Η επιστροφή του Βαρούλκου στον Πειραιά, μετά από εννέα ολόκληρα χρόνια, ήταν η γαστρονομική είδηση του καλοκαιριού, άλλωστε αυτή την φορά το εμβληματικό εστιατόριο δεν «κρύβεται» σε κάποιο στενάκι αλλά εξασφαλίζει εξαιρετικό πόστο πάνω στο Μικρολίμανο.
Ήμουν περίεργος για την αύρα, την αίσθηση του νέου μαγαζιού. Και μοιραία αναρωτιόμουν, θα ήταν αληθινό «Βαρούλκο»; Θα επηρεαζόταν η γαστρονομική του ταυτότητα; Τελικά η ατμόσφαιρα είναι θαυμάσια και η απάντηση στις άλλες δύο ερωτήσεις είναι …ναι! Μοιάζει οξύμωρο να απαντώ και στις δύο αυτές –αντιφατικές κατά μία έννοια- ερωτήσεις καταφατικά όμως η αλήθεια είναι ότι το Βαρούλκο και ο Λευτέρης Λαζάρου έχουν πολύ ισχυρή ταυτότητα και τεράστια ιστορία για να την απεμπολήσουν, όμως από την άλλη φαίνεται πως και το πολυσύχναστο και ειδυλλιακό Μικρολίμανο είναι αδύνατον να μην επηρεάσει ένα εστιατόριο.
Οπότε; Τι έχουμε εδώ; Καταρχήν ένα «Βαρούλκο» που το μεσημέρι λειτουργεί πιο απλά, με ευκολότερα, φτηνότερα, αλλά πάντα τεχνικά πιάτα (δοκιμάστε την εκπληκτική, βελούδινη ρεγγοσαλάτα, τα υπέροχα αχνιστά κυδώνια ή τον άψογα τηγανισμένο γαλέο με φίνα σκορδαλιά και θα καταλάβετε) και το βράδυ στρέφεται προς το πιο γκουρμέ. Είναι αλήθεια όμως ότι υποχωρεί συνειδητά ένα βήμα από τον γνωστό γαστρονομικό εαυτό του. Θα μπορούσα να πω ίσως ότι η επιστροφή στον Πειραιά, συνεπάγεται και την επιστροφή του προς την ελαφρά απλούστερη κουζίνα που σέρβιρε πριν το 2005. Πάντα πολύ ποιοτική, πάντα ακριβείας, με κορυφαία υλικά, αλλά και ένα βήμα πίσω σε επίπεδο έμπνευσης και πολυπλοκότητας.
Θα μπορούσα να πω ότι επιλέγοντας ένα τόσο δημοφιλές location, το Βαρούλκο γίνεται και γαστρονομικά πιο …δημοκρατικό. Όχι μόνο τα πιάτα του είναι λιγότερο απαιτητικά και πιο εύληπτα, αλλά έχει πέσει και η μέση τιμή. Σημειώστε δε σε αυτό το σημείο και την πολύ αξιόλογη λίστα κρασιών με πλήθος καλών επιλογών σε τιμές κάτω των €20 ανά φιάλη! Δεν θέλω να με παρεξηγήσετε βέβαια (άλλωστε ο βαθμός το δηλώνει ξεκάθαρα και ας είναι κατά μισή μονάδα κάτω από την τελευταία κριτική μου), φάγαμε πολύ καλά. Είναι σαφές ότι πίσω από κάθε πιάτο, ακόμη και το πιο απλό, κρύβεται ένας σεφ και μια μπριγάδα με μεγάλες ικανότητες και άψογη τεχνική. Τα γοπάκια Μεσολογγίου για παράδειγμα έρχονται με μια άψογη, τραγανή κρούστα ψωμιού πάνω σε μια μεταξένια κρέμα αρακά και «πινελιές» από μαρμελάδα ντομάτας, μους μετσοβόνε, πουρέ καπνιστής μελιτζάνας και πούδρα προσούτο και όλα αυτά συνδυάζονται εξαιρετικά. Στον αντίποδα των πολλών υλικών αυτού του πιάτου, το φιλέτο μπαρμπουνιού με την κρουστή, χυμώδη σάρκα συνοδεύεται υποδειγματικά με lime, ενώ τις εντυπώσεις μου έκλεψε το έξοχα χυλωμένο κριθαράκι με την πυκνή γεύση και τις γαρίδες. Τέλος, ο chef patissier Δημήτρης Χρονόπουλος επιμελείται πάντα ορισμένα ιδιαίτερα φίνα επιδόρπια με την σοκολάτα να είναι, για μένα, το κορυφαίο.
Ως κριτικός εστιατορίων και ως οπαδός της υψηλής γαστρονομίας δεν μπορώ να μην παρατηρήσω μια ελαφριά κάμψη, η αλήθεια όμως είναι ότι το «Varoulko Seaside» είναι ακριβώς όπως θα έπρεπε να είναι ένα πολύ καλό εστιατόριο με θαλασσινή κουζίνα στο Μικρολίμανο και ο κόσμος το αναγνωρίζει και το γεμίζει, ακόμη και την Δευτέρα το βράδυ που το επισκέφθηκα εγώ. Οπότε; Αφήστε τον κριτικό να γκρινιάζει και απολαύστε το!
* Ο βαθμός αφορά την «κανονική» βραδινή λειτουργία, όπως και οι τιμές. Το μεσημέρι σερβίρεται και ένα πολύ ενδιαφέρον και πλούσιο μενού στα €25 το άτομο!
- Βαρούλκο Seaside
- Τηλέφωνο: (+30) 210 5228400
- Διεύθυνση: Ακτή Κουμουνδούρου 52, Μικρολίμανο, Μικρολίμανο, Αθήνα
- Ιστοσελίδα: http://www.varoulko.gr
- Ανοιχτά: καθημερινά, μεσημέρι- βράδυ
- Τιμή ανά άτομο (€)*:
- * οι τιμές υπολογίζονται κατ' άτομο με πρώτο, κύριο και γλυκό συν κουβέρ, νερό αλλά και μισό μπουκάλι κρασί ή μια μπύρα ανάλογα και το στιλ του εστιατορίου κάνουμε δηλαδή μια προσπάθεια να προσεγγίσουμε το πραγματικό κόστος ενός πλήρους γεύματος
- 0 - 4
- Κακό
- 4.5 - 5
- Μέτριο
- 5.5
- Αποδεκτό
- 6 - 6.5
- Καλό
- 7 - 7.5
- Πολύ Καλό
- 8 - 8.5
- Εξαιρετικό
- 9 - 10
- Άριστο
0 - 4 | 4.5 - 5 | 5.5 | 6 - 6.5 | 7 - 7.5 | 8 - 8.5 | 9 - 10 |
Κακό | Μέτριο | Αποδεκτό | Καλό | Πολύ Καλό | Εξαιρετικό | Άριστο |
*«βελάκι-σύμβολο»: το βελάκι προς τα πάνω, δεξιά από τον βαθμό, αν εμφανίζεται, συμβολίζει εστιατόριο που είναι κοντά στο να ανέβει το επόμενο βαθμολογικό σκαλοπάτι. |
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση