The Royal Monkey: Ένα bar-restaurant τυλιγμένο στο κουκούλι του κόσμου

Το The Royal Monkey άνοιξε στην Κηφισιά στα τέλη Δεκεμβρίου. Δεν πρόλαβε να εγκατασταθεί καλά-καλά και βρέθηκε αντιμέτωπο με το lockdown. Ακόμη και το κοινό της γειτονιάς του μια μυρωδιά πήρε μόνο από το νέο εστιατόριο και μπαρ με το  χαρούμενο αποικιακό ντεκόρ, όπου κάθε δωμάτιο έχει τις δικές του εικόνες: ταπετσαρίες κεντημένες με μαϊμουδάκια ‒έχουν ειδικό βάρος στο σενάριο‒ κι εξωτικά φυτά, χρωματιστά έπιπλα, χρυσούς καθρέπτες... Το λευκό γλυπτό κεφάλι του κεντρικού ήρωα, το οποίο φιλοτέχνησε ο εικαστικός Γιώργος Τσεριώνης, έτσι όπως είναι τοποθετημένο στον έντονο μπλε τοίχο της σάλας, έχει κάτι το... μυθογόνο. Κάθισα απέναντι του, σε ένα από τα τραπέζια της μικρής, χαλαρής πίσω αυλής, πάνω από τα οποία διασταυρώνονται σειρές από γλομπάκια. Ναι, ο κοσμογυρισμένος Βασιλικός Πίθηκος επέστρεψε δυναμικά.

Ο Γιάννης Λιόκας, που ανέλαβε πρόσφατα ρόλο executive chef, ακολουθώντας τα vibes του χώρου κινείται εδώ σε λίγο διαφορετική κατεύθυνση από ότι τον έχουμε συνηθίσει, με ένα μενού πρωτότυπο και ταυτόχρονα οικείο όπου.... East meets West. Ευρώπη και Ασία ανταλλάσσουν πάσες και μπλέκουν που και που υλικά και μαγειρικές συνήθειες (aka fusion).Ό,τι δοκιμάσει κανείς είναι νόστιμο. Και, σημειωτέον, σε πολύ λογικές τιμές. Από τη μια έχεις ένα δροσερό κι ευχάριστο ceviche τόνου με πικάντικη κρέμα από αβοκάντο και ξινοπικάντικη σάλτσα yuzu kosho, δροσερά βιετναμέζικα καλοκαιρινά ρολά με γαρίδες και λαχανικά ή μια πολύ πετυχημένα ασιατική διασκευή του coleslaw με κινέζικο λάχανο, καρότο, κολοκύθι, κάσιους. Από την άλλη, ένα χοντροκομμένο μοσχαρίσιο ταρτάρ με μεσογειακό χαρακτήρα, που αρτυμένο με κάπαρη, πίκλες μουστάρδας και πιπέρι Espelette και κεντημένο με τραγανά πατατάκια, το χαίρεσαι πραγματικά. Ή ένα μαρούλι που ψήνεται στη σχάρα, γεμιστό με καπνιστό μπέικον, κάπαρη, πίκλες μουστάρδας και βινεγκρέτ αντσούγιας,έχει χαρακτηριστικά λιχούδικη/dirty αίσθηση κι είμαι σίγουρη ότι θα κάνει πολλούς φίλους. Τα fish & chips, που συνοδεύονται από κρέμα ταραμά με bonito είναι τα καλύτερα που δοκίμασα εδώ και πολύ καιρό. Παρότι τα τροφαντά λουκουμαδάκια μπακαλιάρου με κέρδισαν με την πρώτη μπουκιά, δεν μπορώ να πω το ίδιο για το crispy chicken. Το κοτόπουλο ήταν όντως πολύ τραγανό, δεν είχε όμως εκείνο το τρυφερό εσωτερικό που περίμενα κι η κορεάτικη BBQ που το συνόδευε ήταν αρκετά γλυκιά ‒ ίσως ένα πικάντικο kick να της πρόσθετε πόντους. 

Ανατολή και Δύση βρίσκουν συνδετικούς κρίκους και στα κυρίως πιάτα. Είτε σας τραβήξει το ιβηρικό χοιρινόμε καπνιστό relish ντομάτας, chorizo και pak choi σχάρας είτε το brisket από Black angus με αγγούρι σχάρας (ωραία πινελιά) και σάλτσα βουτύρου με yuzu, νομίζω ότι θα ικανοποιηθείτε εξίσου. Παρότι είναι πιο εξωτικό, επειδή μετά από ένα πλήρες δείπνο ένα γλυκό bao bun με καραμελωμένο γάλα, παγωτό μπανάνα και σιρόπι σφενδάμου αποτελεί αρκετά πληθωρική επιλογή, από τα επιδόρπια θα ψηφίσω το μιλφέιγ με δύο είδη σοκολάτας, Jivara και Guanaja, και σπασμένο φύλλο. 

Μπορείτε πάντα να καθίσετε και στο πετρόλ δωμάτιο του μπαρ, στην καρδιά του μαγαζιού και να διαλέξετε κάποιο κοκτέιλ από τη λίστα που υπογράφει ο Αναστάσιος Τσάμης, που τώρα το καλοκαίρι τον βρίσκουμε στο Imabari της Κέρκυρας. Οι εννιά  προτάσεις του βαδίζουν στα ίχνη του κοσμογυρισμένου Βασιλικού Πιθήκου, οπότε μαζί με τα συστατικά τους θα διαβάσετε κι ένα μικρό στόρι με τις περιπέτειες του. Δεδομένου ότι κάποια από τα ορεκτικά που προτείνει η κουζίνα παίζουν άνετα ως bar food, μπορείτε να βάλετε στο πλάι τους κάποιο από τα bao buns ‒ ξεχωρίζω το αρνί, μαγειρεμένο με miso και yuzu kosho, που συνδυάζεται με γιαούρτι, πίκλα αγγουριού και σκόρδο κονφί για το έξυπνο ελληνικό twist‒ή το ωραίοκοτόπουλο yakitori. Και τα fish & chips. Σίγουρα και τα fish & chips.

Info: Λεβίδου 11, Κηφισιά, τηλ. 2108011679. Ώρες Λειτουργίας: Καθημερινά 17:00 – 01:00