Υπάρχουν βράδια που δεν χρειάζονται βιασύνες, δυνατές μουσικές ή φώτα που αναβοσβήνουν. Χρειάζονται απλώς ένα ήσυχο τραπέζι, μια καλή μπάρα, μια αίσθηση ότι ο χρόνος μπορεί να κυλήσει αβίαστα. Το George, The Lobby Bar, στο λόμπι του King George, έχει αυτό το σπάνιο χάρισμα: μοιάζει να καταλαβαίνει την πόλη, χωρίς να προσπαθεί να την εντυπωσιάσει. Κι αυτό το κάνει ελκυστικό από την πρώτη επίσκεψη.
Θυμάμαι στις πρώτες μου βόλτες στην Αθήνα, στα φοιτητικά μου χρόνια να αντιμετωπίζω με δέος το πέρασμα από το King George και το θρυλικό τότε T Palace. Σήμερα, ήρθε ένα νέο bar, τοποθετημένο δίπλα από τη ρεσεψιόν του King George, με ξεχωριστή είσοδο, το George The Lobby Bar, δεν χρειάζεται να υψώσει τη φωνή του. Ο χώρος είναι φωτεινός τη μέρα, ζεστός το βράδυ, σχεδιασμένος από το αρχιτεκτονικό γραφείο Goddard Littlefair με έμφαση στη λεπτομέρεια: γήινοι τόνοι, απαλά υφάσματα, φωτιστικά που ακουμπούν τον χώρο χωρίς να τον βαραίνουν. Οι τοίχοι φιλοξενούν έργα Ελλήνων καλλιτεχνών: Μόραλης, Χατζηκυριάκος-Γκίκας, Βασιλείου, Θεοδωρίδης, ανάμεσα σε άλλους, και συνθέτουν μια ήρεμη αισθητική αφήγηση.
Το George λειτουργεί όλη μέρα. Από νωρίς το πρωί, προσφέρει ένα brunch με σαφείς αναφορές στην ελληνική γευστική μνήμη: χειροποίητα ψωμιά, αλμυρές τάρτες, μαρμελάδες χωρίς ζάχαρη και η χαρακτηριστική δημιουργία «Ψωμί, Βούτυρο & Μέλι», φτιαγμένη με υλικά από παραγωγούς της Κερκίνης και της Δεσκάτης. Οι συνταγές των Αστέριου Κουστούδη και Νίκου Λειβαδιά κουβαλούν διακριτικά την τεχνική και την καθαρότητα που τους χαρακτηρίζει.
Όσο όμως περνά η μέρα, ο ρυθμός αλλάζει. Το φως χαμηλώνει, η μουσική ανεβαίνει και η προσοχή στρέφεται στη μπάρα. Το George παίρνει το βραδινό του πρόσωπο με τρόπο οργανικό, χωρίς απότομες μεταβάσεις. Τα signature cocktails φτάνουν στο τραπέζι μέσα από ένα μικρό τελετουργικό: ένα χειροποίητο τρόλεϊ πλησιάζει, ο bartender αναμιγνύει υλικά, προσφέρει επιλογές σε αρωματικά bitters σε μορφή spray, και η προετοιμασία γίνεται μπροστά στον επισκέπτη, χωρίς ιδιαίτερους εντυπωσιασμούς αλλά με προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια.
Οι καταξιωμένοι bartenders του George, The Lobby Bar, Φώτης Γαβαλάς και Δημήτρης Ρώτας, έχουν δημιουργήσει μια κάρτα που κινείται ανάμεσα σε premium gins και ιδιαίτερες τεκίλες, με την επιλογή των αποσταγμάτων να δείχνει σαφή προσανατολισμό στο fine drinking, αλλά χωρίς να αποκλείει όσους απλώς θέλουν ένα ισορροπημένο, όμορφο ποτό. Πίσω από κάθε cocktail υπάρχει μια ιστορία, όχι απαραίτητα φανταχτερή, αλλά αρκετή για να ξεκινήσει μια συζήτηση στο τραπέζι.
Στο φαγητό, η μπάρα συνοδεύεται με μικρές, έξυπνες προτάσεις: bao με γαρίδα tempura, beef tartare σε éclair, στρείδια πάνω σε πάγο. Τα bites δεν κλέβουν την παράσταση, αλλά λειτουργούν σαν φυσική συνέχεια των ποτών: κάτι ανάμεσα σε σνακ και αφήγηση.
Ο χώρος, τέλος, δίνει σημασία και στην παραμικρή λεπτομέρεια, από τις πορσελάνες μέχρι τις στολές του προσωπικού, σχεδιασμένες από τον οίκο Zeus + Dione. Τίποτα δεν μοιάζει επιτηδευμένο· απλώς καλά φροντισμένο.
Το George, The Lobby Bar δεν αναζητά τον τίτλο του «πιο in» προορισμού της πόλης αλλά προσωπικά είναι μια απόδειξη ότι τα hotel bars ήρθαν στην σκηνή της πόλης για να μείνουν. Ήρθαν για να επιβεβαιώσουν ότι μπορούν να σταθούν σαν προορισμός και για τους περαστικούς και όχι μόνο για τους θαμώνες και τουρίστες της πόλης. Άλλωστε όλες οι μητροπόλεις του κόσμου που σέβονται τα μπαρς έχουν hotel bars τα οποία είναι κορυφαία και αποτελούν destination προορισμούς.
Info: Ξενοδοχείο King George, Βασιλέως Γεωργίου Α’ 3, Αθήνα, τηλ. 210 3330748
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση