A for Athens: Ένα απόλυτα συνειδητοποιημένο bar

Μα άλλωστε αυτό ήταν το σκεπτικό της δημιουργίας του A for Athens: Να προσφέρει την πόλη στο πιάτο, να προσελκύει ξένους, Έλληνες, περαστικούς, “του κέντρου”, ή οποιονδήποτε άλλο επιθυμεί να χαλαρώσει απολαμβάνοντας το αριστούργημα που λέγεται Αθήνα.

Φτάνεις στο Μοναστηράκι και αναζητάς το ξενοδοχείο που έξυπνα στην πόρτα του γράφει “καλώς ορίσατε” με μια γραμματοσειρά που λες και βγήκε απ` το ανθολόγιο του δημοτικού. Περιμένεις το ασανσέρ (για αρκετή ώρα και καμιά φορά αρκετές φορές μιας και χωράει μόλις 3 άτομα) και φτάνεις στον 6ο όπου συναντάς το bar.

Ένα bar που “καταπίνεται” μπροστά στην ίδια του τη θέα, ένα bar που οφείλεις να του αναγνωρίσεις πως από την πρώτη κιόλας μέρα λειτουργίας του, πριν από περίπου 2,5 χρόνια, κατάφερε κάτι που αξίζει να σημειώσουμε: Να μην θυμίζει σε τίποτα bar ξενοδοχείου, να μην είναι στημένο και ταυτόχρονα να ενδείκνυται για όλες τις ώρες.

Και μετά η λογική σε σκουντάει: Τι περιμένεις να βρεις σε ένα τέτοιο bar; Μα ακριβώς αυτά που όντως συναντάς: Κόσμο, πολύ κόσμο που ήρθε για after office χαλάρωση. Ζευγαράκια που βγήκαν για το πρώτο τους ραντεβού. Κορίτσια που βγήκαν για το gossip της εβδομάδας. Παρέες που γελούν δυνατά. Συναντάς μουσική συνοδευτική και “ραδιοφωνική” σε ένταση ελαφρώς τσιμπημένη για να ανεβαίνει η διάθεση που μπορεί μέσα σε 5 λεπτά να κυμανθεί από pop σε latin χωρίς να σε “προειδοποιήσει”.

Τι συναντάς στο bar; Τι θα μπορούσες να συναντάς δηλαδή; Ποτά σε αφθονία ετικετών για να καλύπτουν όλους, προτάσεις σε cocktails που προσπαθούν τόσο, μα τόσο πολύ να αποβάλουν από πάνω τους το “mainstream” αλλά που από την άλλη σχεδόν “καταπιέζονται” ώστε να μπορεί να τα αγαπήσει το ίδιο το mixed κοινό του χώρου. Τι σημαίνει αυτό; Πολύ απλά ότι στον μεγάλο, με ευδιάκριτες κατηγορίες και αρκετά επεξηγηματικό κατάλογο του A for Athens, ο head bartender Θοδωρής Πυρίλλος φαίνεται πως επίμονα θέλησε να δείξει πως ξέρει. Να αποτυπώσει την αγάπη του για τα αποστάγματα και τις μείξεις, να μπει στο άτυπο group των “πολύ καλών” μέσα από τις ίδιες του τις προτάσεις.

Ο Θοδωρής όμως δεν έχει έπαρση και ξέρει ποιος είναι και μου αρέσει που αυτό φαίνεται και στον κατάλογό του. Πώς θα μπορούσε άλλωστε να κάνει διαφορετικά με τόσους “αστικούς θρύλους” του bartending να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από εκείνον; Στον κατάλογό του θα βρούμε 8 επιλογές σε house cocktails με το μάτι εύκολα να πέφτει πάνω στο πρώτο, το “A for Athens” το οποίο αναμειγνύει στα συστατικά του μαστίχα αλλά και ροδόνερο. Μου άρεσε που το είδα πρώτο. Με έκανε, με αγωνία, να ανατρέξω και παρακάτω για να βρω ελληνικά συστατικά στα cocktails του κάτι που όμως δεν συνέβη. Και δεν ξέρω γιατί δεν συνέβη. Έχεις ένα bar που το λένε “Αθήνα”. Που προσφέρει “Αθήνα”. Που αποτελεί hot spot για τον τουρισμό -και όχι μόνο. Γιατί να μην σερβίρεις επίσης Ελλάδα και να διαφοροποιηθείς έτσι από τους “γείτονές” σου αλλά ταυτόχρονα να μας κάνεις να σε υποδείξουμε σθεναρά;

Ο κατάλογος, όπως και να` χει, συνεχίζει να βρίσκεται μπροστά μας. Δείχνει ιδιαίτερη προτίμηση στο ρούμι προσφέροντας μάλιστα 20 επιλογές, αλλά αγαπά και την τεκίλα που επίσης βρίσκεται σε αφθονία 15 ετικετών. Εκτίμηση έχει δοθεί και στο ουίσκι, τόσο στις malt όσο και στις bourbon εκδοχές του, ωστόσο “αδικημένη” είναι η vodka -που εντάξει, το καταλαβαίνω- αλλά και το gin, κάτι που δεν ξέρω πως να δικαιολογήσω. Σε ό, τι αφορά τις μείξεις ο κατάλογος εκτός από τις house επιλογές προσφέρει και classics, μια “υποενότητα” τόσο σπουδαία σε σημασία, σε περιεχόμενο και σε ιστορία που όμως εδώ “μπλέκεται” με τα Tiki`s και κάπως μας τα ανακατεύει. Γιατί ένα Zombie να μπει με ένα Negroni; Ίσως επειδή είναι “παλιά” και τα δύο. Και ίσως επειδή το κοινό του μαγαζιού δεν έχει λόγο να ξέρει ή να κατανοεί κάτι περισσότερο από αυτό.

Ο Θοδωρής όμως και η ομάδα του, ο Παναγιώτης Θεοφάνης (Dos Agaves), ο Μιχάλης Κουγιανός που είναι χρόνια συνεργάτης του και ο “ολόφρεσκος” στο χώρο Όθωνας Μεταξάς, αγαπούν τα Tiki`s. Αγαπούν την αισιοδοξία και την αίσθηση μόνιμου καλοκαιριού που προσφέρουν και μάλιστα τα προτείνουν σε μεγάλο βαθμό στον κατάλογό τους. Όπως άλλωστε κάνουν και με τα “mainstream” cocktails, που ποτέ δεν θα τολμούσα να χαρακτηρίσω ως ξεπερασμένα. Εδώ για παράδειγμα θα πιούμε μεν Apple Martini αλλά η vodka του θα είναι αρωματισμένη με μήλα, αχλάδια, κανέλα και γαρίφαλα κάτι που μόνο “mainstream” δεν κάνει να το πεις. Αντιστοίχως, θα βρεις και Pina Colada, μα θα βρεις ακόμα και Tequila Sunrise. Θα βρεις με λίγα λόγια καλοφτιαγμένα (και αυτό έχει σημασία τελικά) cocktails που δεν αναλώνονται σε εντυπωσιακές συνταγές γιατί πολύ απλά δεν έχουν λόγο να το κάνουν.

Το A for Athens είναι ένα απόλυτα συνειδητοποιημένο bar. Ξέρει πού απευθύνεται, ξέρει ποιους “αντιπάλους” έχει να κερδίσει. Ξέρει ποιες είναι οι δυνατότητές του και ξέρει πως είναι ακόμη σε βρεφική ηλικία. Δεν θα μου κάνει εντύπωση αν η ομάδα του bar του μας παρουσιάσει μεθυστικά θαυματάκια τα επόμενα χρόνια. Και δεν θα μου κάνει εντύπωση ούτε αν εξελιχθεί πολύ γρήγορα. Γιατί χωρίς να μπορώ να το εξηγήσω, αυτό που εισέπραξα από το συγκεκριμένο bar είναι πως ξέρει που πατάει και ποιο ακριβώς είναι. Ξέρει ότι έχει γνώσεις, αλλά γνωρίζει πως μπορεί να τις εξελίξει. Ξέρει πως είναι ένα καλό bar, αλλά ξέρει πως δύσκολα θα γίνει το αγαπημένο σημείο ενός ταγμένου spirit lover. Τουλάχιστον όμως το ξέρει, και αυτό είναι το σημαντικότερο στοιχείο απ` όλα.

Ο Θοδωρής Πυρίλλος έχει ήδη περάσει στην δεύτερη φάση των προκριματικών του World Class με την πρότασή του Mole de Platano η οποία περιέχει ρούμι Zacapa με βούτυρο στο οποίο έχουν πρώτα τηγανιστεί μπανάνες. Επιπλέον, κατά καιρούς διοργανώνει θεματικά parties με κορυφαίους bartenders παγκοσμίου βεληνεκούς που σε ειδικά διαμορφωμένες βραδιές προτείνουν τα δικά τους cocktails συστήνοντάς τα στο ελληνικό κοινό. Θέλω να πω... το ψάχνει. Το εξελίσσει, το δουλεύει, το προσπαθεί. Κάτι μου λέει πως πολύ σύντομα θα το βρει.

Και κάτι μου λέει πως σύντομα θα το δούμε όλο αυτό το “πακέτο” σερβιρισμένο και στο A for Athens, ένα απόλυτα συνειδητοποιημένο bar.

(Μιαούλη 2-4, Μοναστηράκι, τηλ. 210 3244244)