Bao Soho: Ταϊβανέζικο street food στο Λονδίνο

Η μεταβάση από  street food σε κανονικό εστιατόριο είναι ένα δύσκολο πείραμα, αλλά το Bao τα καταφέρνει τέλεια.  Η καντίνα με τα αφράτα ζεστά κάτασπρα ψωμάκια βρήκε μόνιμη στέγη στο Soho και εκτος από τα gua bao σερβίρει και μερικά μικρά πιάτα παρουσιάζοντας ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και δημιουργικά μενού αυτή τη στιγμή στο Λονδίνο. 

Οι ουρές απ’έξω το αποδεικνύουν μια και δεν δέχονται κρατήσεις, το Bao Soho έγινε talk of the town μια και δεν υπάρχει πια λόγος να το ψάχνουμε σε διάφορες υπαίθριες αγορές αλλά προσφέρει 15 μικρά γευστικά αριστουργήματα στη Lexington street στο Soho. Τηλεφωνο επικοινωνίας δεν υπάρχει αλλά αν πάτε νωρίς κι έχετε υπομονή, η εμπειρία αξίζει.

Ο χώρος είναι  λιτός, σχεδόν αδιάφορος και ο τρόπος παραγγελίας πάναπλος. Σου δίνουν τον κατάλογο και σημειώνεις την ποσότητα που θέλεις δίπλα σε κάθε πιάτο. Έχει 5 αλμυρά bao κι ένα γλυκό. Από τα αλμυρά που είναι όλα υπέροχα ξεχωρίζω δύο: το κλασσικό με χορινό, φρέσκο κόλιανδρο και τριμμένο φυστίκι και το χορτοφαγικό με τηγανητό νταϊκόν που σε ξαφνιάζει ευχάρισταμε τη γλυκιά και αμυλώδη γεύση. Ασυνήθιστο στην Ταϊβανέζικη κουζίνα αλλά πολύ νόστιμο και αυτό με το αρνί με εξαιρετικής ποιότητας κρέας και πολύ ενδιαφέρον το bao με τηγανητό κοτόπουλο φτιαγμένο με ενα διαφορετικό ρυζάλευρο με χαρακτηριστικό σκούρο χρώμα και καυτερή kimchi σως.

Η πιο ένοχη απόλαυση είναι βέβαια το γλυκό bao που είναι τηγανησμένο σαν ντόνατ και γεμιστό με παγωτό Horlicks. Ο συνδυασμός του τραγανού και ζεστού bao με το παγωτό που λιώνει στο στόμα είναι μια μαγική στιγμή. Και το πιο σημαντικό είναι ότι τα υλικά είναι πρώτης ποιότητας, η εκτέλεση άψογη τεχνικά και το αποτέλεσμα ελαφρύ και γευστικά πολύπλοκο.

Παρά το γεγονός ότι φημίζεται για τα bao μια σειρά  από xiaochi (μικρά πιάτα) κυριολεκτικά απογειώνουν το μενού. Το χτένι με την yellow bean sauce ήταν ένα μικρό χαϊκού με την μεταξένια, καπνιστή σως να απογειώνει το τέλεια ψημένο θαλασσινό. Το για 40 μέρες σιτεμένο μοσχάρι από τους διάσημους χασάπηδες Warrens στην Κορνουάλη, «βρεγμένο» με λευκή σόγια σως ήταν αποκάλυψη και το κέικ με αίμα γουρουνιού είναι ένα ερωτικό γράμμα στους εραστές της γαστρονομίας: ένα είδος black pudding που σερβίρεται μ’ενα κρόκο αυγού - ή δύο στην περίπτωση μου- που μπορεί να ακούγεται τρομακτικό αλλά είναι τολμηρό και αξιομνημόνευτο πιάτο.

Οσοι πιστοί και εμπειριών συλλεκτες προσελθετε. - το Βao είναι ένα από τα μέρη που κάνουν το Λονδίνο διεθνή γαστρονομικό προορισμό.

ΒΑΘΜΟΣ: 7.5 / 10