Μέρες και νύχτες στην δυτικη Μάνη

Θα πάτε, λοιπόν -  και θα ξαναπάτε! Η Μάνη σας καλεί για χίλιους λόγους και σε δυό μόλις ώρες βρίσκεστε  στην Καλαμάτα. Οι πινακίδες θα σας βγάλουν εύκολα από την πόλη, προς τον δρόμο της Μάνης. Πρακτικότερη επιλογή για διαμονή σ’ αυτό το πιο δημοφιλές κομμάτι της Μάνης είναι το αδιαμφισβήτητο τουριστικό κέντρο της περιοχής, η Στούπα. Πήρε, λένε, το όνομά της από τα στουπιά, που έφτιαχναν παλιότερα οι ντόπιοι, αλλά διάσημο έγινε γιατί εκεί συναντήθηκαν ο Καζαντζάκης με τον Ζορμπά κι εκεί ζήσανε όσα αφηγήθηκε αργότερα ο συγγραφέας στο ομώνυμο μυθιστόρημά του. Το χωριό προσφέρει μεγάλη ποικιλία καταλυμάτων και εστιατορίων για όλα τα γούστα και τα βαλάντια. Για να βρείτε το κατάλυμα, που σας ταιριάζει, σε τιμές, ανάλογα με την περίοδο, από 30 ή 40 ευρώ μέχρι sky’s the limit, επικοινωνήστε ή επισκεφθείτε το THOMEAS TRAVEL στο νότιο άκρο της παραλίας της Στούπας. Εξυπηρετικοί και γνώστες της περιοχής, θα σας καθοδηγήσουν ανάλογα ή θα σας φροντίσουν στα δικά τους studios, που είναι εξοπλισμένα με ό,τι μπορεί να χρειαστείτε – από κλιματισμό και ψυγείο μέχρι κουζινάκι, τηλεόραση και ομπρέλλα θαλάσσης.

Η Στούπα διαθέτει δύο μεγάλες αμμώδεις παραλίες, προσβάσιμες εύκολα και με τα πόδια απ’ όπου κι αν μένετε στο χωριό. Η κεντρική παραλία, όπου βρίσκονται και σχεδόν όλες οι τουριστικές υποδομές, είναι πιο οικογενειακή και ήρεμη, ενώ, ακριβώς δίπλα, σας περιμένει η παραλία της Καλόγριας – μοδάτη, trendy, λίγο «Μυκονιάτικη» ή και πολύ:. υπέροχα γαλάζια νερά, ψιλή, λευκή άμμος, full service, ωραίες παρουσίες και πολύ χάζι, αν με εννοείτε…

Για τους πιο εναλλακτικούς, περίπου στην μέση της διαδρομής Καρδαμύλη-Στούπα, κάτω από ένα γεφυράκι με κιτρινόμαυρα κάγκελα, εντοπίζεται εύκολα η μικρή, σχεδόν μυστική, παραλία του Φονέα. Κατεβαίνετε με το αυτοκίνητο, θαυμάζετε την αντίθεση ανάμεσα στα μεγάλα λευκά βότσαλα και στον εντυπωσιακό σκούρο βράχο, που χωρίζει την παραλία στα δύο – ένα πιο βατό αριστερό κομμάτι κι ένα πιο «αγριωπό» δεξιό. Βουτάτε στα γαλαζοπράσινα νερά, χωρίς δεύτερη σκέψη και, όταν έρθει η ώρα, κατευθύνεστε στην καντίνα, ακριβώς από πίσω. Self service, όπου θα σας φτιάξουν χωριάτικη σαλάτα με υλικά από μποστάνι guaranteed, το σάντουιτς, που θέλετε, το χοιρινό καλαμάκι, που θα σας ψήσουν επί τόπου, στα κάρβουνα, και θα σας το δώσουν στο χαρτί. Όλα εξαιρετικά κι η παγωμένη μπύρα extra bonus.

