Το βιογραφικό του στα 35 του μετρά ήδη θητεία πίσω από 10 μπαρ, είναι παγκόσμιος πρεσβευτής του Tanqueray 10 και είναι ένας από τους ανθρώπους που κρύβεται πίσω από την ιδέα του World Class.
Τι σκεφτόταν όταν το πρότεινε στην Diageo; Γιατί άλλαξε το μπουκάλι του Tanqueray 10; Τι θέλει να δει στο φετινό διαγωνιστικό τμήμα του World Class; Ποιος είναι ο bartender του μέλλοντος; Μας τα είπα όλα, και τα είπε τόσο απολαυστικά σαν τα Martini που ξέρει άψογα να φτιάχνει.
Φαντάζομαι πως ξεκίνησες την καριέρα σου ως bartender, σωστά;
Ακριβώς! Και μάλιστα βρισκόμουν στον χώρο από πάρα πολύ μικρή ηλικία μιας και ο πατέρας μου είχε το δικό του μπαρ. Ουσιαστικά λοιπόν γεννήθηκα μέσα στα μπαρ και έτσι ανέκαθεν ένιωθα πολύ άνετα σε έναν τέτοιο χώρο και πάντα απολάμβανα το να μιλάω σε τόσο διαφορετικό κόσμο κάθε μέρα. Σταδιακά μάλιστα έβλεπα πως μου άρεσε όλο και περισσότερο να ευχαριστώ τους πελάτες μου όχι μόνο με το να τους φτιάχνω ποτά αλλά και με το να τους μιλάω και να τους γνωρίζω κάθε φορά όλο και περισσότερο.
Δούλευες λοιπόν και στο μπαρ του πατέρα σου;
Ναι και μάλιστα ήμουν ο υπεύθυνος για όλο το μαγαζί σε ηλικία 18 ετών.
Όλα αυτά στο Εδιμβούργο;
Ναι. Εκεί γεννήθηκα αλλά πλέον μένω στο Λονδίνο.
Και τελικά αντί για το ουίσκι σε κέρδισε το τζιν...
Σωστά! Δεν ξέρω όμως τι έγινε. Πάντα εκτιμούσα το ουίσκι, αλλά το τζιν και η τεκίλα είναι οι μεγάλες μου αγάπες.
Έχεις περάσει από πολλά μπαρ;
Όχι και τόσα όσα φαντάζεσαι. Έχω δουλέψει περίπου σε δέκα αλλά πάντα ήθελα να παραμένω στο καθένα για αρκετό καιρό. Είναι σημαντικό οι πελάτες σου να σε βλέπουν στον ίδιο χώρο και να γίνεσαι έτσι κι εσύ μέλος της “συνήθειάς” τους.
Μετά
όμως από τόσα χρόνια πίσω από τα μπαρ, κατά πόσο ήταν εύκολο να αλλάξεις
καριέρα, ωράρια και συνήθειες;
Η αλήθεια είναι πως ήταν μια τεράστια αλλαγή αυτή που έκανα. Πλέον έχουν περάσει 9 χρόνια από την τελευταία φορά που δούλεψα πίσω από το μπαρ και μπορεί να μην μου φαίνεται αλλά είμαι ήδη 35 χρονών. Στην αρχή ο προβληματισμός μου ήταν πως δεν ήξερα τι να κάνω τα Σαββατοκύριακά μου και μάλιστα ένιωθα άσχημα που έγινα “ένας από εκείνους”, με την έννοια ότι ήμουν ο τύπος που έβγαινε στα μπαρ μόνο τα Σαββατοκύριακα...
Η συνεργασία σου με την Diageo πώς προέκυψε;
Εκείνη την περίοδο εργαζόμουν ως bartender και θυμάμαι πως η Diageo είχε ανακοινώσει έναν διαγωνισμό που λεγόταν “Excuisite Taste”. Πήρα λοιπόν μέρος και εγώ και μάλιστα κέρδισα εκπροσωπώντας την Σκοτία. Ο παγκόσμιος τελικός γινόταν στην Ίμπιζα και συνέπεσε με την περίοδο που ξεκινούσαν τα Reserve Brands της εταιρείας. Εκεί λοιπόν με είδαν και μου πρότειναν να γίνω Ambassador για εκείνους.
Εσύ διάλεξες το Tanqueray 10 ή σε διάλεξε εκείνο;
Εκείνο με διάλεξε. Ως τότε δούλευα περισσότερο με το ουίσκι για διάφορα brand και η αλήθεια είναι πως αρχικά δεν μου άρεσε η ιδέα να “είμαι” ένα μόνο ποτό. Τελικά όμως είναι η καλύτερη επαγγελματική κίνηση που έχω κάνει ποτέ...
Μιας λοιπόν και φαντάζομαι πως έχεις καταναλώσει απίστευτες ποσότητες Tanqueray, ποια είναι τα στοιχεία του που εσύ προσωπικά έχεις ξεχωρίσει;
Για εμένα το δυνατότερο ατού του Tanqueray είναι η απλότητά του. Αποτελείται μόνο από 4 βότανα, άρκευθο, κόλιανδρο, γλυκόριζα και αγγελική και κάθε ένα από αυτά παίζει τον δικό του πρωταγωνιστικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα. Το Tanqueray για τα δικά μου δεδομένα αποτελεί τον ορισμό του London Dry Gin και ειδικά όταν συνδυαστεί με τόνικ δίνει ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα. Από την άλλη, έχουμε και το Tanqueray 10, το οποίο αποτελεί ένα εντελώς διαφορετικό “τέρας”. Για ένα Martini είναι το πιο αγνό απόσταγμα που μπορεί να χρησιμοποιήσει κανείς και αυτό το επιβεβαιώνω όπου κι αν πηγαίνω.
Και από την στιγμή που ταξιδεύεις τόσο πολύ, ποιες χώρες ή περιοχές είναι αυτές που έχεις παρατηρήσει ότι εξελίσσονται σε ό, τι αφορά το κομμάτι του μπαρ;
Έχουμε λοιπόν το Λονδίνο και την Νέα Υόρκη, δύο μητροπόλεις οι οποίες είναι πάντα “εκεί” και σταθερά μπροστά. Το μέρος όμως που με εξέπληξε περισσότερο από όλα, και στο οποίο μάλιστα βρισκόμουν πολύ πρόσφατα είναι το Ντουμπάι.
Με εκπλήσσει η απάντησή σου...
Κι εμένα! Για να είμαι ειλικρινής πιστεύω πως αυτό συμβαίνει επειδή έχουν την οικονομική δυνατότητα να έχουν τους καλύτερους bartender. Από την άλλη βέβαια πρέπει να ομολογήσω πως εκεί συνάντησα ορισμένους από τους πιο δημιουργικούς ανθρώπους πίσω από τη μπάρα, οι οποίοι δουλεύουν πλάι σε καταπληκτικούς σεφ και καθημερινά μαθαίνουν νέες τεχνικές και ιδέες τις οποίες φυσικά χρησιμοποιούν και στα μπαρ τους. Σκέψου ότι μου προσέφεραν ένα τζιν τόνικ μέσα σε πλαστική σακούλα. Αυτό έγινε στο Zuma και μπορεί να μην ακούγεται ως ένα elegant σερβίρισμα αλλά πράγματι ήταν.
Υπάρχει κάποιο cocktail το οποίο να είναι το αγαπημένο σου;
Δεν είναι ένα. Αυτή την περίοδο λατρεύω τα Angel Face Martini το οποίο αποτελείται από ίσα μέρη Tanqueray, Calvados και λικέρ βερίκοκου. Λατρεύω τα απλά ποτά από τα οποία ξεχωρίζει πάντα το απόσταγμα.
Straight ποτό ή cocktail;
Εξαρτάται! Αν εμπιστεύομαι τον bartender θα ζητήσω πάντα cocktail. Αλλά και πάλι θα πρέπει να πω πως δεν υπάρχει κάτι καλύτερο από ένα τζιν τόνικ ή ένα Moscow Mule!
Πώς είναι το δικό σου “τέλειο” τζιν τόνικ με Tanqueray;
Εύκολο! Θα χρησιμοποιούσα ένα κουπέ ποτήρι, θα το γέμιζα με τριμμένο πάγο μέχρι πάνω και θα προσέθετα φρέσκα εσπεριδοειδή όπως lime και grapefruit. Μετά θα έβαζα 50 ml Tanqueray και 75ml Fever Tree τόνικ... Το “όνειρο” είναι έτοιμο!
Εκτός από ambassador του Tanqueray 10 είσαι και ένας από τους ανθρώπους που εμπνεύστηκαν όχι μόνο τον διαγωνισμό του World Class αλλά και ολόκληρη την φιλοσοφία της πλατφόρμας που κρύβεται από πίσω του. Τώρα που έχουν περάσει κάποια χρόνια, ποια θεωρείς πως είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του;
Υπάρχουν αρκετά στοιχεία που έχουν οδηγήσει στην επιτυχία αυτή. Τα ονόματα που περιλαμβάνονται στα Reserve Brands καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα και στην πλειονότητά τους χρησιμοποιούνται κατά κόρον από τους bartender. Από εκεί και πέρα το World Class έχει καταφέρει να αλλάξει κυριολεκτικά την ζωή πολλών ανθρώπων στον χώρο και να κάνει το bartending ένα κοινώς αποδεκτό επάγγελμα και όχι ένα απλό χόμπι. Ο κόσμος παλαιότερα έμπαινε πίσω από το μπαρ γιατί ήθελε απλώς ένα έξτρα εισόδημα. Τώρα το κάνει γιατί ξέρει πως μπορεί να ανοίξει μια ολόκληρη καριέρα μπροστά του. Το World Class δημιουργεί “rock star” πίσω από το μπαρ κάτι το οποίο ως πρόσφατα συνέβαινε μόνο με τους σεφ. Οι bartender όμως έχουν το πλεονέκτημα να μπορούν να δείχνουν στον πελάτη και την προσωπικότητά τους!
Θέλω να σε ρωτήσω κάτι πολύ ειλικρινά... Τι σκεφτόσουν όταν πρότεινες να δημιουργηθεί το World Class;
Ήθελα να δώσω την δυνατότητα στους bartender να τυγχάνουν της αναγνώρισης που τους αξίζει. Αυτό ξεκίνησε πριν από 8 χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, και πριν 6 μεταφέρθηκε σε όλο τον κόσμο. Θέλαμε να τους μεταφέρουμε τις γνώσεις για το πώς να γίνουν καλύτεροι. Αυτό είναι το World Class. Δεν θέλουμε να αλλάξουμε την προσωπικότητα κανενός. Θέλουμε απλώς να γίνουν όλοι καλύτεροι στην δουλειά τους. Να αποκτήσουν το “κάτι παραπάνω” που θα τους κάνει τέλειους.
Μου αρέσει ο τρόπος που το αντιμετωπίζεις. Είναι όμως λογικό ένας bartender να τραβά τόσο πολύ τα φώτα της δημοσιότητας;
Αν κάνουν σωστά την δουλειά τους και παραμένουν πιστοί σε αυτήν, τότε αποκτούν την αναγνώριση που πραγματικά τους αξίζει. Ο David Rios για παράδειγμα πρόσφατα άνοιξε το δικό του μπαρ και αυτό είναι σπουδαίο! Δεν θέλουμε λοιπόν να δημιουργήσουμε “τέρατα” και “ντίβες” θέλουμε να δούμε τους bartender του μέλλοντος!
Και ποιοι είναι αυτοί;
Είναι εκείνοι που θα φτιάχνουν σπουδαία ποτά αλλά που ταυτόχρονα θα μας κάνουν και να γελάμε! Θέλω να μπορώ να πηγαίνω ακόμα και μόνος μου και να αισθάνομαι όμορφα και άνετα. Η προσωπικότητα είναι πολύ σημαντικότερη από την γνώση.
Και γιατί World Class και όχι ένας άλλος διαγωνισμός;
Γιατί το World Class προσφέρει ένα ευρύ πακέτο γνώσεων και εξειδίκευσης στον bartender. Φιλοδοξούμε να γίνουμε τα αστέρια Michelin για τον κλάδο μας. Αν το μπαρ σου είναι “World Class” εμείς το προτείνουμε και αυτό έχει περάσει και στην συνείδηση των καταναλωτών. Αν ήμουν bartender με απλά λόγια σίγουρα θα δήλωνα συμμετοχή στο World Class. Δεν έχεις τίποτα να χάσεις, αλλά ταυτόχρονα μπορεί και να κερδίσεις τα πάντα.
Έχω κι άλλη αυθόρμητη ερώτηση... Το Tanqueray 10 είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο προϊόν και κατά την ταπεινή μου γνώμη είχε και ένα από τα πιο όμορφα μπουκάλια της αγοράς. Γιατί το αλλάξατε;
Έχει ενδιαφέρον ο τρόπος που το έθεσες! Το αλλάξαμε λοιπόν κυρίως για δύο λόγους. Το μπουκάλι αυτό είναι ίδιο εδώ και 14 χρόνια οπότε μια αλλαγή έπρεπε να γίνει. Επιπλέον πρόκειται για ένα τζιν που έχει την δυσκολότερη ίσως διαδικασία παραγωγής και θεωρήσαμε πως η φιάλη του δεν το αναδεικνύει καθόλου αυτό.
Προσωπικά έχω την αίσθηση ότι έγινε ακόμα πιο απλή η φιάλη...
Όχι, αντιθέτως. Το νέο μπουκάλι είναι εμπνευσμένο από τους στίφτες χειρός που χρησιμοποιούν οι bartender στην δουλειά τους. Το Tanqueray 10 είναι το μοναδικό τζιν στο οποίο χρησιμοποιούνται φρέσκα εσπεριδοειδή για την παραγωγή του και αυτό πλέον μπορεί να “επικοινωνείται” και στον καταναλωτή αλλά και στον επαγγελματία. Επιπλέον, πρόκειται για μία φιάλη που είναι ευκολότερη στον χειρισμό για τον bartender μιας και έχει πιο μακρύ λαιμό και πιο σταθερή βάση. Πάνω σε αυτή την φιάλη δουλεύουμε εδώ και δύο χρόνια, δεν ήταν μια απόφαση που πήραμε από την μία μέρα στην άλλη. Πρέπει να σου πω πως κάθε μέρα αγαπώ τη νέα φιάλη όλο και περισσότερο και μάλιστα σε τέτοιο βαθμό που ενώ λάτρευα την παλιά φιάλη τώρα δεν θέλω ούτε να την βλέπω.
Αν σε ρωτούσα αν το Tanqueray 10 είναι το καλύτερο τζιν της αγοράς, θα μπορούσες να μου απαντήσεις;
Υπάρχουν εξαιρετικά τζιν εκεί έξω. Θεωρώ όμως πως το συγκεκριμένο είναι πράγματι μοναδικό. Σου δίνει κάτι που κανένα άλλο τζιν δεν μπορεί να σου προσφέρει: Την φρεσκάδα και την αγνότητα του αποστάγματος που πάντα κυριαρχεί.
Και μιας και το World Class βρίσκεται σε εξέλιξη, ποιο είναι το επόμενο καλύτερο cocktail με Tanqueray;
Θα ήθελα πολύ να δω ένα καινούριο “κλασικό” cocktail. Ένα twist πάνω στο Martini για παράδειγμα. Να “φωτιστεί” λίγο το Angel Face ή το Martinez και να δημιουργηθεί κάτι τόσο εντυπωσιακό που σε 20 χρόνια όλοι θα το ζητούν! Ξέρω πως δεν θα είναι εύκολο αλλά προσωπικά αυτό θα ήθελα να δω.
Και τι είναι αυτό που δεν θα ήθελες να δεις να μπαίνει στο ίδιο ποτήρι με ένα Tanqueray 10;
Η σοκολάτα! Το Tanqueray πρέπει να χρησιμοποιείται με φρέσκα υλικά και μάλιστα με λίγα. Δεν μου αρέσει να το βλέπω να συνδυάζεται με πολλά συστατικά που να καλύπτουν το ίδιο το τζιν. Αυτό που μισώ επίσης να βλέπω είναι να χρησιμοποιείται από τους bartender βερμούτ το οποίο δεν είναι φρέσκο.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση