Richard Mille: η εντυπωσιακή ιστορία του πρωτοπόρου ωρολογοποιού

Γεννημένος στις 13 Φεβρουαρίου του 1951, στο Ντραγκινιάν της Γαλλίας, ο Richard Mille ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα λίγο μετά το εικοστό έτος της ηλικίας του, από τη μικρή γαλλική ωρολογοποιία Finhor στα μέσα της δεκαετίας του εβδομήντα. Όταν η επιχείρηση εξαγοράστηκε το 1981 από έναν μεγάλο κοσμηματοπώλη, ο Mille ανέλαβε τη διεύθυνση της ωρολογοποιίας Matra, που περιελάμβανε τις μάρκες Yema και Cupillard Rième. H Matra, αργότερα πωλήθηκε στη Seiko και δεν πέρασε πολύς καιρός μέχρι ο ανήσυχος Γάλλος, να μεταπηδήσει στην κομψή εταιρεία κοσμημάτων Mauboussin, ενός οίκου που λειτουργούσε στο Παρίσι από το 1827, αναλαμβάνοντας τη δημιουργία του τμήματος ωρολογοποιίας.

Στόχος του Richard Mille όμως, ήταν η δημιουργία της δικής τους ωρολογοποιίας και σε αυτό βοήθησε η γνωριμία του με τον Dominique Guenat ο οποίος είχε καθιερωθεί ως διακεκριμένος ειδικός στη βιομηχανία ρολογιών. Εξάλλου, η οικογενειακή του εταιρεία, Valgine, ειδικευόταν στην παραγωγή εξαρτημάτων ρολογιών υψηλής ποιότητας. Από την άλλη πλευρά, ο Richard Mille ήταν ένας έμπειρος ωρολογοποιός και ένας βετεράνος του κλάδου με μια τάση να ξεπερνά τα όρια της παραδοσιακής ωρολογοποιίας. Ο αμοιβαίος θαυμασμός για την τεχνογνωσία του άλλου οδήγησε στην ιδέα της δημιουργίας μιας μάρκας που θα αψηφούσε τις συμβάσεις της πολυτελούς ωρολογοποιίας.

Έτσι, στο Les Breuleux της Ελβετίας και με την υποστήριξη και της Audemars Piguet που κατέχει μειοψηφικό μερίδιο 10%, γεννήθηκε η Richard Mille, μια μάρκα που σύντομα έγινε συνώνυμη με την καινοτομία, την τεχνική ικανότητα και τα πρωτοποριακά σχέδια. Ο Richard Mille και ο Dominique Guenat αντιλήφθηκαν πολύ σύντομα τη σημασία της ακρίβειας και της απόδοσης στον κόσμο του αθλητισμού. Καθιέρωσαν συνεργασίες με θρυλικούς αθλητές όπως ο Rafael Nadal, ο Bubba Watson και ο Yohan Blake για να δημιουργήσουν ρολόγια προσαρμοσμένα στις απαιτήσεις των extreme sports. Χρησιμοποίησαν ειδικά υλικά, όπως ανθρακονήματα και τιτάνιο για να εξασφαλίσουν εξαιρετική αντοχή στους χρονογράφους. Η τέχνη της Richard Mille δεν έχει αναγνωριστεί μόνο από διάσημα ονόματα, το 2007, έγινε μέλος του Foundation de la Haute Horlogerie, λίγους μήνες πριν κερδίσει το Aiuguille d`Or βραβείο, την πιο πολυπόθητη διάκριση στον κόσμο της ωρολογοποιίας.

Πρόσφατα, σε συνεργασία με την McLaren, η Mille παρουσίασε τον ελαφρύτερο χρονογράφο tourbillon στον κόσμο στο Salon International de Haute Horlogerie της Γενεύης. To 38 γραμμαρίων ρολόι, κυκλοφόρησε στον περιορισμένο αριθμό των 75 τεμαχίων, δημιουργώντας μια κατηγορία από μόνο του. Επιβεβαιώνοντας με την κυκλοφορία του, ότι εμμένει στη φιλοσοφία που διακρίνει τη φιλοσοφία του οίκου από τη στιγμή της γέννησης του: αποκλειστικότητα, καινοτομία και ανυποχώρητη εμμονή με τη χλιδή.

Η αλήθεια είναι ότι η Richard Mille, έχει πολλές φορές σχολιαστεί για τα υπέρογκα ποσά που κοστολογεί, ειδικά τις συλλεκτικές της συλλογές και που συχνά αγγίζουν την τιμή μιας πολυτελούς κατοικίας. Η αλήθεια όμως, είναι ότι η ελβετική εταιρεία, έχει ξεπεράσει σαφώς τα όρια που ορίζονται ακόμα και από τις πιο πολυτελείς μάρκες στην ωρολογοποιία, όσον αφορά τουλάχιστον στις δοκιμές και τη χρήση πανάκριβων υλικών και τεχνολογίας. Και αυτή η έρευνα και ανάπτυξη, ώστε να καταλήξει σε κάποιο σχέδιο μετά από μεγάλη σπατάλη χρημάτων σε δοκιμές, είναι ίσως ο λόγος, που αυτά τα ρολόγια κοστολογούνται τόσο ακριβά.