Για το βράδυ, το χωριό προσφέρει ποικιλία εστιατορίων. Personal favorites, το κουκλίστικο ιταλικό «Ρόδι», περίπου στην μέση της παραλίας, για εξαιρετική pizza και al dente καταστάσεις, με πολύ φιλική εξυπηρέτηση και free wi-fi, και, επίσης, ο Χασάπης «The Butcher» . Σερβίρει, μεταξύ πολλών άλλων κρεατικών, ένα από τα καλύτερα ψητά γουρουνόπουλα, που έχω δοκιμάσει και που  σου έρχεται ψιλοκομμένο και ξεκοκκαλισμένο στο πιάτο.    
Μπαράκια όπως το «Πατρικό» και το «Enigma», όλα στην παραλία,  θα αναλάβουν την συνέχεια της βραδιάς.

Η γεωγραφική θέση της Στούπας, όμως, είναι ιδεώδης και για όποιον θέλει να εξερευνήσει την περιοχή. Σε μιαν ακτίνα 20-30 χιλιομέτρων από την στούπα βρίσκονται μαγευτικοί προορισμοί:

Η διάσημη Καρδαμύλη -  absolute must εδώ το περπάτημα στα δρομάκια, ανάμεσα στους πέτρινους πύργους!

Χαρακτηριστικά Μανιάτικα χωριά, όπως το Προάστιο και η Πλάτσα.

Οι βράχινες πλατφόρμες της Τραχήλας - για παράτολμους και αθλητικούς κολυμβητές μόνον!

Τέλος, το γραφικό Λιμένι, με τα τυρκουάζ νερά στο νότιο άκρο του και την εξαιρετική Ταβέρνα του Τάκη στο μέσον,  κάτω από τον Πύργο Μαυρομιχάλη .

Αν έχει κανείς χρόνο και διάθεση, συνεχίζει την εξόρμησή του και πιο νότια, μετά το Λιμένι. Στα επόμενα 30 χιλιόμετρα αξίζει μια στάση στην καλοδιατηρημένη και ιστορική Αρεόπολη – must εδώ η βόλτα στην πόλη και, για τους λάτρεις της Μάνης, η επίσκεψη στο Βιβλιοπωλείο των εκδόσεων «Αδούλωτη Μάνη», όπου υπάρχει κάθε πιθανό και απίθανο βιβλίο, που έχει ποτέ γραφτεί για την Μάνη – μια βουτιά στα κρυστάλλινα νερά του Γερολιμένα, ένας περίπατος στην εκπληκτική Βάθεια, το καλών προθέσεων project του ΕΟΤ, που αναστήλωσε ιδανικά μιαν ολόκληρη Μανιάτικη πολιτεία, αλλά ατύχησε εμπορικά. Ακραίο σημείο της διαδρομής αυτής, μια ώρα και κάτι οδήγηση από την Στούπα, είναι το νοτιότερο σημείο της ηπειρωτικής Ελλάδας, το Ταίναρο και ο Φάρος του. Ακόμη κι αν δεν φτάσετε ώς εκεί, όμως, γιατί χρειάζεται και μια γερή πεζοπορία, θα έχετε ανταμειφθεί με την απόλαυση μιας από τις ωραιότερες διαδρομές στην Ελλάδα. Το καταπράσινο, ήπιο τοπίο της Μεσσηνιακής Μάνης αλλάζει δραματικά σε φαιοκόκκινο βραχώδες, καθώς εισχωρούμε στην Λακωνική Μάνη, αλλά το μπλε της θάλασσας παραμένει ίδια υπέροχο, όπως εξαιρετικό και υπεύθυνο για τα μαγικά ηλιοβασιλέματα είναι και το φως όλης της περιοχής.

Στο ταξίδι της επιστροφής, θα σας συνοδεύουν πολλές αναμνήσεις, πολλές εικόνες και, αν θέλετε, πολλά τοπικά προϊόντα, που θα αγοράσετε από πάγκους στην άκρη του δρόμου: μέλι, ελιές, λάδι και, οπωσδήποτε, αλάτι μαζεμένο στις ακτές. Οι ντόπιοι λένε ότι είναι πολύ πιο υγιεινό από το συνηθισμένο αλάτι. Και τους πιστεύω…