Brutus: Εντυπωσιακή εξέλιξη σε όλα τα επίπεδα για πιο κοσμοπολίτικο steakhouse της Αθήνας

Αρχίζοντας λίγο ανορθόδοξα αυτή τη κριτική, θα ήθελα να μοιραστώ μια σκέψη που έκανα καθώς έφευγα από το Brutus πριν δύο μέρες: Είναι ελάχιστα τα εστιατόρια στην Αθήνα που, αν μπορούσες να τα μεταφέρεις αυτούσια σε κάποια από τις μητροπολιτικές πρωτεύουσες του κόσμου, θα μπορούσαν να ενταχθούν στην τοπική εστιατορική σκηνή και να μοιάζουν σαν να υπήρχαν εκεί από πάντα. Το Brutus του Γιώργου Μελισσάρη, κατά τη γνώμη μου, ανήκει σε μία από αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις. Έχω αυτή την αίσθηση από την πρώτη στιγμή που άνοιξε τις πόρτες του, αλλά πλέον την επιβεβαιώνω με σιγουριά. 

Η κουζίνα του έχει εξελιχθεί εντυπωσιακά, βελτιώνοντας τα αδύναμα σημεία της και προσθέτοντας πιο δυνατές σπεσιαλιτέ που αφήνουν ένα πιο ώριμο και μεστό αποτύπωμα. Στην επιμέλεια του μενού είναι πάντα ο Μιχάλης Νουρλόγλου, ενώ ο Στέφανος Ρίζος, ως chef de cuisine, βάζει τις δικές του πινελιές, πάντα υπό την καθοδήγηση του του Μιχάλη. Τις προάλλες, παρατήρησα πόσο ήρεμα και αποτελεσματικά δούλευε στο πάσο. Η ομάδα του Brutus είναι πραγματικά δεμένη, και αυτό τελικά αποτυπώνεται στα πιάτα. Αλλά και η λίστα κρασιών είναι καλύτερη από ποτέ, με πιο εκδημοκρατισμένες τιμές και ισορροπημένη δομή που εστιάζει σε κορυφαίες οινοπαραγωγικές ζώνες και ποικιλίες, που υποστηρίζουν απόλυτα την κρεατοφαγική ταυτότητα του εστιατορίου. Για την ατμόσφαιρα του εστιατορίου, δεν χρειάζεται να επαναλάβω τα προφανή. Το Brutus αποπνέει κοσμοπολιτισμό και είναι απίστευτα καλαίσθητο και sexy.

Αυτή τη φορά, δοκίμασα κυρίως καινούργια πιάτα που αναδεικνύουν το υψηλό επίπεδο της κουζίνας και την εξελικτική της πορεία. Η σαλάτα με ωμά, άγρια μανιτάρια είναι απλά υπέροχη, με μια διακριτικά πικάντικη βινεγκρέτ από μουστάρδα που την κάνει πιο ορεκτική. Το πεκορίνο τρούφας και τα φουντούκια της προσθέτουν μια γήινη αίσθηση, ακριβώς όπως την περιμένεις από το εκφώνηση «Forest». Ειλικρινά, δεν θυμάμαι πότε ήταν η τελευταία φορά που απόλαυσα τόσο πολύ μια σαλάτα σε αθηναϊκό εστιατόριο. Στο πεϊνιρλί με το ντόλτσε προβολόνε και το χαβιάρι ρέγγας, ο μελάτος κρόκος του αυγού που ξεπροβάλει καθώς το κόβεις είναι πραγματικά όλο το «χρυσάφι» του πιάτου, αλλά και η γλασαρισμένη καπνιστή homemade παντσέτα τους έρχεται ροδοψημένη, είναι πεντανόστιμη ζουμερή και το εκπληκτικό kimchi από παντζάρι, δίνει στο σύνολο αυτό το extra mile που περιμένεις σε ένα εστιατόριο, όπου το όνομα του σεφ ανεβάζει τις προσδοκίες.

Μόλις είδα την ποσότητα του βουτύρου από μανιτάρια τρομπέτες στο wagyu tataki, το φοβήθηκα. Ωστόσο, το ψήσιμο στη σχάρα ήταν τόσο δεξιοτεχνικό, διατηρώντας τη μεταξένια υφή του κρέατος και το βούτυρο απαλό, με το μανιτάρι να ενσωματώνεται όμορφα μέσα του. Έτσι, δεν βρήκα ούτε μισό ψεγάδι στο πιάτο. Στις κορυφαίες σπεσιαλιτέ του μενού θα βάλω το παστίτσιο τους με πλατιά λαζάνια και σιγομαγειρεμένο αρνίσιο λαιμό, στο οποίο αν και φοβερά νόστιμο θα του ταίριαζε ένα δυο παραπανίσια δροσερά κεντήματα στα επιμέρους στοιχεία που θα το κάνουν πιο ανάλαφρο. Υπάρχει μια κατηγορία στο μενού που λέγεται Carnivorous Habits με σπεσιαλιτέ που κυμαίνονται από €20 μέχρι και €36. Κάντε μια στάση εκεί για να δοκιμάσετε το αρνίσιο κεμπάπ τους πριν προχωρήσετε στο κεφάλαιο κρέατα. Διάλεξα rib eye από Rubia Gallega. Ήταν άψογα σιτεμένη και πεντανόστιμη. Τη συνοδέψαμε με τηγανητές πατάτες και ένα κολασμένο mac ‘n cheese με panko, στο οποίο όμως η σωματοδομή του πρέπει να γίνει πιο ρευστή. Κλείνοντας να πω, ότι τα γλυκά βρήκαν επιτέλους κι αυτά το δρόμο τους, με την Saint Honore σε μια αλλιώτικη εκδοχή κι αν εξαιρέσω τη λευκή σοκολάτα που δεν τη χρειάζεται, η γευστική συγγένεια με την πρωτότυπη συνταγή είναι κοντινή. Χάρηκα, όμως, που επέστρεψε και η αγαπημένη μου τάρτα σοκολάτας. 

Το Brutus βρίσκεται στο μέχρι στιγμής καλύτερο  του, ισχυροποιώντας έτσι τη θέση του στην εστιατορική σκηνή της Αθήνας. Προσφέρει μια ολοκληρωμένη έξοδο για φαγητό και κάνει tick αν όχι σε όλα, στα περισσότερα κουτάκια, ενός σύγχρονου καταναλωτή που αποζητά από ένα εστιατόριο εκτός από το να φάει καλά, και να περάσει καλά. Τώρα, μάλιστα, που η πόλη μας έχει φορέσει τα γιορτινά της, Τώρα που η πόλη έχει φορέσει τα γιορτινά της, το Brutus είναι ένα εστιατόριο που συνιστώ ανεπιφύλακτα να επισκεφθείτε και να απολαύσετε. Σκεφθείτε πόσο το χάρηκα για να το αξιολογήσω με 7.5/10, μια βαθμολογία που σπάνια αποδίδεται σε εστιατόρια αυτής της κατηγορίας.