Φτάνοντας σε απόσταση αναπνοής από το κατώφλι του 2024, διαπιστώνω πως δεν είμαι ο μόνος που δεν κατάλαβε πως φτάσαμε από το καλοκαίρι…σχεδόν απευθείας στα Χριστούγεννα. Βοήθησε και η παραπεταμένη ζέστη. Δυσκολεύομαι να σκεφτώ πολλές πρωτεύουσες όπου στα μέσα Δεκεμβρίου το θερμόμετρο να φτάνει τους είκοσι βαθμούς. Όπως και να έχει, ημερολογιακά τουλάχιστον φτάσαμε στην πιο νοσταλγική και στολισμένη με άπειρα κλισέ γιορτή του χρόνου, η οποία παρόλα αυτά ακόμα και σε κάποιον που δεν συγκινείται εύκολα από αυτό το «αγαπησιάρικο» αλλά και κομματάκι γλυκόπικρο soundtrack των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, μια εσωτερική, μια πιο ευαίσθητη χορδή, θα του την γρατσουνίσει.
Περνώντας, τώρα, σε fast forward στα δικά μας, η εστιατορική σκηνή της στολισμένης Αθήνας παραμένει σε ωραία, κεφάτα και αισιόδοξα ντεσιμπέλ, παρότι το τελευταίο δεκαπενθήμερο η δουλειά σε αρκετά εστιατόρια χαλάρωσε ένα κλικ και μεσοβδόμαδα τουλάχιστον δεν έβλεπες αυτό που γινόταν μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου. Μαθαίνω ότι η ζήτηση για τα δυο ρεβεγιόν είναι και φέτος πάρα πολύ υψηλή, με αυτό της Πρωτοχρονιάς βέβαια να τερματίζει - όπως πάντα - πρώτο. Οπότε όσοι θέλετε να γιορτάσετε εκείνες τις δυο βραδιές σε κάποιο εστιατόριο αν δεν έχετε ακόμη κλείσει τραπέζι, καλό είναι να το κάνετε προτού τελειώσετε την ανάγνωση αυτού του κειμένου. Όσοι δε, για τον οποιαδήποτε λόγο αποφασίσετε να μην πάτε στο εστιατόριο ενώ έχετε κάνει κράτηση, ακυρώστε το εγκαίρως! Αν θέλουμε να υπάρχουν εστιατόρια, οφείλουμε να τα αντιμετωπίζουμε με υπευθυνότητα, κάτι το οποίο θα έπρεπε να είναι απολύτως αυτονόητο αλλά δυστυχώς δεν είναι.
Φέτος, αντί να γράψω πάλι εκείνο το - χρήσιμο για πολλούς - «σεντόνι» με τα εστιατόρια που ταιριάζουν απόλυτα στο πνεύμα των Χριστουγέννων, σκέφτηκα να κάνω ένα προσωπικό best of με εκείνα που θα επέλεγα ο ίδιος για κάθε περίσταση κατά τη διάρκεια των γιορτών. Είμαι βέβαιος πως δεν θα πέσετε από τα σύννεφα με τις επιλογές μια και όλα τους - λίγο πολύ - είναι γνωστά και καταγεγραμμένα στην ύλη του FNL, αλλά μπορεί να σας δώσουν καμιά έμπνευση της τελευταίας στιγμής.
Opera Nights & Caviar Fridays στο Winter Garden του Μεγάλη Βρετανία
Μπορεί να μην γεννήθηκα στη Σκάλα του Μιλάνου, αλλά η όπερα γράφει μέσα μου εδώ και πολλά χρόνια. Οπότε συνδυαστικά με το πόσο γοητευτικό και προσωπικά πολύ αγαπημένο μου είναι το Winter Garden στο ιστορικό ξενοδοχείο «Μεγάλη Βρετανία» μια Πέμπτη θα την αφιέρωνα σίγουρα εκεί ακούγοντας το «La Donne e Mobile» του Βέρντι που ήταν και μεγάλο σουξέ στην εποχή του και τσιμπολογώντας από το ωραιότατο a la carte του εστιατορίου - πάντα με την υπογραφή του εξαιρετικού Αστέριου Κουστούδη. Κάθε Παρασκευή, τώρα, το εμβληματικό Alexander’s μεταμορφώνεται σε Caviar Bar, με πρωταγωνιστή τον κορυφαίο οίκο Petrossian από τον οποίο μπορείτε να δοκιμάσετε τρεις ποικιλίες με διάφορα ντελικάτα συνοδευτικά. Εξτραβαγκάντσα με τα όλα της, αλλά αξίζει για όποιον το αντέχει η τσέπη του.
Παραμονή Χριστουγέννων στο Matsuhisa Athens
Το αθηναϊκό Matsuhisa μπορεί διαχρονικά να «ανθίζει» από την Άνοιξη και μετά, όμως παραμένει εξίσου κοσμοπολίτικο και κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Φέτος μάλιστα φόρεσε ίσως την πιο εντυπωσιακή χριστουγεννιάτικη «στολή», μια και το ντεκόρ του εστιατορίου έτσι όπως το είδα τις προάλλες είναι κάτι παραπάνω από παραμυθένιο. Ρίχνοντας μια ματιά στο μενού που ετοίμασε ο Τόνυ Βρατσάνος και ο Θωμάς Κουράκος γγια το Ρεβεγιόν των Χριστουγέννων, θα μου ταίριαζε γάντι: Christmas scallop caviar, Shrimp Koilados New Style Truffle, Matsuhisa Sushi Selection, Beetroot Salad Dry Miso, Tuna Toban Yaki, Slow cooked Short Rib και Hazelnut Chocolate Caramel.
