Shepherd’s Pie: Η πίτα που καθυστερούσε τις συναυλίες των Rolling Stones

Βρισκόμαστε στα καμαρίνια των Rolling Stones πριν από αρκετά χρόνια και το συγκρότημα ετοιμάζεται για ακόμα μία εμφάνιση που θα προστεθεί ανάμεσα σε όλες αυτές που τους καθιέρωσαν ως ένα από τα κορυφαία συγκροτήματα όλων των εποχών. Μεγάλα τραπέζια σηκώνουν το βάρος από αμέτρητα μπουκάλια αλκοόλ ενώ πιάτα με φαγητό πηγαινοέρχονται ανάμεσα σε βοηθούς, μουσικούς, managers και τεχνικούς. Εκεί και μέσα σε όλο αυτό το σκηνικό έντασης και πολυβουίας ένας δίσκος φρεσκοψημένης Shepherd`s Pie στέκεται ανέγγιχτος παρόλο που κάμποσα βλέμματα τον κοιτάνε με μια αντικρουόμενη μίξη συναισθημάτων.O λόγος είναι απλός. Κανένας δεν αγγίζει την Shepherd`s Pie αν δεν φάει πρώτος ο Keith Richards.

Για να βρούμε χρονολογικά το πότε καθιερώθηκε ο άγραφος νόμος τις Πίτας του Βοσκού στις περιοδείες των Rolling Stones θα πρέπει να πάμε πίσω στο 1989, όταν το συγκρότημα αποφάσισε να παίξει ζωντανά για την προώθηση του album του που κυκλοφόρησε εκείνη την χρονιά με τίτλο “Steel Wheels”. O Keith Richards γνωστός για την λατρεία που τρέφει για το συγκεκριμένο φαγητό έφτασε καθυστερημένα στον τόπο της συναυλίας αλλά με ανυπομονησία να φάει το αγαπημένο του πιάτο πριν ανέβει στη σκηνή. Δυστυχώς όμως για όλους, κάποιος είχε προλάβει να τσιμπήσει από την πίτα, με τον Richards να αρνείται να εμφανιστεί αν δεν ετοιμαζόταν εξ αρχής μιας Shepherd`s Pie αποκλειστικά γι` αυτόν. Πράγμα το οποίο και έγινε. Μάλιστα στην βιογραφία του Keith Richard`s  αναφέρεται από την πρώτη σύζυγο του Anita Pallenberg ότι ο ίδιος εκείνη την ημέρα απείλησε αυτόν που πήρε το κομμάτι ότι θα του κόψει τα πόδια και θα τα βάλει να μαγειρευτούν μέσα στην πίτα. 

Ξεκινώντας από τα βασικά, η πίτα του βοσκού έχει τις ρίζες της στην Σκωτία όπου και έκανε την εμφάνιση της κάπου το 1850. Τα υλικά που χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά ήταν ψιλοκομμένο ψητό αρνί ή πρόβατο με τα καρότα και τον αρακά να ολοκληρώνουν τη συνταγή. Λίγο αργότερα και όταν η καλλιέργεια πατάτας έγινε αρκετά δημοφιλής στο Νησί προστέθηκαν στη γέμιση μικροί κύβοι γεώμηλου ενώ πουρές σκέπαζε το ταψί που έμπαινε στο φούρνο, κάνοντας το φαγητό πιο χορταστικό, γεγονός που το καθιέρωσε δεκάδες χρόνια αργότερα ως ένα από τα αγαπημένα πιάτα της μικρομεσαίας τάξης του Ηνωμένου Βασιλείου. Παρόλα αυτά, αξίζει να αναφερθεί ότι ο προκάτοχος της (Cottage Pie) εμφανίστηκε σχεδόν εξήντα χρόνια νωρίτερα με τον βόειο κιμά να είναι το βασικό συστατικό της. Και στις δυο περιπτώσεις όμως ο τρόπος σκέψης της συνταγής παρέμενε ο ίδιος. Η αγροτική οικογένεια να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα υλικά που περίσσευαν φτιάχνοντας ένα απλό αλλά χορταστικό πιάτο.

O Keith Richards μεγάλωσε στη μεταπολεμική Αγγλία σε μια εποχή που το βιωτικό επίπεδο των εργατών όπως ο πατέρας του ήταν αρκετά χαμηλό. Όπως είναι λογικό, φαγητά όπως η Πίτα του Βοσκού ήταν αρκετά δημοφιλή στις συγκεκριμένες κοινωνικές τάξεις ενώ κατά τα λεγόμενα του, ο ο παππούς του την έφτιαχνε καταπληκτικά. Η μητέρα του προτιμούσε να μαγειρεύει την Cottage  εκδοχή της, γι` αυτό και με μια πρόχειρη αναζήτηση στο διαδύκτιο οι περισσότερες συνταγές που αναφέρονται ως Keith Richard`s Shepherd`s Pie χρησιμοποιούν μοσχαρίσιο κιμά.

Στις 17 Αυγούστου του 1994 και με αφορμή την επίσκεψη των Rolling Stones στον Καναδά, η εφημερίδα The Toronto Star προσκάλεσε τρεις γνωστούς σεφ να ετοιμάσουν διαφορετικές εκδοχές της Shepherd`s Pie κυκλοφορώντας τες στο ένθετο της, Food Life τιμώντας μ` αυτό τον τρόπο το γευστικό πάθος του Keith. Μάλιστα οι υπεύθυνοι της εφημερίδας απολογήθηκαν μεταξύ αστείου και σοβαρού στον Mick Jagger, που δεν εμπνεύστηκαν από το δικό του αγαπημένο πιάτο που τότε ήταν οι γαρίδες με κάρυ. 

«Όταν βρίσκομαι σε περιοδεία και πριν τις συναυλίες δεν θέλω να τρώω κάτι πολύ στερεό. Η Shepherd`s Pie είναι σαν φαγητό μωρού και με κάνει να θυμάμαι το σπίτι μου όσο μακριά και αν είμαι από αυτό» επαναλαμβάνει ο Richards στις συνεντεύξεις του. «Όσο περίεργο και αν ακούγεται, το μυστικό της απόλυτης συνταγής μου το είπε ο πρώην υπεύθυνος της ασφάλειας μου, ο Big Joe Seabrook από το Wembley. Πριν τοποθετήσεις τον πουρέ πατάτας, κόβεις μερικές ωμές ροδέλες κρεμμυδιού. Ξέρω ότι η γέμιση έχει κρεμμύδι αλλά αυτό είναι ήδη μαγειρεμένο και δεν έχει την αψάδα του ωμού. Πιστέψτε με κάνει πολύ μεγάλη διαφορά στο τελικό αποτέλεσμα». Ο  αειθαλής κιθαρίστας των Rolling Stones συνοδεύει πάντα την πίτα του με HP brown sauce στην οποία έχει δηλώσει κατ` επανάληψη τον εθισμό του ενώ για να επεκταθώ και στις υπερβολικές του/τους απαιτήσεις, στα παρασκήνια των συναυλιών του συγκροτήματος στις περισσότερες των περιπτώσεων στήνεται μια ολόκληρη ρέπλικα βρετανικής pub εναρμονίζοντας τις γεύσεις με το περιβάλλον. 

Προσωπικά με το άκουσμα Shepherd`s Pie το μυαλό μου ταξιδεύει στο Camden Town του Λονδίνου όταν είχα κληθεί να παραστώ πριν από αρκετά χρόνια σ` ένα studio report ενός νέου τότε συγκροτήματος από την Σκωτία, τους Mendeed. Το πρόγραμμα περιλάμβανε την ακρόαση του νέου τους album, διάλειμμα για φαγητό σε μια κοντινή pub, μετάβαση στο θρυλικό Underworld για παρακολούθηση συναυλίας και επιστροφή στο ξενοδοχείο για συνεντεύξεις. Αμέσως μετά την ακρόαση του album προφασίστηκα αδιαθεσία και το έσκασα για την περιοχή του Covent Garden μόνο και μόνο για να δοκιμάσω την θρυλική εκδοχή του Ivy Restaurant που την έχει στο μενού του τα τελευταία τριάντα, ίσως και παραπάνω χρόνια. Η ανάμιξη μοσχαρίσιου και αρνίσιου κιμά στη γέμιση έδινε μια πολύ ενδιαφέρουσα πολυπλοκότητα στο τελικό αποτέλεσμα, στοιχείο που έλειπε από την μουσική των Mendeed που διαλύθηκαν μερικά χρόνια αργότερα. Παρόλα αυτά, η αγαπημένη μου Πίτα του Βοσκού εξακολουθεί να είναι αυτή που έφτιαχνε για ένα διάστημα ο Ιρλανδός Richard Corrigan στο Corrigan`s Mayfair. 

Όπως είναι λογικό, ένα φαγητό που είναι απόλυτα συνυφασμένο με την βρετανική κουλτούρα βρήκε πολύ γρήγορα τον δρόμο του και εκτός συνόρων. Το μισελενάτο Les Gourmands στο Βέλγιο προσάρμοσε τη συνταγή με κρέας πάπιας προσθέτοντας μαρμελάδα πορτοκάλι ενώ το δικό μας Brutus Tavern σερβίρει μια παραλλαγή της με μοσχαρίσια ουρά, γαλλικό τυρί Comte, μπεσαμέλ και σκεπασμένη με μια τραγανή κρούστα την οποία ο σερβιτόρος σπάει μπροστά σου. 

Η Shepherd`s Pie είναι μνήμη, είναι παράδοση, είναι ένα πιάτο που κουβαλά την ιστορία της βρετανικής επαρχίας. Από τα αγροτόσπιτα της Βόρειας Αγγλίας μέχρι τα γεμάτα ένταση καμαρίνια των Rolling Stones, αυτή η ταπεινή πίτα κατάφερε να γίνει σημείο αναφοράς για έναν από τους δημοφιλέστερους κιθαρίστες όλων των εποχών. Κάθε μπουκιά της κουβαλά κάτι από τη ζεστασιά του σπιτιού έχοντας τη δύναμη της νοσταλγίας και γι` αυτό ίσως ο Keith Richards επιμένει κάθε φορά να είναι το τελευταίο γεύμα πριν ανέβει στη σκηνή.