Juju bar & restaurant: Metropolitan sexy & γευστικό

Ανοίγοντας την τεράστια, βαριά πόρτα που το χωρίζει από το lobby του ξενοδοχείου μεταφέρεται κανείς σε ένα άλλο σύμπαν. Θαρρείς ότι μέσα από μια πόρτα αλλάζεις πόλη και βρίσκεσαι ξαφνικά στο Λονδίνο ή την Νέα Υόρκη. Η metropolitan, art-deco διακόσμηση με τις σουρεαλιστικές –εμπνευσμένες από το φελινικό 8 ½ - λεπτομέρειες, τους πίνακες, τη σκούρα ξύλινη επένδυση και τα υπέροχα γαλάζια-οινοπνευματί υφάσματα δημιουργούν ένα ονειρικό περιβάλλον. Κοσμοπολίτικο και σέξι ταυτόχρονα, το Juju είναι αναμφίβολα από τα ομορφότερα εστιατόρια της Αθήνας, με μια αίσθηση που δύσκολα μπορεί να δημιουργηθεί εκτός ενός μεγάλου, πολυτελούς ξενοδοχείου. Ένα εστιατόριο που, καθώς θα εξελίσσεται, πιστεύω ότι θα φέρει και στην Αθήνα την τάση των σπουδαίων ξενοδοχειακών εστιατορίων που συναντάμε χρόνια τώρα στις σημαντικότερες πρωτεύουσες του κόσμου.

Με δεδομένα τα παραπάνω, ο σχεδιασμός του μενού και η γαστρονομική κατεύθυνση του Juju δεν ήταν καθόλου απλή υπόθεση. Το μενού δεν θα μπορούσε να έχει μια πολύ συγκεκριμένη ταυτότητα, ούτε και θα έπρεπε –πιστεύω- να είναι απλά το πεδίο της δημιουργικής έκφρασης ενός σεφ. Και με αυτή την έννοια θεωρώ ότι η απόφαση που πήραν εδώ για μια κουζίνα κοσμοπολίτικη και πολυσυλλεκτική ήταν η καλύτερη. Οι συντελεστές του εστιατορίου και ο σεφ Σάββας Ληχανίδης προτείνουν ένα μενού που πατά με το ένα πόδι σε κλασικά αγαπημένα από τη διεθνή κουζίνα και με το άλλο σε πιο δημιουργικά και fusion μονοπάτια. Το πολύ καλό όμως στην περίπτωσή τους είναι ότι και τα δύο αυτά γαστρονομικά «κεφάλαια» εκτελούνται με συνέπεια, προσοχή και όχι μόνο οδηγούν σε μια σειρά από νόστιμα και καλοφτιαγμένα πιάτα, αλλά καταφέρνουν να τα συνδυάσουν και αρμονικά μεταξύ τους.

Έτσι, μπορούμε να επιλέξουμε με την ίδια ευκολία τις μοντέρνα παρουσιασμένες και ιδιαίτερα νόστιμες γαρίδες κοκτέιλ αλλά και ταρτάρ βασιλικού καβουριού με spicy mayo σε μια soya sauce με τρούφα στο οποίο δεν θα είχα να προσάψω τίποτα αν το ίδιο το καβούρι ήταν λίγο πιο χοντρά κομμένο ώστε να κρατά την υφή και τη γεύση του και η σος ήταν λιγότερη. Δοκίμασα ακόμη το εξαιρετικό ριζότο –«χωριάτικη σαλάτα» που ήταν σωστά βρασμένο και χυλωμένο και ακτινοβολούσε όλα τα αρώματα και τις γεύσεις που βρίσκουμε στην κλασική χωριάτικη, αλλά και τη δροσερή και άψογα ισορροπημένη σαλάτα Guido με αντίβ, αχλάδι, γκοργκοντζόλα και macademia nuts. Περνώντας στα κύρια πιάτα συνεχίζεται η ίδια λογική. Έτσι βρίσκουμε από ένα ωραίο αμερικάνικο rib-eye και το ζουμερό, πληθωρικό burger 8 ½ με το πολύ ωραίο και «κρεάτινο» μπιφτέκι από blackangus σερβίρεται με αέρινα τηγανισμένα τσιπς φίνα αρωματισμένα με λάδι τρούφας μέχρι το νοστιμότατο και χυμώδες χοιρινό Iberico με μια πλούσια σος hoisin αρωματισμένη με πορτοκάλι (θα ήθελα λιγότερη σάλτσα πάντως και εδώ) που συνοδεύεται με μανιτάρια shimeji, τραγανά λαχανικά και πουρέ παστινάκι. Μαζί με τα παραπάνω και ένα πιάτο-φετίχ για πολλούς: τα ταλιολίνι στο φούρνο με κρέμα παρμεζάνας και προσούτο^ πληθωρικό, ρουστίκ, βαρύ αλλά και αμαρτωλά γευστικό!

Δεν θα συνεχίσω με την απαρίθμηση πιάτων, νομίζω καταλάβατε το νόημα. Θα συμπληρώσω μόνο ότι στα επιδόρπια, κυριαρχεί η κλασική πλευρά με διάφορες επιλογές από τις οποίες ξεχωρίζω το κορυφαίο, βελούδινο εκλέρ σοκολάτας αλλά και ένα απολαυστικό παγωτό Σικάγο!

Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει και στο σέρβις που είναι πολύ καλό συνδυάζοντας πετυχημένα τον ξενοδοχειακό επαγγελματισμό και αβρότητα με τη φιλικότητα και το μπρίο που περιμένεις σε έναν τέτοιο χώρο. Τέλος, αρκετά ενδιαφέρουσα και πολυσυλλεκτική είναι η λίστα κρασιών με ατού της τις πολλές επιλογές σε ποτήρι με χρήση Coravin που διατηρούν τα ανοιγμένα μπουκάλια σε άριστη κατάσταση. Είναι σαφές μάλιστα ότι εδώ έχουν αποφασίσει να προβάλλουν και να επενδύσουν και στο θέμα κρασί καθώς έχει προγραμματιστεί μια ενδιαφέρουσα σειρά wine-dinners. Η αρχή έγινε πριν από μερικές μέρες με ένα απολαυστικό δείπνο (άψογη η εκτέλεση για σχεδόν 90 άτομα!) με τα υπέροχα κρασιά του εμβληματικού οίκου Querciabella από την Τοσκάνη που εισάγει στην Ελλάδα η εταιρεία Jeroboam.

Το Juju έχει κάνει ένα πολύ δυναμικό ξεκίνημα καταφέρνοντας να κάνει την έκπληξη για έναν μάλλον συντηρητικό ξενοδοχειακό όμιλο και χτίζει μέρα με την μέρα ένα ενδιαφέρον και λαμπερό μέλλον.