Monk’s Beard: Το εστιατόριο του Αλέξανδρου Καρακατσάνη στο Νέο Κόσμο αξίζει να συζητηθεί

Ο Αλέξανδρος Καρακατσάνης γεννήθηκε στη Σύρο και σπούδασε αρχιτέκτονας μηχανικός, αλλά η ζωή είχε άλλα σχέδια για τον ίδιο. Σε νεαρή ηλικία - σκεφτείτε, τώρα είναι τριάντα δυο - η χάρη του έφτασε μέχρι τον Marco Pierre White, κι έτσι πήρε το βάπτισμα του πυρός σε ένα από τα εστιατόρια του θρυλικού κάποτε σεφ της βρετανικής σκηνής. Η επιστροφή στο νησί τον έφερε κοντά στη Φανή Παναγοπούλου. Μαζί άνοιξαν το San Michali Food & Culture το οποίο πέρυσι από τη περιοχή Δόξα, κατέβηκε στην Ερμούπολη, ανέβασε ταχύτητες κι έτσι πήρε το πρώτο αστέρι στα FNL Best Restaurant Awards. Όμως οι μεγάλες απαίτησεις μιας μικρής σεζόν και η μάλλον κακώς εννοούμενη μαζικότητα που δεν τον άφηναν να απελευθερωθεί γαστρονομικά, οδήγησαν τον Αλέξανδρο και την Φανή να κάνουν το επόμενο βήμα, κλείνοντας στη Σύρο έναν κύκλο επτά ετών. Κάπως έτσι προέκυψε το Monk’s Beard που σαν όνομα παραπέμπει στα θαλασσινά χόρτα και γενικώς στο κυκλαδίτικο γευστικό αεράκι. Το εστιατόριο άνοιξε στην γειτονιά του Νέου Κόσμου περίπου πριν από δέκα μέρες κι όταν πήγα για να πάρω μια πρώτη ιδέα δεν έπεφτε καρφίτσα. 



Ο φροντισμένος χώρος είναι διακοσμημένος σε μίνιμαλ τόνους, με τον φωτισμό να μην έχει βρει ακόμη τον «ρυθμό» του ούτως ώστε η ατμόσφαιρα να ζεσταθεί ένα κλικ περισσότερο αλλά σύντομα θα πάρει κι αυτό το δρόμο του. Άλλωστε η «σκηνή» του εστιατορίου δεν είναι άλλη από την κουζίνα: ορθάνοιχτη κι αστραφτερή, με ένα φούρνο που δεσπόζει και την ομάδα του Αλέξανδρου Καρακατσάνη να δουλεύει μεθοδικά και με απόλυτη ηρεμία. Στο Monk’s Beard η καύσιμη ύλη είναι το κάρβουνο και στο μενού δεν θα βρείτε ψάρι η θαλασσινά. Αν μη τι άλλο θεωρώ ειλικρινές αυτό που μου απάντησε όταν τον ρώτησα σχετικά: «Θέλω να εστιάσω σε εκείνο που ξέρω καλά. Αγαπώ πολύ την ψαροφαγία, αλλά δεν είναι το δυνατό μου σημείο.» Η κάρτα λοιπόν εστιάζει στο κρέας και στα λαχανικά αλλά με ένα μπιστρονομικό στυλ που ανεβάζει το γαστρονομικό σασπένς. Φτιάχνουν δικά τους αλλαντικά και τυριά, και τα ψωμιά γίνονται με προζύμι εξήντα ετών, που «καβάτζωσε» από μια γιαγιά στη Κρήτη. Ο Άρης Σκλαβενίτης έχει κάνει στη λίστα κρασιών μια από τις ωραιότερες δουλειές του και ο Μανώλης Στήθος υπογράφει τα επιδόρπια. Ακόμα και στα πιο funky γλυκά του δείχνει αυτή τη φορά πιο εκφραστικά και αυθόρμητα το ταλέντο του. 



Δοκίμασα ένα σωρό πιάτα και σε γενικές (αλλά και ειδικότερες) γραμμές βρίσκω το Monk’s Beard ήδη πάρα πολύ γευστικό, γοητευτικά σύγχρονο και άκρως ενδιαφέρον σαν κόνσεπτ. Ξετρελάθηκα με τα καρότα στο κάρβουνο που ποτίζονται με μια υπέροχη σάλτσα αμυγδάλου. Είναι σίγουρα ένα από τα κορυφαία vegan πιάτα που έχω φάει ποτέ στην Ελλάδα. Η ξεψαχνισμένη γίδα σε έναν φανταστικό ζωμό με τραχανά και τρίμμα από αποξηραμένο πρόβατο είχε διάχυτη νόστιμη, γεύση που ξεχειλίζει από θαλπωρή και ατελείωτη επίγευση. Τη σκέφτομαι ξανά και ξανά. Σημείωσα και κάποιες (μικρές ενστάσεις) αλλά αυτές αφορούν την κριτική. Εκτός του a la carte σερβίρουν κι ένα degustation στα €75 με διάφορες εκπλήξεις, ενώ υπολογίστε περίπου ότι και από το μενού να διαλέξετε αυτή είναι η τιμή που θα κυμανθεί το δείπνο σας για ένα άτομο, με ένα σχετικά προσιτό κρασί. Δεν λέω ότι είναι φτηνό. Λέω ότι θα σας αποζημιώσουν οι γεύσεις. Τουλάχιστον έτσι δείχνει προς το παρόν, για αυτό και θα σας το προτείνω ανεπιφύλακτα. Τουλάχιστον εγώ το έκανα κέφι και ανυπομονώ να ξαναπάω. 

Δίπλα 2, Νέος Κόσμος (πάρκο Αγίου Σώστη) τηλ. 210 9588266