Golden Poppy at Petit Crenn στο Σαν Φρανσίσκο

Το Petit Crenn είναι μια πιο casual προσέγγιση στο φαγητό, μια διαφορετική γαστρονομική εκδοχή της πολυβραβευμένης σεφ που αποφάσισε να ανοίξει ένα εστιατόριο όπου θα σερβίρει την κουζίνα της Βρετάνης όπως την μαγείρευε η μητέρα της και η γιαγιάς της. Η ίδια λέει ότι το τριάστερο Atelier Crenn είναι μια έκφραση του πατέρα της, πιο σοβαρός και καλλιτεχνικός, το Petit Crenn των γυναικών της οικογένειας, πιο προσιτές και παρηγορητικές.

Προσωπικά η Dominique Crenn με ενθουσιάζει. Είμαι λίγο άδικός υπέρ της, βέβαια, γιατί το επάγγελμά της είναι εξωστρεφές εξ’ ορισμού και ενώ είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν και άλλες εξαιρετικές περιπτώσεις, η Dominique είναι η μόνη που γνωρίζω. Στα μάτια μου είναι το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα στο πόσο βοηθητική μπορεί να είναι η Καλιφόρνια για τους Ευρωπαίους με την αμεσότητά της, την απελευθέρωσή της από αγκυλώσεις και τη ροπή της προς συνεχή εξέλιξη και ανακάλυψη. Εάν κιόλας αυτοί οι Ευρωπαίοι φέρνουν μαζί τους μια σχεδόν φυσική εκλέπτυνση και σοβαρότητα που τους βοηθά να φιλτράρουν τις Αμερικάνικες υπερβολές, τότε η Δυτική Ακτή μεταμορφώνεται σε μια σκηνή παγκόσμιας εμβέλειας. Προβολή; Πιθανότατα.

Όπως και να έχει όμως όλα τα παραπάνω περιγράφουν άψογα την περίπτωσή της, που αφού μετακόμισε στην Καλιφόρνια, άγγιξε την επαγγελματική και προσωπική κορυφή, και γύρισε στη γενέτειρά της Γαλλία για να εκφράσει τον νέο της εαυτό. Το παριζιάνικο εστιατόριό της εμπνέεται το όνομά του από το επίσημο λουλούδι της πολιτείας (οι Αμερικάνικες υπερβολές που λέγαμε), τη χρυσή τουλίπα, της οποίας το πραγματικό χρώμα είναι πορτοκαλί, και παρουσιάζει κουζίνα Καλιφόρνιας στους Γάλλους. Και τώρα αποφασίζει να παρουσιάσει την Παριζιάνικη εκδοχή της Καλιφορνέζικης κουζίνας στους Αγιοφραγκισκάνους. Μπερδευτήκατε; Θα σας τα ξεδιαλύνω σε λίγο.

Το μενού του Golden Poppy, που εδράζεται στο 9^ο στο Παρίσι, αναπτύχθηκε στο Petit Crenn, που εδράζεται στο στη Hayes Valley στο Σαν Φρανσίσκο, όταν το δεύτερο ήταν κλειστό κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Όταν όλα επανήρθαν στην κανονικότητα τα σχέδια της σεφ οδηγήθηκαν στην υλοποίηση και τον Ιούλιου του 2023 το πρώτο της εστιατόριο στη Γαλλία άνοιξε τις πόρτες του. Και τώρα, πριν κλείσει το Petit Crenn για τα καλά, το μενού επανέρχεται στη γενέτειρά του και παρουσιάζεται στο Σαν Φραν στο χώρο του Petit Crenn σαν pop-up.

Η κουζίνα της Crenn είναι ακριβώς αυτό που υπόσχεται, η γαστρονομία της Καλιφόρνιας μέσα από το φίλτρο μιας Γαλλίδας. Το μενού, που γεμίζει με ντόπιες πρώτες ύλες, είναι σχετικά απλό και αναμενόμενο και ξεκινάει με μια κρατσανιστή ανάλαφρη tartelette (σας θυμίζει κάτι;) με εξαίσια καραμελωμένα εσαλότ, ζουμερές σταφίδες, αμύγδαλα, μήλα και βότανα τόσο όσο στη γλύκα αλλά και στην ένταση. Εξαιρετική. Συνέχεια με τα βιετναμέζικα έμπνευσης νούντλς με σκόρδο, oyster sauce, dashi και μπόλικο βούτυρο, αποτίνουν φόρο τιμής στα πάμπολλα ασιατικής καταγωγής εστιατόρια της πόλης και σε κάνουν να γουρλώνεις τα μάτια. Torillete πέστροφας σερβίρεται με δίσκο από βούτυρο κλαριφιέ, μπρικ και αφρό παρμεζάνας με μπόλικο ουμάμι σε ένα σύνολο που παραδόξως λειτουργεί, τα άσπρα σπαράγγια, τα οποία μετά από σχεδόν 6 χρόνια έμαθα ότι δεν είναι τόσο γνωστά στην Αμερική, σερβίρονται με μια ανάλαφρη σως bearnaise και το πιο αλμυρό από ό,τι θα έπρεπε halibut μαγειρεύεται σε βούτυρο και παρουσιάζεται με ένα ντουέτο από μια βοτανική σως μίσο και μια σως beurre blanc με vin jaune. Λουλουδάτο προεπιδόρπιο και για κλείσιμο κρεμώδες παγωτό από γάλα σόγιας και αψιά lingon berry που με έκανε να πεθυμήσω λίγη σοκολάτα.

Το Golden Poppy είναι χαλαρό, όμορφο και νόστιμο. Όχι, δεν προσφέρει τα γαστριμαργικά ύψη  του αυστηρότερου Atelier αλλά άμεση γεύση και εξωστρέφεια, βοηθάει τις συζητήσεις και την καλοπέραση και δίνει βήμα στους Ευρωπαίους της Καλιφόρνια να εκφραστούν. Εάν η Hayes Valley στο Σαν Φρανσίσκο σας πέφτει λίγο μακριά, την επόμενη φορά που θα είστε στο Παρίσι, επισκεφθείτε το 9^ο και δοκιμάστε την αλεγρία της Crenn μερικά χιλιάδες μίλια μακριά από τη γενέτειρά της.

Info: https://www.sevenrooms.com/experiences/crennpopup/january-at-petit-crenn-10275960343