Με το ρολόι στο χέρι ήταν οι ιδρυτές της NAWICO και έτσι στις 5 Δεκεμβρίου του 1933, την ίδια στιγμή που έληξε η ποτοαπαγόρευση, έπαιρνε σάρκα και οστά η National Wine Company. Δεν χρειάστηκαν παρά ελάχιστες δεκαετίες ώστε η εταιρεία που πρώτη φύτεψε ποικιλίες της οικογένειας Vitis Vinifera στην Columbia να εξελιχθεί σε έναν μεγάλο παραγωγό και κάτω από την επίβλεψη του μυθικού συμβόλου-οινολόγου του αμερικάνικου κρασιού Andre Tchelistcheff να χτίσει και το ποιοτικό (πλάι στο ποσοτικό) προφίλ της.
Η αλλαγή του ονόματος σε Ste Michelle Vintners συνοδεύτηκε από την κατασκευή του εμβληματικού Chateau Ste Michelle (φωτό παρουσίασης άρθρου), που από το 1976 στεγάζει την διοίκηση μιας κολοσσιαίας οινικής επιχείρησης. Δεν χρειάζεται πολλά νούμερα για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της Ste Michelle Wine Estates αφού αρκεί να αναφερθεί ότι βρίσκεται μέσα στους 3 μεγαλύτερους παραγωγούς των ΗΠΑ, διαθέτοντας 21 (!) brands και καλλιεργώντας 27,254 acres (110290 στρέμματα) σε Washington, Oregon και California. Παράλληλα έχει συνάψει οινικές συνεργασίες με ονόματα θρύλους του παγκόσμιου κρασιού όπως το Dr. Loosen, τον Marchesi Antinori και τον Michel Gassier.
Βέβαια η καρδιά του Ste Michelle χτυπά δυνατότερα στα ηφαιστειογενή, γεμάτα βασάλτη εδάφη της Columbia, εκεί όπου ο …Μπορντολέζικος 46ος παράλληλος, οι 300 μέρες ηλιοφάνειας, η απουσία φυλλοξήρας και οι τεράστιες θερμοκρασιακές διαφορές (που φθάνουν μέχρι και τους 30οC μέσα σε ένα 24ωρο) συνθέτουν ένα ξεχωριστό terroir. Ανάλογα αξιομνημόνευτοι όμως είναι και οι άλλοι αμπελώνες, αφού βρίσκονται (μεταξύ άλλων) στα γεμάτα σίδηρο εδάφη των Dundee Hills στο Oregon ή στα …Grand Cru της Sonoma όπως το Hyde Vineyard.
Προφανώς 11 ετικέτες είναι μια στάλα στον ωκεανό κρασιού των Ste Michelle Wine Estates, όμως αυτή η πολυσυλλεκτική ομάδα αποδεικνύει την ικανότητα του μεγάλου αμερικάνου παραγωγού να εντυπωσιάζει πότε με την απόλυτη ποιότητα, πότε με το εξαιρετικό value και πότε με την ικανότητά της να “ρουφά” οινική εμπειρία.
Chateau Ste Michelle, Columbia Chardonnay 2020: Καθαρό αυτό το generic, μερικά ωριμασμένο σε βαρέλι λευκό από την Columbia Valley. Αρκετά βουτυράτο πλην ολίγον υδαρές στην μύτη, διαθέτει μέτριο σώμα και πληθωρική παρουσία. Η έλλειψη οξύτητας και φρεσκάδας ευθύνεται για τον σχετικά πλαδαρό και αλκοολικό χαρακτήρα. (7/10)
Eroica Riesling 2022: Φυτεμένο στα πιο ψυχρά αμπελοτεμάχια –ναι, υπάρχουν και τέτοια!- και έχοντας απολαύσει το μαγικό χέρι του μαέστρου Dr Ernst Loosen, το Riesling αυτό απαιτεί πάνω από 8gr/lt οξύτητας για να χτίσει τον γλυκόξινο χαρακτήρα του. Αχλάδι και μήλο Granny Smith αποτελούν καμβά για πετρόλ πινελιές… (8/10)
Patz & Hall, Sonoma Coast Chsrdonnay 2018:To Patz & Hall (στη φωτό επάνω το οινοποιείο) διαθέτει έναν θησαυρό από εξαιρετικά climat, και αναμειγνύει 14 εξ αυτών για να μας προσφέρει ένα Βουργουνδικού επιπέδου και χαρακτήρα κρασί. Καπνός, καβουρδισμένα αμύγδαλα, βούτυρο και γλυκό αχλάδι υπερτροφοδοτούνται από άφθονη οξύτητα και υποδειγματικό βαρέλι. (8,5/10)
Patz & Hall, Dutton Ranch Chardonnay 2017: Ο καρπός από το περίφημο αμπελοτόπι της Russian Valley είναι λίγο πιο “σκοτεινός”, όμως το πιο στεγνό, όξινο και τανικό κρασί είναι τρομακτικά μακρύ, πυκνό, και πλούσιο. Γεμάτο ξηρούς καρπούς και βούτυρο, απαιτεί άλλα 4-7χρόνια παλαίωσης προκειμένου να αποκαλύψει κάθε πτυχή της στόφας του. (9/10)
Chateau Ste Michelle, Columbia Syrah 2019: Αν και θεωρητικά ανήκει στην εισαγωγική σειρά του οινοποιείου, το Syrah αυτό περνά 16 ολόκληρους μήνες σε βαρέλι, το ¼ του οποίου είναι καινούργιο! Μαλακό στη γεύση, μέτριο στο σώμα, χαμηλό στην οξύτητα και γενναιόδωρο στον βαλσαμικό χαρακτήρα, είναι εύκολο και γλυκόπιοτο. (7,5/10)
Tenet, The Pundit Syrah 2020: Αποτέλεσμα της σύμπραξης του Ste Michelle με το αστέρι του Ροδανού Michel Gassier, το πυκνό αυτό ερυθρό έρχεται φορτωμένο με μαρμελάδες μαύρων φρούτων και δαμάσκηνα. Όσοι αγαπούν τις οξύτητες ας κοιτάξουν αλλού, μιας και το Τhe Pundit είναι γλυκερό, μαλακό αλλά και αρτυσμένο με τέλειο βαρέλι. (8/10)
Chateau Ste Michelle, Columbia Cabernet Sauvignon 2019: Τα Cabernet μπορούν να μην είναι πάντα άγρια και τανικά. Αυτό αποδεικνύει η γεμάτη βατόμουρα και φυτικότητα cuvee από την Washington. Αν και ιδιαίτερα γλυκιά και στρόγγυλη καταφέρνει να μην απωλέσει τη δροσιά της, ενώ και αυτή κάνει επίδειξη τέλειας χρήσης βαρελιού. (8/10)
Chateau Ste Michelle, Cold Creek Cabernet Sauvignon 2018: Μια ιστορική, single vineyard ετικέτα γεμάτη μαύρο φρούτο, που όμως δεν κρύβει το αλκοόλ της. Τανικό και φυτικό στον χαρακτήρα το Cold Creek δεν είναι ούτε Cold ούτε Creek αλλά ένα κλασικό νεοκοσμικό ερυθρό, λιγότερο γλυκό αλλά όχι περισσότερο μακρύ από το Columbia Cab. (8/10)
Col Solare, Col Solare 2018: Η οικογένεια Antinori βάζει το Τοσκανέζικο DNA στο ζεστό terroir του Red Mountain και το αποτέλεσμα μπολιάζεται με λίγο παλιό κόσμο! Το μονοποικιλιακό Cab είναι γεμάτο κασσίς, γλυκόριζα και κέδρο, ενώ ο δυόσμος αφήνει το αποτύπωμα του στο καλοδομημένο, σκληρούτσικο ερυθρό. 2-4 χρόνια. (8,5/10)
Patz & Hall, Sonoma Coast Pinot Noir 2018: Μεγαλωμένο σε βαρέλια Βουργουνδίας, το Pinot Noir αυτό προέρχεται από πολλούς αμπελώνες της …παραλιακής Sonoma. Εκφραστικό και πυκνό στα αρώματα του γαρίφαλου, του εκχυλίσματος βιολέτας και των κόκκινων φρούτων, ισορροπεί προς την γλυκερή και λίγο τανική πλευρά. (8/10)
Patz & Hall, Sonoma Hyde Vineyard Pinot Noir 2018: Το υπέροχο φρούτο της οικογένειας Hyde μετουσιώνεται σε ένα κρασί ράτσας από το Carneros. Χαμηλό σε ένταση, σκοτεινό και γήινο, ρεφάρει με λουλουδάτη πολυπλοκότητα, φοβερό μάκρος, λεπτοϋφασμένες τανίνες και άφθονο flavor γλυκού φρούτου. Θα φθάσει στην κορύφωσή του σε 5 χρόνια (9/10)
Τα κρασιά του Ste Michelle Wine Estates εισάγονται από την Tsaknakis Premium Brands, 210 9855310.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση