Letter from London, part 1

Καθισμένος σε μια αυλή-αίθριο στη λιακάδα, με 26 βαθμούς τίποτα δεν θυμίζει αυτό που μπορεί να έχει κανείς στο μυαλό του για Λονδίνο. Κι όμως, ο καιρός εδώ είναι υπέροχος για την ώρα τουλάχιστον. Είμαι στο εκπληκτικό Syon Park, ένα ξενοδοχείο της Waldorf Astoria μέσα στο ομώνυμο πάρκο, επτά μίλια μόλις από το κέντρο της πόλης. Το σημερινό μου edito λοιπόν,  θα αφορά την εξοχή και τον διαγωνισμό για τον οποίο βρίσκομαι εδώ, ενώ την  επόμενη εβδομάδα, στο part 2, η δράση μεταφέρεται στο κέντρο. Είναι Τρίτη 29 Μαΐου μεσημέρι και ο ευρωπαϊκός τελικός του World Class ξεκινά σε μισή ώρα. Διαγωνιζόμενοι, κριτές και δημοσιογράφοι έχουν γεμίσει το ξενοδοχείο που θα φιλοξενήσει τις τέσσερις δοκιμασίες που θα περάσουν οι Ευρωπαίοι φιναλίστ προκειμένου να βγει ο ένας από την κάθε χώρα που θα την εκπροσωπήσει στον παγκόσμιο τελικό στο Ρίο σε έναν περίπου μήνα. Γέλια, συστάσεις, αγωνία άλλοτε κρυμμένη καλά, άλλοτε εμφανής κυριαρχεί. Οι τρεις Έλληνες, οι Γιάννης Σαμαράς, Βασίλης Κυρίτσης και Γιώργος Μπάγκος έφτασαν δύο ώρες πριν αρχίσει ο διαγωνισμός. 41 συνολικά bartenders χωρισμένοι σε πέντε γκρουπ θα περάσουν από τέσσερις δοκιμασίες. Μπαίνω κι εγώ και επιστρέφω με ζωντανές εντυπώσεις... Ο διαγωνισμός είναι λοιπόν σε πλήρη εξέλιξη. Τέσσερις δοκιμασίες εξελίσσονται παράλληλα. Στο On the spot challenge, οι bartenders καλούνται να εκτελέσσουν σε περιορισμένο χρόνο δύο από μια λίστα 18 κλασικών κοκτέιλ. Στο πολύ ενδιαφέρον Box of secrets, δίνεται στον καθένα ένα κουτί με διάφορα ασιατικά υλικά και καλούνται να δημιουργήσουν δύο ασιατικής έμπνευσης κοκτέιλ. Τρίτος γύρος το Gentleman`s drinks, όπου νομίζω ότι το όνομα μιλά από μόνο του. Τέλος, είναι το Flying down to Rio. Οι διαγωνιζόμενοι επιλέγουν υλικά από μια μεγάλη συλλογή και δημιουργούν δύο κοκτέιλ εμπνευσμένα από την πόλη που φιλοξενεί τον παγκόσμιο τελικό! Περισσότερες λεπτομέρειες την επόμενη εβδομάδα...