Προσπαθώντας να «βάλω σε λέξεις» τη βραδιά στο Merceri κατάλαβα πως προέχει να αναφερθώ πρώτα στην αύρα θαλπωρής που αποπνέει ο σχεδόν μίνιμαλ χώρος ώστε να τη συνδέσω με το θηλυκού γένους «αποτύπωμα» των δύο σεφ στο μενού. Το εστιατόριο άνοιξε τον περασμένο Ιούλιο στον πεζόδρομο της Ηρακλειδών, στην περιοχή του Θησείου και εξαρχής λειτούργησε με δύο μενού. Το βραδινό που δοκίμασα διαφοροποιείται τελείως από αυτό που προτείνουν ως lunch. Είναι το ίδιο «φρέσκο» αλλά τα πιάτα του είναι πιο σοφιστικέ.
Η Μελίνα Χωματά, παλιά γνώριμη από το Vedema και το Mystique στη Σαντορίνη, και η Μαρία Ντιούδη, που συναντούσα για πρώτη φορά, έχουν συνθέσει έναν σχετικά μικρό κατάλογο με αρκετές δελεαστικές προτάσεις, ο οποίος κινείται πάνω σε τέσσερις άξονες: τα ωμά (ψάρια και ένα καρπάτσο Black Angus), τα ορεκτικά (ζεστά), τα κυρίως (ζυμαρικά, ψάρια και κρέατα) και υπάρχουν και δυο- τρία γλυκά. Το πρώτο που διαπιστώνει κανείς, διαβάζοντάς τον, είναι πως χρησιμοποιούν ποιοτικά υλικά, με έμφαση στους «μικρούς» παραγωγούς, τα οποία επεξεργάζονται με γνώση και δημιουργικότητα. Αυτό που δίνει όμως το στίγμα τους είναι ο πολύ ραφινάτος τρόπος με τον οποίο προσθέτουν τα επιμέρους στοιχεία στα πιάτα τους. Αλλά ας πάρω τα του δείπνου μας από την αρχή.
Παρά το κρύο που έκανε εκείνο το βράδυ, δεν μετάνιωσα που παρήγγειλα την ginger margarita που συνδυάζει την τεκίλα (Patrón reposado) με Cointreau, φρέσκο τζίντζερ, λάιμ και το απαραίτητο αλάτι στα χείλη του ποτηριού. Αν και ήρθε όπως έπρεπε δροσερή, λειτούργησε σαν πραγματικό appetite booster. Στη συνέχεια διαλέξαμε από τη μικρή μεν, αλλά ευέλικτη wine list για αρχή το Aidani του οινοποιείου Χατζηδάκη, του 2019 το οποίο ταίριαξε καλά με τα πρώτα μας. Πιστεύω πως οι επιλογές τους αντικατοπτρίζουν το ίδιο σκεπτικό∙ προσπαθώντας να εκπροσωπείται όσο γίνεται ο ελληνικός αμπελώνας, αλλά και τα κρασιά να συνδυάζονται αρμονικά με το φαγητό που προτείνουν.
Από τα πιάτα που δοκιμάσαμε ξεχώρισα στα μεν ωμά τις γαρίδες σεβίτσε, που σερβίρονται με φύλλα καπουτσίνο, κρέμα μάνγκο, κίτρινο παντζάρι και λάιμ κι ακόμα πιο πολύ τον τόνο σασίμι με τσίλι, λάιμ, φρέσκο ουασάμπι και τζίντζερ, ένα πιάτο ευχάριστα καυτερό και νόστιμο. Από τα ορεκτικά πάλι μου άρεσε καλύτερα το πληθωρικό ζεστό κέικ αστακού σε κρούστα πατάτας, ρόκα, γραβιέρα Σύρου και σχοινόπρασο, ένα καλοφτιαγμένο κι απόλυτα ισορροπημένο πιάτο. Από τα κύρια πιάτα επέλεξα το μπούτι πάπιας με κουμ-κουάτ, μέλι, εσαλότ και θυμάρι, πιάτο γευστικό μεν, που θα ήταν ακόμα καλύτερο αν η σάρκα του πουλερικού ήταν λίγο πιο ζουμερή. Από τα επιδόρπια, προσωπικά, μου άρεσε το σοκολατένιο με φουντούκια με alpaco Valrhona, με ωραία καθαρή πικράδα στο φινίρισμα. Καταλαβαίνω, βέβαια, γιατί η τάρτα γαλακτομπούρεκο με κρέμα σιμιγδάλι, πορτοκάλι και κάσιους θεωρείται το πιο δημοφιλές τους επιδόρπιο.
Είναι προφανές πως, παρά τους λίγους μήνες της λειτουργίας του, το Merceri έχει ήδη κερδίσει ένα κοινό που αγαπά τις ήσυχες γωνιές όπου το φαγητό είναι το πρώτο ζητούμενο και που το ευγενικό προσωπικό κάνει ότι μπορεί για να γίνει εκείνο το «απολαύστε το!» πραγματικότητα. Η κουζίνα με τη γυναικεία της δύναμη βρίσκεται ήδη σε καλό επίπεδο κι είναι βέβαιο πως όσο προχωράει ο καιρός θα γίνεται ολοένα και καλύτερη.
Info: Ηρακλειδών 21 Θησείο, Αθήνα, τηλ. 2103417511, https://merceri.gr/
Ώρες λειτουργίας: Τετάρτη -Δευτέρα: 12:00 - 23:30, Τρίτη: Κλειστά
Τιμές: € 40-50/άτομο
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση