Country roads take me home

Bavarian Inn

Στην περιοχή είχα έρθει ξανά πριν είκοσι χρόνια περίπου, και είχα μια στάση στην Shepherrdstown  και στο σχετικά καινούργιο τότε Yellow Brick Bank.  Μια παλιά τράπεζα που αγοράστηκε το 1976 από ιδιώτες και έγινε εστιατόριο που τράβηξε την προσοχή των γερουσιαστών αλλά και των πρόεδρων στην γειτονική Washington.  Ο λόγος ήταν όχι μόνο η αρχιτεκτονική αξία του κτηρίου και  το προσεγμένο σέρβις,  αλλά και η ποιότητα των υλικών.

Επισκέφτηκα ξανά την West Virginia το τετραήμερο  της 4ης Ιουλίου, ημέρα της εθνικής ανεξαρτησίας της Αμερικής.  Σε μιάμιση ώρα από την Washington, με μεγάλο μέρος της διαδρομής σε δευτερεύοντες, εξοχικούς δρόμους,  περνούσαμε τον ποταμό Potomac που χωρίζει το Maryland απο την West Virginia.  Στο τέλος της γέφυρας, δεξιά στην πλαγιά του ποταμού, δεσπόζει το  Bavarian Inn.  Πανδοχείο σε Βαυαρικό αρχιτεκτονικό στυλ,  με ευρωπαϊκή κουζίνα που έχει επανειλημμένα βραβευτεί από τον τύπο και που το διαλέξαμε για κατάλυμα και ορμητήριο τις ημέρες της μικρής μας απόδρασης.

Το Bavarian Inn διαθέτει αίθουσες για formal dinning,  για πρωινό, και brunch, αλλά το πιο χαρακτηριστικό του είναι το  Rathskeller ένα wein stube με φαγητό στο υπόγειο του κεντρικού κτηρίου, με ζεστό περιβάλλον, εξαιρετικές ποικιλίες κρασιών και μπύρας και αυθεντική βαυαρική κουζίνα από τον Wolfgang Vomend.    O  chef , που είναι ένας από τους 72 Certified Master Chefs σε όλη την Αμερική, ανακάλυψε πριν χρόνια τυχαία το ξενοδοχείο μέσα στη φύση, και από τότε η συνεργασία έχει αποδώσει ιδανικά.

Σε απόσταση 300 μέτρων από το Bavarian Inn, (κυριολεκτικά ένα τσιγάρο δρόμος )  αρχίζει η West  German Street.  Εκεί βρίσκονται όλα όσα ενδιαφέρουν να δει ένας επισκέπτης.  Οι εκκλησίες,  το Πανεπιστήμιο, τα καταστήματα με τα ντόπια προϊόντα, η βιβλιοθήκη, και φυσικά τα εστιατόρια.   Την προσοχή μου τράβηξε αυτή τη φορά το The Stone Soup Bistro. Η chef Liz Gallery από την Βαλτιμόρη, άνοιξε πριν λίγα χρόνια το εστιατόριο με σκοπό να δημιουργήσει πιάτα βασισμένα στα προϊόντα των ντόπιων καλλιεργητών. Έτσι, ότι σερβίρεται στο μπιστρό είναι αγνό και νόστιμο.  Το παλιό πέτρινο σπίτι που διαμορφώθηκε σε εστιατόριο διαθέτει  αίθουσες και στον δεύτερο όροφο, η  κουζίνα είναι μεγάλη και με άπλετο φως, και ο κήπος πίσω έχει τραπεζάκια έξω για τις ωραίες μέρες.  Ο σύνοδος μου διάλεξε ένα κοκκινιστό ψαρονέφρι που ήταν εξαιρετικά νόστιμο και εγώ πήρα  Sauteed Shrimp & Grits.  Grits είναι το ψιλοκομμένο καλαμπόκι (παρεμφερές με το αγγλικό πόριτζ) και είναι πολύ διαδεδομένο στις νότιες πολιτείες για πρωινό.  Έτσι, οι  γαρίδες που ήρθαν ψημένες στην εντέλεια, και σερβιρισμένες πάνω σε ένα στρώμα grits με sun dried tomatoes, ψιλοκομμένο ham και φρέσκο κρεμμυδάκι ήταν μια γεύση εντελώς πρωτόγνωρη για μένα και συγχρόνως θεσπέσια.

Τόσο μας άρεσε το φαγητό, που επιστρέψαμε στο Stonesoup Bistro κα την επομένη ημέρα για Brunch. Πήραμε καφέ, ομελέτες με φρέσκα υλικά και μυρωδικά από τον κήπο  και βάφλες φτιαγμένες με bucκwheat .  Αφράτες, με αυθεντικό maple syrup και πολλά μούρα που ευδοκιμούν τόσο στην περιοχή.

Δυο πόρτες πιο κάτω,  το ζαχαροπλαστείο - φούρνος Sweetshop Bakery, διαθέτει εξαιρετικά και ολόφρεσκα προϊόντα ζαχαροπλαστικής,  croissants, muffins,  coffee cakes,  ψωμί, το κλασσικό apple butter, αλλά και ντόπιες μαρμελάδες κυρίως από Raspberry, rhubarb και blueberry . Ακριβώς απέναντι (όταν λέμε πως όλα είναι κοντά το εννοούμε) παρατηρώ ένα μαγαζί με το όνομα Mellow Moods στο οποίο μπαινόβγαινε πολύς κόσμος.  Ήταν συνδυασμός juice bar και fast food με χυμούς που με εντυπωσίασαν πραγματικά.. Φρέσκα φρούτα που στύβονται μπροστά στον πελάτη και συνδυασμοί όνειρο!  Πορτοκάλι, φράουλα και γκρέιπφρουτ σε διαφορετικές πυκνότητες ας πούμε, και το ποτήρι γίνεται μια απολαυστική, ριγέ τριχρωμία και μαζί φρέσκα bagels με απρόσμενα νόστιμα και θρεπτικά υλικά όπως  almond butter, καρύδια, μέλι και μήλα.  Βλέπετε, το στέκι είναι σταθμός για τους ποδηλάτες και τους hikers και έτσι όλα είναι οργανικά και οικολογικά,  ακόμα και οι πρακτικές στο μαγαζί.  Πολλοί φέρνουν το φλιτζάνι τους, τα πιάτα είναι κεραμικά και πλένονται, οι χαρτοπετσέτες από ανακύκλωση, ακόμα και τα ποτηράκια για το χυμό είναι φτιαγμένα από παράγωγα καλαμποκιού.

Κλείνω το οδοιπορικό αναφέροντας δυο ακόμα εστιατόρια που θα ήθελα να επισκεφτώ, την επομένη φορά.  Το Blue Moon Cafe και το  The Press Room με Ιταλική κουζίνα.  Γιατί πόσο μπορεί να φάει κανείς μέσα σε τρεις μέρες; Πρέπει να μείνει χρόνος για να απολαύουμε τα βουνά, τα δάση και τα ποτάμια, ταξιδεύοντας στα εξοχικά δρομάκια.  Όπως λέει και το γνωστό τραγούδι που τόσο όμορφα έλεγε ο John Denver.

Almost heaven, West Virginia
Blue Ridge Mountains, Shenandoah River
Life is old there, older than the trees
Younger than the mountains, blowing like a breeze

Country roads, take me home
To the place I belong
West Virginia, Mountain Mama
Take me home, country roads

Bavarian Inn, 164 Shepherd Grade Rd, Shepherdstown, WV, 25443,  (304) 876-2561, http://www.bavarianinnwv.com/

Stone Soup Bistro, 112 West German Street,  Shepherdstown, WV, 25443, (304) 876-8477, http://www.stonesoupbistro.com/

Sweet Shop Bakery, 100 West German Street,  Shepherdstown, WV 25443, (304) 876-2432, http://wvbakery.com/

Mellow Moods, Cafe and Juice bar, 119 W German St. Sheperdstown, WV 25443, (304) 876-0608, http://www.mellowmoodsjuicebar.com/

Yellow Brick Bank, 201 East German Street, Shepherdstown, WV, 25443, (304) 876-2208, http://yellowbrickbank.com/

Blue Moon Cafe, Corner Princess & High Streets,  Shepherdstown, WV 25443, (304) 876.1920, http://www.bluemoonshepherdstown.com

The Press Room, 129 West German, Shepherdstown, WV 25443, (304) 876-8777