Food with a backstory: μου άρεσε πολύ αυτή η φράση στο Instagram του Ex Machina με την οποία συμπυκνώνουν την φιλοσοφία του εστιατορίου. Θα πρόσθετα δίπλα του και ένα «chef with a back story» μια και το Ex Machina που όντως ήρθε σαν από μηχανής Θεός στη ζωή του Άνταμ Κοντοβά, είναι ένα εντελώς αυτοβιογραφικό και βαθιά συναισθηματικό project. Είναι φτιαγμένο από σκληρές μνήμες, έντονα βιώματα, απρόσμενα γεγονότα, καρμικές συναντήσεις, πολλά ταξίδια, υπομονή, φαντασία, κι εντέλει Αγάπη: δηλαδή όλες εκείνες οι ψηφίδες που τελικά ενώνονται με τις γεύσεις και σε κάνουν σε ένα εστιατόριο να κοιτάς πέρα από το πιάτο σου.
Τίποτα δεν χαρίστηκε από τη ζωή στον Κοντοβά απλόχερα, αλλά ούτε κι εκείνος της χαρίστηκε ποτέ. Δεν άφησε πέτρα που να μη σηκώσει για να κάνει το όνειρο του πραγματικότητα. Κόντρα σε πολλές δυσκολίες. «Ήθελα να αποδράσω από αυτό που ζούσα και η μαγειρική μου έδωσε την ευκαιρία. Ο πατέρας μου ήταν Αιγύπτιος και κάποια στιγμή ασχολήθηκε πολύ με την θρησκεία σε σημείο να αποτρελαθεί, ώσπου έφυγε οριστικά από το σπίτι όταν ήμουν δέκα. Έκτοτε έχω να τον δω. Έτσι μου δημιουργήθηκε μια μεγάλη αποστροφή για την Αίγυπτο. Κανείς δεν ήθελα να ξέρει ότι έχω και αιγυπτιακή καταγωγή, για αυτό άλλαξα μέχρι και το επίθετο μου. Παλέψαμε μαζί με την μητέρα του για να τα βγάλουμε πέρα. Δεν φαντάζεσαι πόσο δύσκολα ήταν αλλά είχα μεγάλο πείσμα. Βέβαια ούτε που φανταζόμουν ότι θα επιστρέφαμε κάποια στιγμή οικογενεικώς στο Κάιρο και θα σμίγαμε ξανά έπειτα από τριάντα χρόνια με φίλους και συγγενείς που είχαμε να δούμε από τότε.»
Η συνεργασία του στην Αίγυπτο με τους Karim Nabil, Ahmed Ganzouri και Marylise Michael γέννησε το Buoy, ένα πολυτελές και υπερπαραγωγικό εστιατόριο σε ένα από τα mall του Νέου Καϊρου. Εκεί ο Κοντοβάς άρχισε να ξεδιπλώνει με άνεση το ταλέντο του και η προσωπική fusion γαστρονομία του είχε μεγάλη απήχηση, γοητεύοντας τόσο το κοινό όσο και τους ιδιοκτήτες. Όταν άρχισε να τους εκμυστηρεύεται πως ψάχνει ένα χώρο στην Αθήνα για να κάνει εστιατόριο, οι ίδιοι προσφέρθηκαν να τον υποστηρίξουν οικονομικά, οπότε στο Ex Machina είναι συνέταιροι.
Χθες το βράδυ πέρασα για πρώτη φορά την πόρτα του Ex
Machina, με ένα soft opening που έγινε για να ζεσταθούν και να καλωσορίσουν
επαγγελματίες του χώρου μας αλλά και τους πιο κοντινούς τους ανθρώπους. Με το
που μπαίνεις «πέφτεις» πάνω στο πεδίο βολής του Κοντοβά: μια τεράστια ανοιχτή
κουζίνα που σφύζει από ζωντάνια, κατσαρόλες, αρώματα, και κρεμασμένα υλικά
δίνει τον τόνο ενός εστιατορίου που πάνω από όλα και όλους θα βάλει την
νοστιμιά, τα μαγειρέματα και τις ιστορίες που θα συνοδεύουν αλλά με έναν τρόπο
κατανοητό και καθόλου επιτηδευμένο.
Αυτή τη φορά στον μύλο του fusion βάζει Ελλάδα, Αίγυπτο και Μέση Ανατολή μια και η πρώτη ύλη θα είναι κυρίως από την χώρα μας, ενώ θα ενισχύεται με υλικά που θα φέρνουν από την Αίγυπτο, την Μέση Ανατολή και την Ασία. Ο ίδιος θέλει το μενού του να έχει από τη μια τον ηλιόλουστο χαρακτήρα μιας ελληνικής ταβέρνας κι από την άλλη όλες εκείνες τις δημιουργικές πινελιές που θα ζωντανεύουν τα μαγειρέματα και θα κεντρίζουν το ενδιαφέρον. Η κάρτα χωρίζεται σε πέντε κατηγορίες κι όλα τα πιάτα μαζί είναι δεν είναι τριάντα. Σε όλα τα section το χαβιάρι είναι κοινός παρανομαστής αλλά μη σας τρομάζει αυτό γιατί κατά τα άλλα αυτή η κουζίνα κάνει δυνατό παιχνίδι και με απλούστερα υλικά.
Δοκίμασα τα παραδοσιακά αιγυπτιακά τααμέια που είναι κροκέτες από κουκιά με soya mayo, μαύρο λάιμ και umami dip, ένα λουκάνικο με χοιρινό, γαρίδα μήλο και σέλερι, μια τάρτα με μελιτζάνα, miso και Αιγυπτιακό φετίρ κι έχω να πω ότι η αρχή έχει δυναμισμό και μας υπόσχεται πολλά για το μέλλον. Σύντομα θα επιστρέψω για να πάρω μια πιο συνολική γεύση του Ex Machina, όποτε θα έχω περισσότερα να σας πω. Φλερτάρω ήδη τον πάνω όροφο που προσφέρεται για πιο tailor made εμπειρίες αλλά ταυτόχρονα θα λειτουργεί και ως RnD εργαστήριο.
Info: Εμπεδοκλέους 34, Παγκράτι τηλ. 302107560362
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση