Διαρρήκτες έκλεψαν τα Romanée-Conti του French Laundry

Την ημέρα των Χριστουγέννων διάλεξαν οι κλέφτες για να χτυπήσουν το κελάρι του τριάστερου εστιατορίου «The French Laundry» στo Yountville της Napa Valley, στην  Καλιφόρνια. Την ώρα που όλος ο κόσμος ― και προφανώς ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου, Thomas Keller, ― έτρωγαν τη γαλοπούλα τους οικογενειακά, τα αδίστακτα οινόφιλα αρπακτικά παραβίασαν την ξύλινη πόρτα του French Laundry (όμορφη στις σχετικές φωτογραφίες αλλά και άχρηστη όπως αποδεικνύεται εκ των υστέρων), εισέβαλαν στο εστιατόριο (όπου οι αρμόδιοι είχαν ξεχάσει να βάλουν το συναγερμό) και έφυγαν ανενόχλητοι (ως είθισται να λέγεται) έχοντας απαγάγει 76 φιάλες κρασί αξίας τουλάχιστον 300.000$. Λέω «απαγάγει» σεβόμενος το πασίγνωστο κλισέ ότι το «κρασί είναι ένας ζωντανός οργανισμός». Μάλιστα στη συγκεκριμένη περίπτωση γαλαζοαίματος οργανισμός αφού επρόκειτο, ως επί το πλείστον, για φιάλες της θρυλικής ιδιοκτησίας Domaine de la Romanée-Conti, αναμφίβολα τα πιο ακριβά κρασιά στον κόσμο. Οι κλέφτες πήραν και μερικές φιάλες Screaming Eagle (παλαιωμένες) και για τις ανάγκες των απεριτίφ τους μερικές φιάλες Dom Perignon.

Η αμερικανική αστυνομία, εφόσον επρόκειτο για απαγωγή, κινήθηκε γρήγορα και αποτελεσματικά. Μόλις ένα μήνα μετά, δηλαδή πριν από λίγες μέρες, εντόπισε όλα τα κρασιά στην άλλη άκρη της Αμερικής, στη Βόρεια Καρολίνα, και τα απελευθέρωσε.

Πρέπει να βγάλει κανείς το καπέλο στην αμερικανική αστυνομία η οποία σε εμάς τους Ευρωπαίους είναι περισσότερο γνωστή ως πάροχος γροθοπατινάδων προς την Αφροαμερικανική κοινότητα παρά ως υπερασπιστής των εκλεκτών πραγμάτων της ζωής. Να, όμως, που τα λαγωνικά του FBI εντόπισαν (όχι μόνο σε χρόνο τσακ-μπαμ, αλλά και εν μέσω εορτών!) 3.750 χλμ μακριά από τον τόπο του εγκλήματος τα καημένα τα κρασιά που ήδη επεστράφησαν στον ιδιοκτήτη τους. Την ώρα που γράφονται οι γραμμές αυτές οι διαρρήκτες δεν είχαν ακόμα συλληφθεί αλλά είναι προφανώς θέμα χρόνου. Η αστυνομία δεν λέει πώς βρήκε τα κρασιά (ειδικά εκπαιδευμένα γκόλντεν ριτρίβερ;), ούτε σε τι κατάσταση ήταν (καλά ούτε μία δόση Coravin δεν αφαίμαξαν άραγε οι κλέφτες;). Αξιοπρόσεκτη και αξιοθαύμαστη είναι στην όλη υπόθεση και η ψυχραιμία του κ. Κέλλερ ο οποίος μετά την κλοπή δήλωσε πως «δεν πειράζει, ήταν μόνο κρασιά»... (Ή είναι πολύ πλούσιος ή δεν πίνει κρασί).

Είναι αλήθεια πως όσο περισσότεροι Ρώσοι ολιγάρχες και νεόπλουτοι Κινέζοι «ανακαλύπτουν» τι εστί καλό κρασί, τόσο περισσότερο ακριβά και περιζήτητα γίνονται το ένα μετά το άλλο όλα τα μεγάλα κρασιά της υφηλίου. Υπάρχουν πλέον ένα σωρό ετικέτες που είναι άπιαστο όνειρο για τον απλό οινόφιλο ενώ σοβαροί συλλέκτες που διαθέτουν κάβα μέσα στο σπίτι τους ζουν με τον τρόμο της εισβολής. Τον περασμένο Ιούνιο ένας γνωστός Γάλλος συλλέκτης οίνων (η κάβα του οποίου είχε φιγουράρει σε διάφορα έντυπα, δυστυχώς γι’ αυτόν) δέχθηκε επίθεση μέσα στο σπίτι του από έξι μασκοφόρους ληστές που κράδαιναν καλάσνικοφ, και υπό την απειλή των οποίων του ζήτησαν να τους δώσει το κλειδί της κάβας του με χιλιάδες φιάλες πανάκριβα κρασιά. Με ασύνετη τόλμη, που μόνο η αγάπη ενός πραγματικού οινόφιλου για τα δώρα του Διονύσου μπορεί να δικαιολογήσει, ο εβδομηντάχρονος συλλέκτης αντιστάθηκε, εξηγώντας στους ληστές πως κλειδί δεν υπάρχει παρά μόνο σε τραπεζική θυρίδα απ’ όπου το παίρνει μία φορά το μήνα. Αυτοί δεν τον πίστεψαν και εντελώς χολλυγουντιανά του έσπασαν ένα δάχτυλο, αλλά τελικά έφυγαν άπραγοι παίρνοντας μαζί τους μόνο κάτι Pomerol της πλάκας που έτυχε να βρίσκονται στην κουζίνα...

Ωστόσο, ο μεγαλύτερος εγκληματίας κρασιού των τελευταίων ετών δεν χρειάστηκε καλάσνικοφ για να γίνει πλούσιος.  Ο εξ Ινδονησίας Rudi Kurniawan πλούτισε με ένα... χωνί. Επί σειρά ετών, στο υπόγειο του σπιτιού του στην Καλιφόρνια, ο «Ρούντι» γέμιζε άδειες φιάλες πανάκριβων γαλλικών κρασιών με απλά κρασάκια που αγόραζε από οινεμπόρους της Βουργουνδίας και στη συνέχεια τις πωλούσε σε ζάπλουτους αμερικανούς συλλέκτες στον κύκλο των οποίων είχε εισχωρήσει. Η κομπίνα που είχε στήσει ήταν τεράστια και μάλλον τον αδικώ με την εικόνα του ταβερνιάρη που μεταφέρω, γιατί υπήρξε παραχαράκτης ολκής. Ο Kurniawan συνελήφη το 2012 και θα βρίσκεται στη φυλακή μέχρι τα τέλη του 2021, αλλά η ζημιά που έκανε στη φήμη των οίκων δημοπρασίας θα χρειαστεί πολύ περισσότερα χρόνια για να ξεχαστεί. (Το ίδιο με τη ζημιά από την κίβδηλη φιάλη Lafitte 1787 του Thomas Jefferson, αλλά αυτό είναι μία άλλη ιστορία...).