Χριστουγεννιάτικο lunch στη Cookoovaya
Από το 2014 που άνοιξε το μεσημέρι των Χριστουγέννων στη Cookoovaya ήταν για πολλά χρόνια μια σταθερά που της έβαλε μια άνω τέλεια μόνο ο Covid. Φέτος το εστιατόριο έκανε μια πολύ γερή ανακαίνιση, αναβαθμίζοντας επίσης ριζικά τη λίστα κρασιών και το μπαρ του, ενώ ο Περικλής Κοσκινάς συνεχίζει ακάθεκτος τον πρωταθλητισμό στην ψαροφαγία, χωρίς να αποκλείει καλοδουλεμένες και βαθιά νόστιμες σπεσιαλιτέ με κρέας. Ευχαρίστως λοιπόν θα επέστρεφα για το χριστουγεννιάτικο γεύμα μου εκεί.
Shopping break στο Il Salumaio di Athene
Αν και μου φαίνεται κομματάκι δύσκολο να βρεθώ στη Κηφισιά για ψώνια, στην περίπτωση που θα επιχειρούσα πάντως μια αναζωογονητική έξοδο για shopping στη Κηφισιά, θα έκανα σίγουρα μια στάση για χαλαρό early dinner στην all time classic πλέον σαλουμερία της Κηφισιάς που τα έχει όλα: υπέροχα αλλαντικά και τυριά, καλοφτιαγμένα πιάτα από την διεθνή κουζίνα - κυρίως γαλλική και ιταλική, festive ατμόσφαιρα, δυνατή κάβα. Το Il Salumaio di Athene έχει δώσει τα διαπιστευτήριά του εδώ και χρόνια, αλλά συνεχίζει ακάθεκτο.
Για πρωινό στο Άκρα
Ένα από τα πιο δημοφιλή εστιατόρια της Αθήνας που ένωσε επιχειρηματικά και δημιουργικά τον Γιάννη Λουκάκη και τον Σπύρο Πεδιαδιατάκη, ξεκίνησε να σερβίρει ελληνικό πρωινό, το οποίο μπορείτε να απολαύσετε εκεί επιτόπου αλλά και να το πάρετε στο χέρι. Ψωμιά, σάντουιτς, λαδένιες, ομελέτες, πίτες στα κάρβουνα παρελαύνουν δίπλα σε κρουασάν κανέλας, γαλατόπιτες και ένα σωρό άλλα γλυκίσματα υψηλού επιπέδου.
Για ένα (ή και περισσότερα) ποτήρια κρασί στο ολοκαίνουργιο Gamay
Όσοι πίνετε Beaujolais το όνομα αυτού του ολοκαίνουργιου wine bar στα Εξάρχεια δεν σας είναι άγνωστη λέξη. Όσοι δεν πίνετε, να σας πω ότι αντλεί την έμπνευσή του από μια όχι ευρέως γνωστή ποικιλία που συναντάμε στα νότια της Βουργουνδίας και προφέρεται «γκαμέ». Τα wine bar μπορεί να μην είναι το φόρτε μου, αλλά πίσω από το συγκεκριμένο που αριθμεί πάνω από 120 ετικέτες κρασιού στη λίστα του, κρύβονται άνθρωποι που έχουν ασχοληθεί σοβαρά με «άθλημα», ενώ το φαγητό υπογράφει ο Μίλτος Αρμένης, όποτε ευχαρίστως θα περνούσα μια βόλτα ένα απόγευμα!
Στο Pharaoh για τον Bruno Verjus!
Στις 5 Ιανουαρίου ο σεφ και ιδιοκτήτης του παρισινού διάστερου Table, Bruno Verjus, παίρνει την σκυτάλη από τον Maksut Askar που άνοιξε αυτά τα events στο Pharaoh με δημοφιλείς και άκρως επιδραστικούς guest chefs, για να μαγειρέψει μια κουζίνα της καρδιάς, όπως θα την έκανε στο σπίτι του για φίλους ή σε μια ταβέρνα. Δεν πρόκειται για four hands αλλά για ένα a la carte, χαλαρό μενού που θα έχει την σφραγίδα του σαρωτικού Bruno, πολύ κρασί και φευγάτες μουσικές. Προσωπικά δεν το χάνω με τίποτα!
New Year’s Eve στο Gallina
Εκείνο το βράδυ που ανοίγει την πόρτα στη νέα χρονιά παραείναι ξεχωριστό και φορτισμένο με όμορφα συναισθήματα. Το αρτίστικο εστιατόριο του Φίλιππου Τσαγκρίδη στο Κουκάκι έχει κατά τη γνώμη μου όλα ποιοτικά εχέγγυα για να δώσει μια γερή δόση λάμψης στο Ρεβεγιόν της Πρωτοχρονιάς. Το μενού που δημιούργησε για εκείνο το δείπνο ο Παύλος Κυριάκης βάζει στο γιορτινό τραπέζι από στρείδια με χαβιάρι και beurre blanc και αγγινάρες Ιερουσαλήμ με τρούφες, μέχρι αστακομακαρονάδα και ζαρκάδι, ενώ τα wine pairings που θα το συνοδέψουν είναι από μόνα τους λόγος επίσκεψης, ειδικά για κάποιον που αγαπάει πολύ το κρασί.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση