Γράμμα από το Ηράκλειο

Το Ηράκλειο είναι μια πολύ ζωντανή πόλη χάρη και στην νεολαία από τα πανεπιστήμια αλλά και τους σχεδόν 300,000 κατοίκους της. Ωστόσο δεν αποτελεί ακριβώς την αιχμή του δόρατος της κρητικής κουζίνας και γαστρονομίας μια και στην δυτική Κρήτη θα βρούμε πιο ενδιαφέρουσες προσπάθειες στην τοπική, παραδοσιακή κουζίνα.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πολύ αξιόλογες προτάσεις για φαγητό. Καταρχήν θα είδατε πριν μερικές μέρες την κριτική για το Dishδ, ένα all-day bar-restaurant πραγματική αποκάλυψη. Ένα άλλο εστιατόριο που αξίζει πραγματικά να επισκεφθείτε στην πόλη είναι το Παραστιές (ή Παρασιές …και τα δύο ονόματα παίζουν). Μπροστά στη θάλασσα, στην πλατεία του Ιστορικού Μουσείου, οι λάτρεις του κρέατος θα το εκτιμήσετε ιδιαίτερα. Από τις σχάρες του βγαίνουν απίθανες σπαλομπριζόλες, αλλά και ζουμερές παντσέτες, ενώ ακόμη και οι χοντροκομμένες πατάτες τηγανίζονται σε βαρύ μαντεμένιο τηγάνι πάνω στα κάρβουνα! Δεν είναι όμως μόνο αυτά. Εδώ δοκίμασα απίθανη ομελέτα, κρητικό πιλάφι να γλύφεις τα δάχτυλά σου και ένα σωρό άλλα πράγματα για τα οποία θα σας πω αναλυτικότερα σε κριτική που θα ακολουθήσει.

Πολύ όμορφο και πολύ ενδιαφέρον είναι και το καινούργιο εστιατόριο-winebar Το Τραπέζι. Εκεί, ο σεφ Μπάμπης Κουντούρης (με αξιόλογο βιογραφικό και φιναλίστ στο MasterChef 2) προτείνει μια κουζίνα σύγχρονη, με καλή τεχνική που εμπνέεται από την Κρήτη αλλά δεν περιορίζεται σε αυτή. Πιάτα όπως τα χτένια με βούτυρο οστρακοειδών σε φρικασέ μανιταριών ή αυτό το έξοχο ριζότο με αγκινάρα, λεμόνι και φασκόμηλο αποδεικνύουν το ταλέντο του και τη δυναμική της κουζίνας. Δυναμική που δεν συμβαδίζει απόλυτα με το ύφος και το στιλ του –στιλάτου και με άποψη- μαγαζιού που δίνει περισσότερο την αίσθηση του wine-bar ξαφνιάζοντάς με έτσι με την έντεχνη, ενδιαφέρουσα κουζίνα του.

Λίγο πιο έξω από την πόλη, στο Σκαλάνι, βρίσκουμε το πιο διάσημο ίσως παραδοσιακό Κρητικό εστιατόριο της περιοχής: το Ελιά& Δυόσμος της Αργυρώς Βάρδα. Εδώ θα δοκιμάσετε απολαυστική κρητική κουζίνα από πολύ καλές πίτες (μαραθόπιτα με πολλά μυρωδικά και φύλλο στο χέρι, κρεατότουρτα κλπ) μέχρι κρητικό πιλάφι, κουνέλι και πολλά ακόμη γευστικά πιάτα εκτελεσμένα με γνώση και μεράκι. Ωστόσο το αποτέλεσμα θα ήταν ακόμη καλύτερο με πιο προσεκτικά ψησίματα και λιγότερες παραχωρήσεις στην γνωστή μάστιγα «έτσι τα ζητά ο κόσμος».

Όμως το σύντομο πέρασμά μου από το Ηράκλειο έκρυβε μια ακόμη ευχάριστη έκπληξη: το Drink Easy, ένα από τα ομορφότερα και πιο ατμοσφαιρικά μπαρ (και φωτό παρουσίασης άρθρου) που έχω πάει! Εκεί (ουσιαστικά σε έναν χώρο του ξενοδοχείου Astoria Kapsis), ο ταλαντούχος bartender (και συνιδιοκτήτης) Σταύρος Βασιλειάδης έχει στήσει ένα κορυφαίο μπαρ. Δεν είναι μόνο οι 300 και βάλε ετικέτες από γνωστά αλλά και δυσεύρετα αποστάγματα, ούτε τα κλασικά ή πιο δημιουργικά αλλά πάντα καλοεκτελεσμένα κοκτέιλ του. Είναι η ατμόσφαιρα, η αίσθηση του μαγαζιού, η διακριτική αλλά καλοδιαλεγμένη soul & jazz μουσική και βέβαια η φιλόξενη και φιλική διάθεση του ίδιου του Σταύρου που κάνουν το Drink Easy αληθινό must για όποιον βρεθεί στο Ηράκλειο.

Σε αυτό το διήμερο πέρασα και από άλλα μαγαζιά, μου μίλησαν και για άλλες αξιόλογες προσπάθειες οπότε θα πρέπει (άλλο που δεν θέλω δηλαδή) να επιστρέψω για να συμπληρώσω το ρεπορτάζ. Άλλωστε ίσως κάνουμε και κάτι περισσότερο στο Ηράκλειο… για να δούμε…