Πέμπτη βράδυ με έντονη καλοκαιρινή βροχή και το ένα από τα δύο εστιατόρια που υπάρχουν στο Παλαιό Ψυχικό, το ιταλικό Salumeria-Osteria Barolo, είναι σχεδόν ασφυκτικά γεμάτο. Εξάλλου, αν και ιταλικό εστιατόριο, ολόκληρος ο εξωτερικός του χώρος καλύπτεται από τέντα αισθητικής γαλλικού μπιστρό και δεν τον πιάνει σταγόνα. Στον εσωτερικό χώρο, ο κλιματισμός δρόσιζε και η μουσική έπαιζε αρκετά δυνατά.
Το Barolo βρίσκεται σε φάση αλλαγών και ανανέωσης και η αρχή έγινε από την ομάδα της κουζίνας, από την οποία πριν από μερικούς μήνες αποχώρησε ο Μιχάλης Νουρλόγλου, consultant chef ανέλαβε ο Δημήτρης Κοντόπουλος (τον είχαμε γνωρίσει από το Scala Vinoteca) και στο πάσο βρίσκεται πλέον ο Χρήστος Κάρολος. Την ευθύνη της κάβας ανέλαβε ο Γιώργος Μαρθαμαλάκης. Ως εκ τούτου, οι πρώτες αλλαγές έχουν γίνει στο μενού και το κρασί.
Στη λίστα υπάρχουν περίπου 140 ετικέτες, ο κυρίως όγκος των οποίων είναι από την Ιταλία. Τα ελληνικά κρασιά βρίσκονται σε ένθετο, το οποίο αλλάζει κάθε μήνα. Επίσης, υπάρχουν και κάποια premium κρασιά όπως το Château Margaux. Δεν λείπουν και τα σκληροτράχηλα Barolo που έχουν περάσει αρκετό καιρό σε βαρέλι και για να «ανοίξουν» απαιτούν χρόνο και στο ποτήρι. Σύντομα αναμένεται στο Deli Mercato, που βρίσκεται μέσα στον χώρο του εστιατορίου, να γίνει ανακαίνιση και να τοποθετηθεί εκεί ένας μεγάλος συντηρητής κρασιών.
Στο μενού τώρα, οι πρώτες αλλαγές είναι εμφανείς, καθώς έχουν προστεθεί αρκετά περισσότερα πιάτα με φρέσκο ψάρι (ωμό και ψητό) και η πίτσα έχει γίνει ναπολιτάνικη, η αφράτη με το χαρακτηριστικό φουσκωτό στεφάνι, η οποία τρεντάρει πλέον σχεδόν παντού.
Το δείπνο ξεκίνησε με μία εξαιρετική χλιαρή -σε θερμοκρασία- σαλάτα με αμπελοφάσουλα, φινόκιο και δύο γενναία κομμάτια καβούρι, που τα έδενε ντρέσινγκ από τα εσπεριδοειδή που υπήρχαν και σε μικρές ποσότητες μέσα στο πιάτο, όπως ροζ γκρέιπφρουτ, πορτοκάλι, λάιμ και λεμόνι, αλλά και ξύσματα. Γευστικά χωρίς ιδιαίτερη οξύτητα, για να αναπνέει το καβούρι και με αρκετή φρεσκάδα. Ακολούθησε καρπάτσιο φαγκρί, με κουμκουάτ, μικρή ποσότητα από εσπεριδοειδή και φρούτα, σε σωστές αναλογίες, ώστε να έχουν και εδώ χαμηλή οξύτητα και να αφήνουν τη χαρακτηριστική λεπτή, γλυκιά γεύση από το ωμό ψάρι να αναδειχθεί.
Δεν θα μπορούσα να μην δοκιμάσω τη ναπολιτάνικη πίτσα, αφού βρισκόταν σχεδόν σε κάθε τραπέζι. Επέλεξα αυτή με το φρέσκο λουκάνικο (σαλτσίτσια) και την αγκινάρα. Το ζυμάρι εξαιρετικό, τα υλικά σε σωστή αναλογία, όμως γευστικά όχι ιδιαίτερα απολαυστική, αφού είχε ξεφύγει το γλάσο ξυδιού που προστίθεται μετά το ψήσιμο. Επίσης, για ισορροπία το λουκάνικο μπορούσε να είναι λίγο πιο καυτερό. Ακολούθησαν δύο κυρίως πιάτα. Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του σεφ Κοντόπουλου είναι η βαθιά νοστιμιά στα κυρίως πιάτα, καθώς οι ζωμοί διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη γεύση και είναι από τα δυνατά «χαρτιά» του.
Δοκίμασα την τρυφερή σφυρίδα στη σχάρα με κριθαράκι που χτυπούσε ελάχιστα στο δόντι και γευστικά πλούσια σάλτσα «ντεμι γκλας», φτιαγμένη με κεφάλια από φαγκρί (αυτά που περισσεύουν από τα ωμοφαγικά πιάτα, όπως το καρπάτσιο) και λαχανίδα ποκ τσόι. Περνώντας στο κρέας, εξαιρετική ήταν η τρυφερή μοσχαρίσια ταλιάτα από φλαπ στέικ, ψητό βασιλομανίταρο, μπροκολίνι και πατάτα ντοφινουάζ (βούτυρο κλαριφιέ, σκόρδο και θυμάρι), υλικά τα οποία συγκέντρωνε άψογα γευστικά ένας ημιδιάφανος, συμπυκνωμένος μοσχαρίσιος ζωμός με κρασί Barolo.
Τα επιδόρπια ευθυγραμμίζονται με το επίπεδο του υπόλοιπου μενού. Βελτίωση ελπίζω να υπάρξει και στο σέρβις, το οποίο χρειάζεται σίγουρα εκπαίδευση.
Αλλαγές, θα ήταν καλό -κατά τη γνώμη μου- να γίνουν και στη βασική διακόσμηση του χώρου, αφού τον στολίζουν ψεύτικες βουκαμβίλιες και διάφορα υφασμάτινα πράσινα φύλλα, τα οποία δεν εναρμονίζονται και δίνουν λάθος στίγμα για το μενού και τις υψηλής ποιότητας πρώτες ύλες που χρησιμοποιεί η κουζίνα.
Info: Δαβάκη 1, Παλαιό Ψυχικό, τηλ.: 2106717600, ανοιχτά 9 π.μ. – 12 μ.μ.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση