δεν γινόταν αντιληπτό από όλους με τον ίδιο τρόπο, αποφασίσαμε να το καταργήσουμε

Η διαφοροποίηση όμως ανάμεσα στο ένα αστέρι και τα δύο, τρία ή τέσσερα παραμένει βασικό σημείο στην φιλοσοφία των αστεριών του FNL. Ενώ τα εστιατόρια που κερδίζουν ένα αστέρι μπορεί να μην είναι απολύτως συγκρίσιμα μεταξύ δεδομένου ότι ακολουθούμε τη λογική του «καλό στην κατηγορία του», τα εστιατόρια με δύο, τρία ή τέσσερα αστέρια είναι απολύτως συγκρίσιμα σε ότι αφορά στη γαστρονομική τους ποιότητα. Έτσι, ενώ με ένα αστέρι μπορεί να αξιολογηθεί ένα street-food, μια ταβέρνα, ένα bistro, αλλά και ένα πολυτελές, γαστρονομικό εστιατόριο με το σκεπτικό πως το καθένα είναι ισότιμα «καλό στην κατηγορία του», στις επόμενες κατηγορίες, των δύο, τριών και τεσσάρων αστεριών θα πρέπει η γευστική τους ποιότητα να είναι απολύτως του ιδίου επιπέδου, ανεξαρτήτως στιλ.

Η κλίμακα της βαθμολογίας

1 αστέρι: καλό στην κατηγορία του. Με ένα αστέρι βαθμολογείται οποιοδήποτε σημείο εστίασης ξεχωρίζει για τις γευστικές επιδόσεις του εντός της κατηγορίας του, είτε αυτή είναι η γαστρονομική κουζίνα, η έθνικ, το comfort food, είτε μια ταβέρνα ή ακόμη και ένα σημείο street food.

2 αστέρια: πολύ καλό εστιατόριο ανεξαρτήτως κατηγορίας. Με δύο αστέρια θα μπορούσε επίσης να αξιολογηθεί κι ένα απλό εστιατόριο οποιουδήποτε στιλ εφόσον οι γευστικές επιδόσεις του και η ποιότητα των υλικών του αντανακλώνται σε τέτοιο βαθμό που να το φέρνει στα πρόθυρα της υψηλής γαστρονομίας.

3 αστέρια: εξαιρετικό εστιατόριο διεθνούς κλάσης. Μόνο τα κορυφαία γαστρονομικά εστιατόρια της χώρας θα μπορούσαν να αποσπάσουν μια τόσο υψηλή διάκριση.

4 αστέρια: ένα μεγάλο εστιατόριο. Μόνο ένα πραγματικά άριστο εστιατόριο που θα ανήκει στην παγκόσμια ελίτ μπορεί να διεκδικήσει την κορυφαία διάκριση του FNL!

Οι κατηγορίες

Διεθνής Υψηλή Γαστρονομία: Συμπεριλαμβάνονται τα γαστρονομικά εστιατόρια που εμπνέονται από τις μεγάλες κουζίνες του κόσμου και η πρόταση τους χαρακτηρίζεται από μεγάλη τεχνική αρτιότητα, πρωτοτυπία και μαεστρική διαχείριση των άριστων πρώτων υλών.

Ελληνική Υψηλή Γαστρονομία: Συμπεριλαμβάνονται τα εστιατόρια που αντλούν την έμπνευση τους κυρίως από τη μαγειρική παράδοση του τόπου μας, χρησιμοποιώντας την καλύτερη ποιότητα των προϊόντων, ενώ παντρεύουν λόγιες και δημώδεις μαγειρικές τεχνικές, αποδίδοντας έτσι με εκλεπτυσμένο και δεξιοτεχνικά μεταμοντέρνο τρόπο γευστικές μνήμες που είναι καταγεγραμμένες στο DNAτων Ελλήνων.

Σύγχρονη Ελληνική Κουζίνα: Στη κατηγορία αυτή εντάσσονται τα εστιατόρια που πατώντας γερά στις ρίζες της ελληνικής κουζίνας, τη μετουσιώνουν σε κάτι πιο σύγχρονο προσθέτοντας νεωτεριστικές πινελιές χωρίς να αλλοιώνουν την ταυτότητα της, ώστε να μετασχηματιστεί σε αυτό που μέλλει να αποτελέσει τη παράδοση του αύριο.

Παραδοσιακή Ελληνική Κουζίνα: Τα παραδοσιακά εστιατόρια θεσμοί τα οποία αποδίδουν με το καλύτερο δυνατό τρόπο την αυθεντική ελληνική γεύση, δίνοντας μεγάλη έμφαση στα κορυφαίας ποιότητας προϊόντα του τόπου μας.

Ευρωπαϊκές Κουζίνες: Στην κατηγορία αυτή συμπεριλαμβάνονται τα εστιατόρια που σερβίρουν μια ιδιαιτέρως προσεγμένη κουζίνα που αντλεί την έμπνευση της από τις παραδοσιακές γαστρονομικές κουλτούρες των ευρωπαϊκών χωρών.

ModernBistro: Στη κατηγορία αυτή εντάσσονται όλα εκείνα τα σύγχρονα εστιατόρια που σερβίρουν από πληθωρικό finecasualφαγητό μέχρι αυθόρμητα, ανεπιτήδευτα ή και ραφιναρισμένα γαστρονομικά πιάτα, όχι απαραιτήτως με πολυτελή υλικά, που ξυπνάνε το ενδιαφέρον κυρίως λόγω της βαθιάς νοστιμιάς και του αντισυμβατικού χαρακτήρα τους.

Fusion & Ethnic: Εστιατόρια τα οποία σερβίρουν μια ξεχωριστή κουζίνα στην οποία παντρεύονται ετερόκλητα μεταξύ τους γευστικά πολιτισμικά στοιχεία σε ένα ερεθιστικό αμάλγαμα εξωτισμού και δυτικότροπων τεχνικών ή εστιατόρια τα οποία αποδίδουν με όσο το δυνατόν αυθεντικότερο τρόπο το γευστικό φολκλόρ χωρών πέρα από τα σύνορα της παραδοσιακής Ευρώπης.

Εστιατόριο για Ψάρι: Τα σημεία εστίασης που δίνουν απόλυτη έμφαση στην εκλεκτική ψαροφαγία, αναδεικνύοντας το ευαίσθητο προφίλ της πρώτης ύλης με κάθε δυνατό μαγειρικό τρόπο.

Εστιατόριο για Κρέας: Τα εξειδικευμένα εστιατόρια και οι ταβέρνες που σερβίρουν μια μεγάλη γκάμα από υψηλής ποιότητας κρέατα και ξεχωρίζουν τόσο για την αναζήτηση στην προέλευση στις κοπές όσο για την τεχνική επιδεξιότητα της κουζίνας που εγγυάται τη μέγιστη δυνατή απόλαυση.

Street Food: Τα σημεία εστίασης που σερβίρουν ένα απλό φαγητό πληθωρικής νοστιμιάς ως επί το πλείστον στο χέρι, το οποίο αποδίδεται με τόση φροντίδα, μεράκι και προσοχή στη λεπτομέρεια που θα μπορούσαμε να το απολαύσουμε ακόμα και σε ένα «κανονικό» εστιατόριο.

Τα κριτήρια αξιολόγησης

Το FNL, έχοντας φιλοξενήσει εκατοντάδες ενυπόγραφες κριτικές ελληνικών εστιατορίων καθώς και των πιο πολυσυζητημένων και δημοφιλών εστιατορίων του εξωτερικού, επιτρέπει στην κριτική επιτροπή να τοποθετεί αξιολογικά τα εστιατόρια σε μια κλίμακα διεθνούς εμβέλειας. Κάθε εστιατόριο αξιολογείται από μέλη της γευσιγνωστικής επιτροπής μία ή και περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια της χρονιάς με αυστηρά αξιολογικά κριτήρια όπως είναι η ανάδειξη της ποιοτικά καλύτερης δυνατής πρώτης ύλης, η τεχνική επάρκεια του σεφ στην εκτέλεση μιας συνταγής, η σύνθεση του μενού και το κατά ποσό εκφράζει με ακρίβεια τη γενικότερη ταυτότητα του εστιατορίου, η πολυπλοκότητα, η αρμονία, το γευστικό βάθος και η παρουσίαση ενός πιάτου, καθώς κι η ικανότητα του σεφ να επιχειρεί δημιουργικές σπεσιαλιτέ, συνδυάζοντας με τόλμη και φαντασία κορυφαία υλικά.

Τα ειδικά βραβεία

Βραβείο Συνολικής Προσφοράς: Το βραβείο συνολικής προσφοράς απονέμεται σε εξέχουσες προσωπικότητες που με τη δράση και το διαμέτρημα τους έχουν συμβάλει στην προώθηση του γαστρονομικού ιδεώδους στη χώρα μας.

Most Influential Chef: Το βραβείο του πλέον επιδραστικού σεφ απονέμεται στον σεφ που με το έργο, το ήθος και την πολυσχιδή προσωπικότητα του δημιουργεί και πρωτοστατεί σε γευστικές τάσεις, εμπνέει σε μεγάλο βαθμό τους νεότερους μάγειρες και γίνεται παράδειγμα προς μίμηση ή επηρεάζει θετικά μια μεγάλη μερίδα του κοινό, ξυπνώντας το ενδιαφέρον της για την ενασχόληση με τη γαστρονομία και τα προϊόντα του τόπου μας.

Best Wine List: Το βραβείο της καλύτερης λίστας κρασιών, πέρα από το τεράστιο εύρος και τη σπανιότητα των προτάσεων της συνυπολογίζει και την καθοριστική συμβολή του οινοχόου στη μεγιστοποίηση της απόλαυσης του γεύματος.

Καλύτερος Πρωτοεμφανιζόμενος Σεφ: Απονέμεται σε εκείνον τον μάγειρα ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του σε ένα εστιατόριο κατά τη διάρκεια της χρονιάς, υπογράφοντας για πρώτη φορά εξ´ ολοκλήρου ένα μενού υψηλών προδιαγραφών που κατάφερε να εντυπωσιάσει την κριτική επιτροπή.

Best Pastry Chef: Απονέμεται στον ζαχαροπλάστη που έχει δημιουργήσει εμπνευσμένα, πολύπλοκα, καλαίσθητα και άρτια εκτελεσμένα επιδόρπια, τα οποία θα μπορούσαν να σερβίρονται σε οποιοδήποτε σπουδαίο εστιατόριο στο κόσμο.

Και μια ανακοίνωση για το 2021

Επειδή αντιλαμβανόμαστε πως ο κόσμος αλλάζει, για αυτό πιστεύουμε πως και τα βραβεία μας θα πρέπει όχι μόνο να ακολουθούν τις αλλαγές αλλά και να τις προκαλούν. Για αυτό για το 2021 θεσπίζουμε ένα βραβείο αειφόρας διαχείρισης (sustainability) που θα απονέμεται σε ένα εστιατόριο, ανεξαρτήτως κατηγορίας και ένα βραβείο τροφοσυλλογής (sourcing) για εκείνον τον σεφ, που όχι μόνο ασχολείται με την πρώτη ύλη, αλλά και την εντοπιότητα της.